How Military Drones Were Designed
Элоди опустилась на заросшие ступеньки своего многоквартирного дома, влажный воздух был тяжёлым от запаха цветущего жасмина. «Ещё один дрон-доставщик прожужжал мимо», — вздохнула она, наблюдая, как изящная машина исчезает между зелёными небоскрёбами. Кай, развалившийся на ступеньках рядом с ней, не отрывался от игры на своём датападе. «И что? Они удобны. Я заказал бабл-ти, и он будет здесь через пять минут».
Глаза Элоди сузились. «Но кто их изобрел, Кай? Кто решил, что нам нужны роботы-птицы, доставляющие всё?» Она подскочила, оживленная внезапной мыслью. «Представь себе жизнь без возможности видеть далеко или в опасных ситуациях. Как люди справлялись до появления дронов?» Прежде чем Кай успел ответить, Элоди бросилась внутрь, сжимая в руке свою потрепанную кожаную записную книжку.
В своей комнате, наполненной научными моделями и голографическими дисплеями, Элоди сняла с полки свою светящуюся «Энциклопедию изобретений». Книга замерцала, и волна света поглотила ее. «Единственная истинная мудрость — в осознании того, что ты ничего не знаешь»,
Свет померк, и Элоди оказалась в пыльном самолётном ангаре, воздух которого был густым от запаха масла и металла. Был август тысяча девятьсот семнадцатого года, и бушевала Первая мировая война. Мужчина лет сорока с бледной веснушчатой кожей и густыми прямыми чёрными волосами с лёгкой волной на концах беспокойно расхаживал взад и вперёд. «Если бы только мы могли видеть, что происходит на передовой, не рискуя новыми жизнями!» — воскликнул он, в отчаянии вскидывая руки.
«Извините», — перебила Элоди, подходя к мужчине, — «вы... случайно не Арджун? Вы работаете над чем-то, что могло бы помочь?» Арджун перестал расхаживать взад и вперёд и удивлённо уставился на неё. «Я Арджун. И я пытаюсь разработать способ удалённого наблюдения за позициями противника. Окопы — это смертельная ловушка, а воздушная разведка слишком рискованна для наших пилотов».
«У меня была идея, ещё в тысяча девятьсот шестнадцатом году, для того, что я назвал «воздушной мишенью», — продолжил Арджун, ведя Элоди к верстаку, покрытому проводами и примитивными компонентами. — Она должна была быть радиоуправляемой, беспилотной. Чарльз Кеттеринг помог с дизайном». Он указал на небольшую деревянную модель биплана. «Мы даже назвали её «Жук Кеттеринга»! Но она была недостаточно точной и могла летать только по прямой примерно на сорок миль».
«Итак, это был не совсем дрон в том виде, в каком мы его знаем сейчас?» — спросила Элоди, что-то записывая в блокнот. «Ещё нет», — ответил Арджун с ноткой разочарования в голосе. «Но это было начало! После войны технология продолжала развиваться. К Вьетнамской войне дистанционно пилотируемые аппараты использовались для разведки. Но именно в Войне Судного дня в тысяча девятьсот семьдесят третьем году Израиль использовал дроны для подавления египетской противоракетной обороны. Это действительно продемонстрировало их потенциал».
Арджун поднял небольшую вакуумную лампу. «Это маленькое устройство незаменимо! Именно оно позволяет нам дистанционно управлять самолетом. Без достижений в радиотехнологиях все это было бы невозможно». Элоди ахнула. «Вот оно! В мое время говорят, что объединение людей меняет все — нам нужны вакуумные лампы для связи! Вот почему они не могли надежно управлять «Жуком»».
Яркая вспышка наполнила ангар, когда «Энциклопедия изобретений» позвала Элоди домой. Вернувшись в свою комнату, Энциклопедия закрылась с мягким стуком. «Ух ты!» — воскликнула она. «От Kettering Bug до современных дронов... все началось с потребности соединять и видеть, а также с упорного труда таких людей, как Арджун!»
Элоди выбежала на улицу с блокнотом в руке. «Кай! Угадай что? Военные дроны произошли от технологий Первой мировой войны! И они основывались на достижениях в области радио и вакуумных ламп – точно так же, как наши современные устройства связи!» Кай поднял голову, наконец заинтересовавшись. «Значит, доставка бабл-чая – это благодаря военным изобретениям?» Элоди усмехнулась. «В некотором смысле, да! А теперь, насчет бабл-чая…»