The Hundred Years’ War — United Kingdom & France (1337, United Kingdom & France)

В морозном одна тысяча триста тридцать седьмом году, внутри миниатюрного королевства-снежного шара, неустойчиво балансирующего на забытом детском подоконнике, король Англии Эдуард Третий, амбициозный претендент на французский трон, столкнулся с королем Франции Филиппом Шестым, решительным защитником своего королевства. Джеффри Чосер, молодой, наблюдательный придворный, наблюдал за происходящим со смесью опасения и любопытства. Джон Талбот, опытный английский полководец, стоял готовый к битве. Но как этот, казалось бы, небольшой спор внутри выброшенной игрушки разжег столетие конфликта? На продуваемых ветрами полях этого замерзшего мира их судьбы должны были столкнуться, но где же на самом деле началась эта ледяная война?

«Французская корона по праву принадлежит нам, Филипп!» — заявил король Эдуард Третий в своей величественной тронной зале. Джон Талбот стоял рядом с Эдуардом, его рука лежала на рукояти меча. «Моя мать была Изабеллой, дочерью Филиппа Четвёртого. Линия преемственности ясна!» Но король Филипп Шестой усмехнулся. «Салический закон препятствует наследованию по женской линии. Французский трон принадлежит Валуа, а не англичанину!» Спор внутри снежного шара становился всё громче. «Это не ваше королевство, — пробормотал Талбот, сузив глаза, — но мы сделаем его таковым».

Джеффри Чосер, что-то быстро записывая в свой блокнот, случайно подслушал разговор королевских советников о финансах. «Торговля шерстью с Фландрией жизненно важна, но французский король облагает её тяжёлыми налогами!» — воскликнул один советник. Чосер замер, обмакнув перо, осознавая экономические мотивы надвигающегося конфликта. «Если мы будем контролировать французские порты, — добавил другой, — богатство Англии будет несравненным!» «Как сказал Аристотель, — тихо пробормотал Чосер, вспоминая слова философа, — „Высшая ценность жизни зависит от осознанности и силы созерцания, а не от простого выживания“ — и оба наших королевства теперь под угрозой».

Война началась на море, когда английские и французские корабли столкнулись в Ла-Манше. «Приготовиться к абордажу!» — крикнул Джон Талбот, его голос едва был слышен сквозь рёв битвы. Английские лучники осыпали стрелами французские палубы, в то время как французские солдаты бросали оскорбления и отвечали огнём. Маленький снежный шар сильно трясся. «За Англию!» — взревел Талбот, прыгая на вражеский корабль с высоко поднятым мечом.

Король Эдуард Третий стоял на холме, осматривая поле битвы при Креси. Французские рыцари атаковали в гору английских лучников. Король Филипп Шестой, возглавлявший французскую армию, с ужасом наблюдал, как его рыцари падали один за другим. «Их не остановить!» — воскликнул Филипп, его доспехи были испачканы грязью и кровью. Он приказал отступать, но было уже слишком поздно; поле было усеяно телами погибших французов.

Англичане осадили Кале, жизненно важный французский порт. «Никто не покинет этот город!» — командовал Джон Талбот, патрулируя стены. Граждане Кале, голодающие и отчаявшиеся, готовились к неизбежной капитуляции. «Мы больше не можем держаться», — крикнул французский солдат хриплым голосом. Король Эдуард потребовал ключи от города и шестерых видных горожан для казни.

Много лет спустя во Франции появилась молодая крестьянка по имени Жанна д'Арк. «Я слышала голоса святых, — заявила она дофину Карлу. — Они велят мне изгнать англичан из Франции и короновать вас королем в Реймсе!» Карл, колеблясь, но будучи в отчаянии, предоставил ей командование французской армией. Жанна, одетая в сияющие доспехи, высоко подняла свое знамя. «Бог с нами!» — крикнула она, возглавляя атаку под Орлеаном.

Французская армия, вдохновленная Жанной д'Арк, сняла осаду Орлеана. «За Францию!» — крикнула Жанна, возглавляя атаку. Англичане, деморализованные и превосходимые числом, отступили в беспорядке. Джон Талбот, захваченный во время битвы, наблюдал за происходящим с недоверием. «Это колдовство!» — воскликнул он, качая головой. Теперь он знал, что то, что казалось бесконечной зимой, наконец-то может смениться весной. «Я никогда не верил, что наше королевство внутри шара может измениться, но Жанна принесла новую жизнь».

Захваченная англичанами, Жанна д'Арк предстала перед судом по обвинению в ереси. Епископ Пьер Кошон, суровый и неумолимый священнослужитель, председательствовал на процессе. «Отрицаете ли вы голоса, которые, как вы утверждаете, слышите?» — потребовал Кошон, его голос эхом разнесся по залу. Жанна, непокорная и непоколебимая, отказалась отречься. «Мои голоса от Бога», — настаивала она, ее глаза горели праведным огнем.

Хотя Жанна д'Арк была сожжена на костре, ее жертва вдохновила французов продолжать борьбу. Король Людовик Одиннадцатый и король Эдуард Четвертый подписали Договор в Пикиньи. Война закончилась, и Англия отказалась от своих притязаний на французский престол. Столетняя война была окончена, но ее влияние ощущалось на протяжении поколений, навсегда формируя судьбы Англии и Франции внутри снежного шара. Джеффри Чосер позже напишет: «Все хорошее когда-нибудь заканчивается».