The Colosseum (Rome, Italy — 80 AD)

Тит Флавий, сын императора Веспасиана, в восьмидесятом году нашей эры взирал на недавно достроенный Колизей. Этот амфитеатр, способный вместить пятьдесят тысяч зрителей, был подарком римскому народу, свидетельством могущества династии Флавиев. Колизей, первоначально известный как Амфитеатр Флавиев, возвышался почти на сто шестьдесят футов и имел размеры шестьсот двадцать на пятьсот тринадцать футов. Его ценность тогда и сейчас неизмерима. «Пусть эта арена, — пробормотал Тит, — служит прочным символом нашей приверженности народу Рима, местом для развлечений и единения». Факт искусства: Строительство Колизея началось при императоре Веспасиане примерно в семидесятом-семьдесят втором годах нашей эры и было завершено его сыном Титом в восьмидесятом году нашей эры. Он использовался в основном для гладиаторских боев и публичных зрелищ.

Веспасиан посетил каменоломни Тиволи, источник блестящего травертина. Жаркое солнце палило на рабочих, когда они трудились, придавая форму массивным блокам. Веспасиан наблюдал за их методами, понимая огромный труд, необходимый для реализации его замысла. «Веспасиан спросил: «Скажи мне, как вы обеспечиваете долговечность камня?» Бригадир ответил: «Мы выбираем только самые плотные слои, Император, и тщательно вырезаем вдоль естественного зерна, чтобы предотвратить растрескивание». Факт искусства: Травертин, разновид известняка, был основным строительным материалом для Колизея. Каменоломни близ Тиволи, примерно в двадцати милях от Рима, обеспечивали обильный источник этого прочного камня.

Гладиатор по имени Приск преклонил колени перед своим ланистой, поклявшись сражаться с честью и мужеством. Он понимал суровую реальность арены, где жизнь и смерть были развлечением. Его тренировки были жестокими, доводя его до физических и умственных пределов. «Приск заявил: «Клянусь богами, я буду сражаться со всей своей силой и мастерством, чтобы принести славу Риму, или умру, пытаясь!» Ланиста, суровый человек, ответил: «Помни свои тренировки, гладиатор. Твоя жизнь теперь обречена; твоя цель — развлекать». Факт искусства: Гладиаторы часто были рабами, военнопленными или осужденными преступниками, которых обучали сражаться на арене. Их судьбы определялись прихотями толпы и императора.

Архитектор Гатерий руководил сложным строительством. Он представил себе замысловатую сеть арок, сводов и коридоров, которые будут поддерживать массивную конструкцию. Его тщательное планирование обеспечило беспрепятственный поток зрителей и эффективную организацию мероприятий. «Гатерий объяснил: «Ключ к его прочности лежит в тщательном размещении арок. Каждая из них поддерживает вес сверху, равномерно распределяя его по всей конструкции»». Факт об искусстве: Хотя точная личность архитектора Колизея обсуждается, Гатерий является вероятным кандидатом из-за его известности в римском строительстве того периода. Римская инженерия имела решающее значение для успеха Колизея.

Император Тит обратился к толпе во время инаугурационных игр. Он пообещал щедрые зрелища и бесплатные развлечения для всех. Его слова нашли отклик у римского народа, который принял Колизей как символ славы своего города. «Тит провозгласил: «Да начнутся игры! Пусть Колизей станет местом радости и зрелищ для всех граждан Рима!» Толпа одобрительно заревела, их голоса эхом разнеслись по арене». Факт искусства: Инаугурационные игры Колизея длились сто дней и включали гладиаторские бои, охоту на животных и даже имитации морских сражений.

Пол арены был затоплен, чтобы инсценировать имитацию морского сражения, навмахию. Корабли сталкивались, а гладиаторы сражались насмерть в зрелище поразительного масштаба. Толпа с благоговением наблюдала, как Колизей превращался во временное море. «Зритель крикнул: «Смотри! Корабли таранят друг друга! Такого зрелища я еще не видел!» Его спутник ответил: «Только в Риме можно было устроить такое зрелище!»» Факт искусства: Навмахии, или имитации морских сражений, были редкой, но впечатляющей особенностью ранних лет Колизея. Арена могла быть затоплена и осушена относительно быстро для проведения этих мероприятий.

Экзотических животных со всей Римской империи привозили в Колизей для охоты, Венационес. Львы, тигры, слоны и медведи сражались с гладиаторами, демонстрируя римскую мощь и господство. «Гладиатор крикнул: «Клянусь Юпитером, этот лев свиреп!» Другой ответил: «Держись! Мы не должны показывать страха!»» Факт искусства: Венационес демонстрировали огромный охват Римской империи, поскольку животные для этих мероприятий импортировались из Африки, Азии и Европы.

Гладиатор Фламма, фракийский воин, сражался с непревзойденным мастерством. Ему много раз предлагали свободу, но он предпочитал оставаться гладиатором, что свидетельствовало о его любви к бою и очарованию арены. Он воплощает парадоксальную природу Колизея. «Толпа скандировала: «Фламма! Фламма!» Римский сенатор заметил: «Он мог бы быть свободным, но он выбирает бой. Что движет таким человеком?»» Факт искусства: Фламма был одним из немногих гладиаторов, кто неоднократно заслуживал свободу, но предпочитал оставаться на арене. Его история подчеркивает сложные мотивы этих бойцов.

Прошли столетия, и Колизей пережил землетрясения, пожары и запустение. Тем не менее, он остался стоять, свидетельствуя об инженерном мастерстве римлян. Как однажды сказал философ Сенека: «Всякое новое начало происходит от конца какого-то другого начала». Конец Колизея как арены ознаменовал новое начало как исторического памятника. Один старый ученый размышлял: «Эти камни были свидетелями столь многого. Они шепчут истории об императорах, гладиаторах, а также о взлете и падении империй». Факт искусства: Колизей значительно пострадал от землетрясений, особенно в восемьсот сорок седьмом и тысяча триста сорок девятом годах. Большая часть его камня позже была использована для других строительных проектов.

Сегодня Колизей является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, ежегодно привлекая миллионы посетителей. Он остается мощным символом римской изобретательности и напоминанием о непреходящем наследии империи. Дух его создателей, инженеров и даже гладиаторов витает в камнях. Эхо продолжает звучать, потому что, по словам поэта Вергилия, «Врата Аида открыты и ночью, и днем; Легок спуск, и прост путь». Колизей — это свидетельство того, чего можно достичь. Современный турист шепчет: «Представьте себе зрелище, рев толпы... Это захватывает дух». Историк поблизости говорит: «Это больше, чем просто камень; это живая хроника цивилизации». Факт искусства: Колизей продолжает оставаться одним из самых популярных туристических направлений Рима, ежегодно привлекая миллионы посетителей. Его архитектурное и историческое значение признано во всем мире.