How Virtual Reality Headsets Were Built

Elise flutuava em seu quarto de gravidade zero, observando a nebulosa cor de doce girar do lado de fora da janela da estação espacial. "Vovó Kailani, pode me passar o capacete?", ela perguntou, estendendo a mão para um datapad perdido. Kailani riu, impulsionando-se de uma parede para deslizar para mais perto. "Por que você sempre precisa dessa coisa desajeitada, Elise? Não é como se fôssemos sair."

"Mas vovó, eu estou jogando aquele novo jogo de realidade virtual!" Elise exclamou, pegando o capacete. "É tão legal, parece que eu estou realmente lá. Mas quem inventou essas coisas? Como as pessoas imaginavam novos mundos antes da realidade virtual?" Kailani deu de ombros, entregando o capacete volumoso. "Bem, vamos descobrir, que tal?", ela disse, apontando para o livro antigo e brilhante na prateleira de Elise.

Elise abriu a enciclopédia "Invenções Maravilhosas" e a sala cintilou. "Aqui vamos nós de novo!", ela gritou, agarrando o livro enquanto uma luz rodopiante os engolfava. Kailani ofegou. "Assim como Sêneca disse, 'Todo novo começo vem do fim de algum outro começo.' Espero que estejamos prontas para este fim e novo começo, Elise!"

Eles aterrissaram em um laboratório mal iluminado. "Uau! Onde estamos?", Elise perguntou, sua voz ecoando no espaço grande e bagunçado. Um homem com cabelo despenteado se virou, assustado. "Eu sou Ivan Sutherland, e vocês estão... no meu laboratório! Estou tentando fazer algo muito importante."

"Ivan Sutherland? Você é o 'pai da realidade virtual'!", Elise exclamou, tirando seu caderno. "É mil novecentos e sessenta e oito, não é? Eu li sobre o seu projeto 'Espada de Dâmocles'!" Sutherland sorriu. "De fato! Estou tentando criar uma janela para outro mundo — uma realidade gerada por computador, por assim dizer, mas está se mostrando uma tarefa difícil!"

"Mas por que é tão grande e desajeitado?", Kailani perguntou, apontando para o capacete. "E por que 'Espada de Dâmocles'? Isso soa assustador!" Sutherland suspirou. "É pesado porque os computadores eram enormes naquela época! Tinha que ser suspenso do teto, e se o sistema falhasse, poderia cair! Daí o nome! O objetivo é tornar o headset mais leve e barato do que o modelo dos anos sessenta, que custava dezenas de milhares de dólares."

"E quanto ao atraso?" Elise perguntou, rabiscando furiosamente. "Eu li que as primeiras versões tinham uma latência terrível. Isso não deixava as pessoas doentes?" Sutherland assentiu gravemente. "De fato. As taxas de atualização eram lentas naquela época. Precisávamos de computadores mais rápidos e telas melhores. Levaria anos até que a tecnologia alcançasse o necessário." Ele se virou para eles, com um brilho nos olhos. "Precisávamos de componentes menores e mais baratos.

De repente, Elise se lembrou de algo que havia lido na enciclopédia. "Espere!", ela exclamou. "A NASA não usou óculos de realidade virtual nos anos oitenta para treinar astronautas? E isso não ajudou a melhorar a tecnologia?" Sutherland ofegou. "Você está certa! Eu projetei um sistema de rastreamento e display montado em capacete! Então, esse conhecimento foi implementado no laboratório VIEW da NASA!", e contribuiu para outros sistemas modernos de display e interativos. Foi assim que nossa realidade virtual moderna se tornou tão popular, gerando vinte e dois vírgula nove bilhões em receita em dois mil e vinte e um!"

O laboratório cintilou novamente. "Hora de ir!", Kailani gritou, pegando a mão de Elise. "Obrigada, senhor Sutherland! Foi ótimo conhecê-lo!" De volta ao seu quarto de gravidade zero, Elise fechou a enciclopédia com um suspiro satisfeito. "Uau!", ela exclamou. "A realidade virtual foi de gigantes aparatos montados no teto para algo que eu posso usar para jogar!"

Ela pegou seu headset de realidade virtual. "Ei, vovó, olha isso!", ela disse. "Acho que aquele tal de Sêneca ficaria feliz em ver este novo começo!" Elise colocou o headset elegante e leve e sorriu. Do lado de fora da janela, a nebulosa cor de doce parecia ainda mais vibrante, agora que ela entendia a incrível jornada que havia sido necessária para criar seu mundo virtual.