A Invenção do Capacete de Aço
Kenji zuniu seu zepelim de brinquedo pelo ar, por pouco não atingindo as intrincadas engrenagens de relógio que adornavam o jardim do telhado deles. "Cuidado, Kenji!", Jia exclamou, ajustando seus óculos de proteção enquanto ela mexia em uma engenhoca musical. "Você quase derrubou minha mais nova invenção!" Kenji pousou seu zepelim suavemente em um girassol. "O que é?", ele perguntou, com os olhos arregalados de curiosidade.
"É um ressonador harmônico!", Jia exclamou orgulhosamente. "Ele pode amplificar o riso da cidade e transformá-lo em energia!" Kenji inclinou a cabeça. "Energia? Tipo para os postes de luz?" Jia assentiu. "Exatamente! Falando em luzes, quem as inventou, afinal?" Kenji deu de ombros. "Nunca pensei nisso. Espera, quem inventou tudo?" Ele pegou seu caderno de couro gasto e correu para dentro, em direção ao seu quarto. "Vou descobrir!"
Kenji irrompeu em seu quarto com tema de ciência, as paredes repletas de diagramas e projetos de invenções. Ele correu para pegar sua brilhante ENCICLOPÉDIA MÁGICA DE INVENÇÕES na prateleira. "Aposto que ela sabe de tudo!", disse ele. Abriu o livro pesado. Instantaneamente, o quarto se dissolveu em luz e cor rodopiantes.
Kenji aterrissou com um baque em solo lamacento, as luzes giratórias desapareceram. Ele olhou em volta, confuso. Sumiram as engrenagens de relógio e as engenhocas musicais. Em vez disso, ele viu trincheiras cheias de soldados. "Onde estou?", ele se perguntou em voz alta. Um soldado próximo gritou: "Abaixe-se, rapaz! Bombardeio!"
De repente, um homem alto e magro com bigode correu em direção a Kenji, puxando-o para uma trincheira. "Você está bem, filho? O que você está fazendo aqui fora?", ele perguntou, com a voz cheia de preocupação. "Eu... eu não sei!", Kenji gaguejou. "Onde estou?" O homem suspirou. "Você está na Frente Ocidental, no meio da Grande Guerra. É mil novecentos e dezesseis, rapaz."
"A Grande Guerra?", Kenji repetiu. "Mas... onde estão as engrenagens e a música?" Dr. Giles olhou para ele de forma estranha. "Engrenagens? Música? Isso é guerra, filho. Homens estão morrendo todos os dias." Outra explosão sacudiu a trincheira. "Muitos ferimentos na cabeça", Dr. Giles murmurou. "Se ao menos tivéssemos melhor proteção..."
"Traumatismos cranianos?", Kenji perguntou, arregalando os olhos. "E se... e se você pudesse proteger as cabeças deles com metal?" Doutor Giles franziu a testa. "Metal? Tipo uma panela? Teria que ser forte, leve... e capaz de defletir estilhaços. Os franceses perderam setenta e seis mil homens no primeiro mês da guerra. Como disse Aristóteles, 'O valor último da vida depende da consciência e do poder da contemplação, e não da mera sobrevivência.' Precisamos tanto da sobrevivência quanto da capacidade de contemplar, e sem proteção, os soldados não podem sobreviver."
"Espere aqui!" Kenji saiu correndo da trincheira. Ele avistou um balde de metal descartado por perto, amassado e enferrujado. Ele o pegou e correu de volta para o Doutor Giles. "E este?" ele perguntou, estendendo-o. "Não é perfeito, mas é de metal!" O Doutor Giles pegou o balde, examinando-o cuidadosamente. "Talvez... talvez este possa ser um ponto de partida. Os franceses começaram a emitir capacetes Adrian em mil novecentos e quinze, mas eles são frágeis."
De repente, as luzes rodopiantes reapareceram em volta de Kenji, puxando-o de volta. "Eu tenho que ir!", ele gritou para a Doutora Giles, o balde de metal caindo de suas mãos. "Mas... mas lembre-se do metal! Faça-o forte! Faça-o proteger! Os franceses perderam vinte e quatro mil homens apenas na Batalha de Verdun; proteja esses soldados!" Com um último clarão, Kenji desapareceu.
Kenji estava de volta ao seu quarto, a ENCICLOPÉDIA DE INVENÇÕES MÁGICAS fechada em seu colo. Ele correu para fora para encontrar Jia. "Eu sei quem inventou o capacete de aço!", exclamou ele, sem fôlego. "Bem, não exatamente inventou, mas... eu ajudei!" Jia sorriu, entregando-lhe um capacete de aço em miniatura que ela havia feito. "Viu? Eu achei que você gostaria disso! Hoje, o mercado global de equipamentos de proteção militar gera mais de treze bilhões anualmente. Quem sabe o que vamos descobrir em seguida, Kenji?"