The Mirror on the Moon That Still Answers — Ler em português
Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.
O mistral veio do mar como um tapa, batendo nas plantações de lavanda e arrancando a lona do toldo da bancada de jardim de Odile. Ele se transformou em uma pipa laranja selvagem, estalando sobre as fileiras como um chicote. "Peguem antes que chegue à beira do terraço!", gritou Odile, já se levantando com sua bengala. Nour correu descalça entre as fileiras de lavanda, suas contas tilintando, mergulhando para prender um canto que esvoaçava com as duas mãos. Tomás correu atrás da outra ponta, suas pernas longas espalhando cascalho, caindo de joelhos para prender uma pedra no tecido. Pamplemousse latiu e saltou baixo entre os caules, achatando um terceiro canto com todo o seu corpo redondo. Mas o poste de metal do toldo, arrancado, caiu de lado da bancada e atingiu o cubo de calibração de vidro que estava lá, e ele se partiu ao meio com um estalo afiado e final que silenciou a todos de uma vez.
A persiana gemeu como algo acordado cedo demais. Ingrid jogou todo o seu peso na manivela, botas bem apoiadas no chão de aço, e Tomás agarrou a alça ao lado dela, puxando para baixo com os dois braços longos até que as engrenagens emperradas guincharam e a persiana se abriu um pouco para revelar um pedaço de estrelas frias. Enquanto isso, Nour virou a caixa de peças sobressalentes, cavando até o cotovelo, e fez parafusos e lentes deslizarem e girarem pelo chão de aço em todas as direções. Odile bateu sua bengala para parar uma lente que rolava antes que ela desaparecesse sob o suporte do telescópio, então se abaixou e pegou um punhado de arruelas antes que rolassem mais longe. Pamplemousse trotava baixo entre os parafusos que rolavam, farejando, até que seu nariz encontrou um rótulo de caixa meio enterrado sob as arruelas. Ele latiu uma vez, agudo e orgulhoso, arranhando-o. Nour se arrastou de joelhos e o segurou em sua lente de latão, apertando os olhos para a tinta desbotada. Tomás soltou a manivela por um momento para espiar por cima do ombro dela, e a persiana deslizou uma polegada para trás antes que Ingrid a segurasse com o ombro e a empurrasse para abrir novamente. O rosto de Nour caiu enquanto ela lia o rótulo em voz alta.
A roda do carrinho emperrou no vão entre a plataforma e a pedra, e por mais que empurrassem, não se mexia. O apito soou uma vez, agudo e definitivo. "Sem tempo!", latiu Odile, batendo a bengala no chão. Tomás agarrou uma das extremidades acolchoadas da caixa, que chegava até a cintura e tinha o comprimento de seus braços esticados, enquanto Ingrid pegava a outra, e juntos eles a ergueram do carrinho emperrado, cambaleando sob seu peso desajeitado. "Levantem em três — um, dois, já!", gritou Ingrid, e eles balançaram a caixa para o alto, empurrando-a pela estreita porta do vagão-leito, bem quando o vagão deu um solavanco. Nour se arrastou atrás dela, puxando-se pela maçaneta da porta, seus cabelos balançando. Odile a seguiu, a bengala primeiro, impulsionada pela mão firme de Tomás sob seu cotovelo. Por último veio Pamplemousse, lançando-se em um salto baixo e desajeitado sobre o vão, os espelhos de sua coleira lançando faíscas brilhantes sob as luzes da estação enquanto o trem começava a rolar sob o relógio iluminado e as formas escuras das palmeiras.
O trem sacudiu em uma curva e a caixa, na altura da cintura e pesada como um saco de farinha, deslizou limpa pelo chão do compartimento. Tomás esticou um braço comprido para pará-la e foi arrastado um passo em vez disso, as botas derrapando no carpete. "Está escapando!", ele gritou. Ingrid se ajoelhou e enfiou a bota sob a base da caixa enquanto Nour se arrastava sobre um beliche dobrado para passar uma corda em volta da alça de latão. Odile puxou a outra ponta com força e a amarrou ao bagageiro aparafusado acima da janela. Pamplemousse latiu e apoiou suas pernas curtas contra a caixa como se seu peso pudesse ajudar. O trem balançou novamente e a caixa se manteve, gemendo contra a corda. Então a caneca de chocolate quente de Nour, equilibrada na mesa dobrável, tombou de lado e inundou seu mapa de distância, os números borrando em marrom. Ela ofegou e pegou o papel encharcado pela ponta. Odile desenrolou o pano amarrado na ponta de sua longa trança prateada e o pressionou sobre o mapa, absorvendo o líquido em toques cuidadosos até que os números reaparecessem, borrados mas legíveis.
A escada da biblioteca subia pela parede da galeria, mais alta do que três Ingrids empilhadas, seus rodízios rangendo ao longo do trilho enquanto Tomás subia degrau por degrau. "Cuidado", chamou Odile, firmando a base da escada com as duas mãos e sua bengala em forma de crescente enganchada no degrau inferior. Lá no alto, Tomás encaixou seus joelhos nodosos contra a prateleira superior e puxou a empoeirada caixa de mil novecentos e sessenta e nove, passando a corda pela roldana aparafusada acima. "Abaixando agora!", ele gritou, deixando a corda deslizar por suas palmas. Abaixo, Ingrid abriu bem as botas, com os braços erguidos, aparando o peso da caixa enquanto ela caía o último trecho em seu peito. Nour pulava de um pé para o outro, a lente pressionada contra o olho, enquanto Pamplemousse girava em círculos sob a caixa pendurada. Quando Ingrid a colocou no chão e abriu a tampa rígida, o cubo de canto lá dentro captou as luzes da galeria e lançou arco-íris saltitantes pelos aviões pendurados e pelo longo nariz branco do Concorde, fazendo todos ofegarem e protegerem os olhos ao mesmo tempo.
