Leaping Lizards Learn to League
«Быстрее, Гил!» крикнула Майя, её смех эхом разносился по докам. Гил, маленькая ящерица с удивительно сильными ногами, перебирал лапками, пытаясь не отставать от Майи, которая бежала по звёздному берегу реки. Корабли со светящимися парусами бесшумно скользили мимо, их отражения мерцали в воде. «Почти пришли!» воскликнула она, указывая на импровизированную платформу для прыжков.
«Смотри, что я нашёл!» — воскликнул Гил, держа в руках маленькую, искусно вырезанную деревянную шкатулку. Майя внимательно её рассмотрела. «Это талисман прыгучести», — сказала она, обводя пальцем гравировку в виде ящерицы. «Старые истории гласят, что он дарует невероятную прыгучесть тому, кто его держит, но только во время Звёздных Игр». Ежегодные Звёздные Игры должны были начаться всего через неделю — это было самое крупное соревнование по прыжкам в портовом городе!
«В этом году мы должны участвовать в Звёздных играх», — заявила Майя, сжимая в руке прыгающий амулет. Гил замялся. «Но... мы никогда ничего не выигрывали раньше. Летающие Ласты непобедимы!» Майя покачала головой. «Как сказала Хелен Келлер: „В одиночку мы можем сделать так мало; вместе мы можем сделать так много“. Мы будем тренироваться каждый день и использовать амулет во время Игр», — сказала она, её глаза сияли решимостью. «Мы сможем это сделать... вместе!»
На следующий день они начали тренировку. Майя сосредоточилась на развитии выносливости Гила, устраивая спринты вокруг доков. «Продолжай, Гил! Представь, что ты гонишься за самым быстрым звездолётом в гавани!» Гил пыхтел, его маленькие ножки молотили. Затем была практика прыжков. Гил шатался, изо всех сил пытаясь набрать хоть какую-то высоту. Ехидный голос прервал их: «Всё ещё пытаешься победить, Майя? Тебе никогда нас не одолеть!»
Это был Рекс, капитан «Летающих плавников», действующих чемпионов. «Мы тренировали новый тройной звездный прыжок с вращением», — похвастался он, выпячивая грудь. Он легко подпрыгнул, выполнив серию ослепительных воздушных вращений, прежде чем грациозно приземлиться. «Вы знали, что звездные течения в реке самые сильные возле старого маяка? Они дают нам дополнительный подъем», — усмехнулся Рекс, раскрывая важную информацию.
«Тройной крученый звездный прыжок?!» — воскликнула Майя, и лицо ее осунулось. «Мы никогда не сможем это сделать!» Гил поник. «И он знает о звездных течениях возле маяка…» В этот момент деревянная коробка выскользнула из рук Майи и с плеском упала в воду. «О нет! Прыгающий амулет!» — в ужасе воскликнула она. Освещенная звездами река была глубока, и амулет был потерян.
«Все в порядке, Майя, — сказал Гил, пытаясь успокоить ее, — нам не нужен амулет! Мы используем то, чему научились». Майя на мгновение задумалась. «Рекс сказал, что звездные течения самые сильные возле маяка... но это также самая коварная часть реки для навигации!» Она усмехнулась. «Мы можем использовать это в своих интересах. Мы будем практиковаться в управлении нашими прыжками там!»
Наступил день Звездных Игр. Рекс и «Летающие Ласты» безупречно выполнили свой тройной звездный прыжок с поворотом, заслужив бурные аплодисменты. Затем настала очередь Майи и Гила. Они приблизились к маяку, звездные течения кружились вокруг них. Майя вспомнила совет Рекса. «Сейчас, Гил!» — крикнула она. Собрав все свои силы, Гил прыгнул!
Он взлетел выше и дальше, чем когда-либо прежде, с удивительным мастерством управляя потоками воздуха. Он сделал один поворот, затем еще один! Но вместо третьего поворота он приземлился идеально. Толпа ахнула, затем взорвалась аплодисментами. «Это был не тройной прыжок звезды с поворотом, — объявил судья, — но это был самый инновационный и смелый прыжок, который мы когда-либо видели! Leaping Lizards побеждают!»
Пока толпа праздновала, Рекс подошел к Майе и Гилу. «Это был потрясающий прыжок», — признал он, дружелюбно стукнув Гила когтем. Гил усмехнулся. «Мы бы не справились без командной работы и практики!» Майя добавила: «Это научило нас, что нам не всегда нужна магия, иногда все, что нам нужно, это друг друга». Они знали, что будут готовы встретить любые вызовы, которые появятся дальше, вместе.