Песня Мудрого Крапивника Уиллоу
Пузырьки проплывали через открытый иллюминатор, пока крапивник Уиллоу чирикал: «Поторопись, Коралия! Школа вот-вот начнется!» Коралия, яркая рыба-клоун, выглянула из-за колышущейся морской анемоны. «Иду, Уиллоу! Ты доела свой торт из водорослей?» — спросила она, бросаясь вперед, ее оранжево-белые полосы мерцали в отфильтрованном солнечном свете.
«Почти! Но я нашла кое-что гораздо интереснее!» — воскликнула Уиллоу, возбуждённо подпрыгивая к пыльному, покрытому ракушками сундуку. Она открыла его, обнаружив коллекцию старых карт и схем. «Смотрите! Эта очень старая. Она показывает секретный подводный проход!» Коралия подплыла ближе, вглядываясь в выцветший пергамент. «Но что это за странный символ в углу?»
«Похоже на метку Шепчущего Кита!» — раздался громогласный голос. Барнаби, старая морская черепаха с очками из водорослей на носу, подплыл ближе. «Говорят, он охранял самые глубокие тайны рифа!» Уиллоу наклонила голову. «Единственная истинная мудрость в том, чтобы знать, что ты ничего не знаешь, Барнаби», — сказала Коралия, вспомнив Сократа. «Так, может быть, нам стоит узнать о нём побольше?»
«Проход ведет к его скрытому гроту, — объяснил Барнаби. — Но будьте осторожны! Течения коварны, а сварливые раки-отшельники охраняют вход!» Коралия сглотнула. «Раки-отшельники? Но они же щиплются!» Уиллоу выпятила грудь. «Мы справимся! Нам просто нужно быть умными. Может быть, мы сможем отвлечь их чем-нибудь блестящим?»
Приблизившись к проходу, они заметили группу мерцающих медуз, скопившихся у входа. «А вы знали, — сказала Уиллоу, — что некоторые медузы биолюминесцентны? Они могут создавать свой собственный свет!» Коралия ахнула. «Ух ты! Может быть, мы сможем использовать их, чтобы видеть в темноте!» — предложила она. Внезапно из тени раздался хор щелкающих звуков. Это были раки-отшельники!
«Стой! Кто идёт?» — прохрипел сварливый голос. Дюжина раков-отшельников, каждый в своей раковине, подобранной со дна моря, окружила их. «Мы ищем Шепчущего Кита», — храбро объявила Уиллоу. «Он не любит гостей!» — рявкнул главный рак-отшельник. «Поворачивайте назад, или столкнётесь с нашим гневом!» Коралия всхлипнула. «Что же нам делать?»
Уиллоу заметила маленькую блестящую пуговицу, брошенную на морском дне. «Помнишь, что Барнаби говорил о том, чтобы отвлечь их чем-нибудь блестящим?» — прошептала она Коралии. Коралия кивнула, затем храбро поплыла вперёд, держа пуговицу. «Смотрите! Сверкающее сокровище!» Раки-отшельники, мгновенно отвлекшись, засуетились вокруг пуговицы, их клешни возбуждённо щёлкали.
Пока раки-отшельники дрались за пуговицу, Уиллоу схватила горсть биолюминесцентных медуз. «Сейчас же!» — крикнула она. Она бросила светящихся медуз в проход, освещая путь вперед. «Помните, что показывала карта! На полпути через проход есть скрытый воздушный карман!» — воскликнула Коралия, вспоминая, что видела на пыльной карте. «Пойдем, за приключениями», — сказала она. Это работало!
Они всплыли в скрытом гроте, где мирно покоился массивный, древний кит. Его кожа мерцала тысячью крошечных огоньков. «Добро пожаловать, малыши», — пророкотал он голосом, похожим на сам океан. «Вы искали знания, и теперь вы их получите». Уиллоу спросила: «Что самое главное, чему можно научиться?» Кит помочил: «Всё лучше с друзьями».
«Спасибо», — сказали Уиллоу и Коралия хором, их сердца были полны благодарности. Вернувшись в школу на коралловом рифе, две подруги вместе приготовили пирожные из водорослей, зная, что их дружба ценнее любого сокровища. После своего приключения они узнали больше, чем о Шепчущем Ките. Они также узнали друг о друге.