The Brave Hedgehog

«Добро пожаловать, усталый путник, на Рынок Норок!» — прочирикал Квиллан, ёжик не выше чайной чашки. Он поправил свои очки, опасно балансирующие на его мордочке. «Я Квиллан, рассказчик историй и собиратель диковинок! Какие чудеса вы принесли из мира наверху?» Жук, обременённый мешком вдвое больше себя, зашаркал в крошечную лавочку, приютившуюся между грибными домиками. «Я слышал о странном свете в небе, Квиллан, — прожужжал жук, — новая звезда, говорят некоторые».

«Новая звезда, говоришь?» — размышлял Квиллан, поглаживая подбородок пером. — «Интригующе! Я как-то читал о небесных явлениях в старом томе». Он перебирал стопку свитков, его брови были нахмурены от сосредоточенности. «Ага! Вот оно: „Альманах Блуждающей Звезды“! Он говорит о времени, когда появится „небесный разрыв“, приносящий... неожиданные перемены».

«Неожиданные изменения?» — пискнул Пипкин, молодой полевой мышонок с широкими любопытными глазами, который часто помогал Квиллану с его историями. «Какие, например, изменения?» Квиллан выпятил грудь. «Как сказал Леонардо да Винчи, „Самое благородное удовольствие — это радость понимания“, Пипкин. Мы должны расследовать! Если есть „разрыв неба“, как называет его эта древняя книга, мы должны понять его и узнать о нем все».

«Но как нам исследовать что-то в небе? Мы же живем под землей!» — воскликнул Пипкин, заламывая свои крошечные лапки. Квиллан задумчиво постучал себя по морде. «Старый Шепчущий Колодец! Он соединен с поверхностью. Легенда гласит, что он отзывается эхом секретов сверху», — заявил он. «Пойдем, Пипкин! Наше приключение начинается!» Они поспешили к колодцу, проталкиваясь мимо болтливых жуков и снующих белок.

Добравшись до Колодца Шепота, они заглянули в его темные глубины. «Говори, о Колодец!» — крикнул Квиллан. В ответ была лишь тишина. Пипкин потянул Квиллана за тунику. «Может быть, он шепчет только тем, кто по-настоящему слушает?» — предположил он. Квиллан глубоко вздохнул и, закрыв глаза, сосредоточил все свое внимание.

Внезапно из колодца донесся слабый, высокий вой. «Небо... оно трескается...» — прошептал голос. Затем посыпался град камешков. «Трескается? Что бы это могло значить?» — спросил Пипкин, нервно смахивая пыль со своего жилета. В этот момент земля задрожала, и часть колодца обрушилась. Их уверенность начала ослабевать.

«Свиток! В нём говорилось, что разрыв в небе принесёт „неожиданные изменения“!» — воскликнул Квиллан, вспомнив пророчество. — «Возможно, это означает, что наш мир меняется! Но... что, если к худшему?» Пипкин, хоть и дрожал, поднял взгляд с новой решимостью. «Даже если это страшно, может быть... может быть, мы сможем помочь сделать его лучше. Понимая, как ты сказал».

Глаза Квиллана расширились. "Ты прав, Пипкин! Понимание — ключ ко всему!" Он вспомнил странную увеличительную линзу, которую нашёл. Она была не только для чтения мелкого шрифта. "Я читал, что она увеличивает звёздный свет. Если мы её используем, мы сможем увидеть, что происходит сквозь щель. Вспомни альманах: 'Малейший свет может осветить величайшую тьму'. Пошли!" Они забрались на самую высокую грибную вершину на рынке.

Заглянув в линзу, они увидели не слезу, а сад, растущий на поверхности, освещенный странным, мягким светом. «Это... прекрасно!» — ахнул Пипкин. «Небесная слеза»... это просто свет, пробивающийся сквозь сад на крыше. А тот «треск» был ростом новых корней, пробивающихся в наши туннели!» Они поняли, что это не катастрофа, а просто возможность. «И перемены не всегда должны быть плохими», — облегченно прошептал Квиллан.

«Значит, звезда не была плохим предзнаменованием, и мир наверху не так уж сильно отличается от нашего мира», — улыбнулся Квиллан. «Возможно, нам стоит поделиться нашими историями с этими обитателями поверхности?» Пипкин нетерпеливо кивнул. «И рассказать им о красоте, что внизу!» Квиллан усмехнулся. «Действительно! Красота любопытства в том, что у него нет границ; то, что вы можете узнать, может изменить мир!» Они повернулись, чтобы поделиться своей историей с Рыночной Норой.