A escada em espiral subia sem fim, estreita como uma chaminé, e Tomás foi na frente com o cubo acolchoado abraçado ao peito, as botas tilintando nos degraus de ferro enquanto Ingrid subia atrás com uma mão apoiada sob o cotovelo dele para firmar qualquer balanço. Nour subiu por último, segurando a impressão do tempo que esvoaçava contra seu casaco. Na passarela do telhado principal, grades na altura da cintura corriam ao longo do parapeito, a Torre Eiffel brilhando dourada sobre os telhados. Odile colocou o cubo em seu suporte e girou um feixe de luz sobre ele, sorrindo enquanto ele projetava um ponto nítido e brilhante na parede oposta. "Limpo como um assobio", ela disse. Mas, mesmo enquanto Ingrid aplaudia, uma parede cinzenta de nuvens veio rolando baixa e rápida, engolindo a torre por completo. A impressão se soltou da beirada, girando em direção à borda — até que Pamplemousse se achatou sobre ela, as duas patas dianteiras prendendo o papel. Nour caiu de joelhos e o alisou sob o nariz dele. "Está nublado em todo lugar", ela disse, traçando o mapa, "exceto aqui — os Pireneus estão claros."
Sem aviso, um aspersor irrompeu da grama ao lado do Ariane Cinco e espalhou um amplo leque prateado diretamente sobre o parque de foguetes. Nour gritou e se abaixou, mas Tomás apenas riu e continuou puxando, seus longos braços erguendo a caixa acolchoada para o bagageiro da van de montanha surrada, uma van mal mais alta que a própria Ingrid. Ingrid se apoiou por baixo, ombro pressionado contra a base da caixa, empurrando com as duas pernas até que ela batesse plana em cima. A água escorria pelas golas de todos enquanto Nour e Tomás subiam para cruzar cordas sobre a caixa, apertando cada nó com as duas mãos. Enquanto isso, uma sacola de laranjas do mercado que alguém havia deixado cair se abriu, e as frutas rolaram brilhantes e rápidas entre as aletas da cauda do Ariane Cinco, cada aleta mais alta que um adulto. Pamplemousse correu atrás delas, com o nariz para baixo, empurrando laranja após laranja de volta com sua cabeça chata e redonda enquanto Odile gritava encorajamento debaixo do spray, segurando sua bengala como uma batuta de maestro.
A porta do teleférico era pouco mais alta que os ombros de Ingrid, e a caixa, na altura da cintura e teimosa, recusava-se a caber deitada. "Incline-a pelo canto!", Odile gritou, apoiando sua bengala no chão da cabine. Tomás e Nour agarraram as bordas opostas e puxaram, levantando a caixa inteira sobre uma ponta como um cubo de açúcar gigante equilibrado em sua extremidade. Ingrid esticou os dois braços, segurando a porta dobrável bem aberta contra o vento, os músculos tensos enquanto a caixa passava raspando com um gemido de madeira. Mal a haviam empurrado para dentro quando a cabine sacudiu violentamente sobre o pilar dois, a gaiola inteira balançando em seu cabo. A tampa acolchoada da caixa abriu e o cubo de vidro escorregou, caindo pelo ar — Tomás avançou, ajoelhando-se, e o pegou firmemente contra o peito com os dois braços bem apertados. Pamplemousse latiu uma vez, derrapando pelo chão para se apoiar na caixa para que não tombasse novamente. Todos congelaram, respirando com dificuldade, campos de neve passando pelas janelas abaixo.
O gelo cobria cada viga da cúpula, espesso como pelo em uma garrafa gelada, e a respiração deles saía em baforadas brancas enquanto trabalhavam. Tomás pegou uma vassoura mais alta que ele e martelou o trilho congelado do obturador, pedaços de gelo se soltando e deslizando pelo chão de aço. Nour se arrastou ao lado dele, varrendo a crosta menor com movimentos rápidos e fortes, as contas tilintando no frio. "Está emperrado!" ela gritou, a respiração embaçando sua lente. Ingrid apoiou o ombro na parede curva da cúpula, chamando os outros. "Todos juntos, agora — empurrem!" Eles se alinharam, as botas escorregando, e empurraram com toda a força que tinham, Pamplemousse latindo e apoiando suas pernas curtas contra o chão como se ele também estivesse empurrando. A cúpula inteira gemeu, estremeceu e então rolou em seu trilho em uma chuva de neve caindo, flocos girando sob as luzes. Enquanto recuperavam o fôlego, Odile ajoelhou-se na bancada a laser, os dedos firmes apesar do frio, encaixando o cubo de vidro resgatado em seu suporte e aparafusando-o firmemente com um clique satisfeito.
Ingrid planta as botas com firmeza no parapeito do terraço, o console na altura da cintura zumbindo sob suas mãos, e bate no botão de disparo com a palma da mão. Um feixe de luz verde salta do banco a laser, mais alto que a cúpula atrás dele, e dispara direto para o céu escuro em direção à Lua, que paira brilhante acima do mar de nuvens. Todos congelam, contando. Um. Dois. O contador clica — pequeno, brilhante, triunfante — e Odile bate sua bengala uma vez na pedra, em deleite. Nour corre para o grande quadro de ardósia quase tão alto quanto ela, pega o toco de giz do bolso de seu casaco de chuva e rabisca os números rapidamente, pressionando forte o suficiente para ranger. Tomás se abaixa, pega Pamplemousse debaixo dos braços e o ergue no parapeito largo para que o nariz do cachorro aponte para o feixe verde subindo no escuro, seu rabo curto balançando descontroladamente contra a manga azul-petróleo de Tomás.