The Connection Between Space and Earth — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Da varanda deles em Noe Valley, Petra apontou para as plantas marrons e sedentas do jardim. "Pai, está tudo tão sonolento", disse ela, observando o pai inspecionar um girassol murcho. O pai dela, um engenheiro da cidade, suspirou suavemente. "Os reservatórios estão ficando muito baixos, querida; estamos em uma seca séria, e é por isso que temos que economizar cada gota de água."

Mais tarde naquela noite, na Tony's Pizza, Petra observava as chamas dançarem no forno de tijolos. "Se a maior parte da Terra é água, por que ela acaba?", perguntou ela, pegando uma fatia de pizza. O pai dela sorriu: "A maior parte é água salgada, e nossas nuvens de chuva precisam de algo para se formar, como minúsculas partículas de poeira dos desertos." A mãe de Petra acrescentou: "É um equilíbrio delicado, um sistema enorme trabalhando junto."

"Essa ideia de um sistema conectado me lembra de um grande explorador", disse o pai dela, a voz assumindo um tom de contador de histórias. "Imagine viajar mais de duzentos anos no tempo, para as densas e fumegantes selvas da América do Sul. Um jovem naturalista prussiano está abrindo caminho através de cipós espessos, não apenas para encontrar novas plantas, mas para encontrar as conexões entre elas." Petra se imaginou lá, escondida atrás de uma folha gigante, observando a cena se desenrolar.

"O nome dele era Alexander von Humboldt", o pai dela continuou, "e ele era obcecado por ver o mundo como uma coisa gigante e viva. Enquanto outros viam montanhas, rios e florestas separadas, ele via uma teia de vida. Ele acreditava que, para entender uma única folha, você tinha que entender o mundo inteiro."

Humboldt escalava montanhas não pela glória, mas por dados, medindo a temperatura e mapeando plantas em cada altitude. "Como o próprio Humboldt disse, 'A visão de mundo mais perigosa é a visão de mundo daqueles que não viram o mundo'", o pai de Petra citou. "Ele sabia que você tinha que ver as coisas por si mesmo para realmente entendê-las." Petra o imaginou apontando para o horizonte, explicando tudo a ela.

Ele foi o primeiro a perceber que os ventos podiam carregar umidade e poeira do deserto do Saara por todo o oceano até as Américas. "Ele viu como um vulcão em erupção na Indonésia podia mudar a cor dos pores do sol em Londres", explicou a mãe dela. "Ele estava basicamente descobrindo a Ciência do Sistema Terrestre antes mesmo de ter um nome!"

"Hoje, vemos as mesmas conexões do espaço!" exclamou o pai dela. "Satélites rastreiam nuvens de poeira do Saara que fertilizam a floresta amazônica e até ajudam a formar os furacões que varrem o Atlântico. Um raio de uma dessas tempestades, a propósito, é cinco vezes mais quente que a superfície do sol!" Tudo fazia parte de uma máquina colossal e interconectada.

De volta à sala de estar em Noe Valley, Petra abriu um mapa de satélite em seu tablet. "Pai, olha!", ela gritou, apontando para a tela. "É exatamente como Humboldt disse! Aquela é uma verdadeira nuvem de poeira se movendo da Ásia através do Pacífico. Essa é a poeira que vai ajudar a fazer nossa chuva!"

"Exato!", disse a mãe dela, juntando-se a eles no chão. "E pensem em como as erupções solares, que acontecem no espaço, podem derrubar as redes elétricas bem aqui na Terra." O pai dela acrescentou: "Ou como as florações de plâncton no oceano, seres vivos minúsculos, podem realmente mudar as nuvens acima deles. Tudo está conversando com tudo o mais."

Petra pegou seu caderno. "Então, ciências da Terra e ciências espaciais não são coisas separadas", ela escreveu, "elas são duas partes da mesma história incrível." A mãe dela sorriu e perguntou: "Se poeira pode viajar entre continentes... você acha que minúsculos seres vivos poderiam algum dia viajar entre planetas?" Uma nova pergunta, ainda maior, pairava no ar.