Hunting the Longitude With Jupiter's Moons — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Мул лягнул без предупреждения, копыта скользнули по рыхлому гравию, когда дворняга с лаем пронеслась между рядами оливковых деревьев. Кожаный ремень, старый и потрескавшийся от солнца, лопнул со звуком, похожим на удар кнута, и мягкий ящик для линз — длиной с руку человека и вдвое толще — вывалился из вьючного седла. Он ударился о стену первой террасы и отскочил, кувыркаясь вниз ко второй, затем к третьей, набирая скорость на корнях и камнях. Галилео взревел, пошатнувшись вперед на своем больном колене, его трость с латунным набалдашником бесполезно колотила воздух. Винченцо уже двигался, бросившись вниз по склону в скользящем рывке, его сабо скользили, колени рвали штаны. Он вытянул свою шрамированную левую руку как раз в тот момент, когда ящик достиг последней стены, прижав ладонь к дереву и зафиксировав его в одном пальце от разбивающегося камня. Поднялась пыль. Внизу Арно поймала последний красный свет, равнодушная к тому, насколько близко четыре месяца кропотливой работы подошли к краху.

Винченцо, перебирая руками канат, который скрипел, проходя через люк, упершись каблуками своих башмаков в балку колокольни, медленно и криво поднимал длинную трубу телескопа через проем, словно деревянный призрак. Галилей держал нижний конец, прижимая его к каменному краю, и кричал инструкции вверх, мимо больших бронзовых колоколов. В тот момент, когда труба миновала настил, по открытому парапету пронесся порыв ветра и выхватил нарисованную от руки таблицу спутников Юпитера прямо из свободной руки Винченцо. Он отпустил конец веревки, бросившись за развевающимся листом, который скользил к краю парапета. Его длинное тело наполовину перевесилось через каменный край, грудь прижалась к выступу, рука вытянулась в открытый воздух над лагуной далеко внизу. Его шрамированная рука хлопнула вниз, прижав бумагу к грубому камню за мгновение до того, как она улетела бы над куполами базилики. Галилей вскарабкался, чтобы схватить его за лодыжки, и всем телом оттащил его от обрыва.

«Санта Катерина» накренилась, когда абордажная волна захлестнула фальшборт, и Винченцо, туго пристегнутый к тяжелому латунному шлему-целатону и привязанный к грот-мачте, тяжело упал, его сабо скользили по мокрым доскам. Палубный фонарь зашипел и погас в брызгах, погрузив среднюю палубу во тьму. Шлем, сорвавшийся с крепления, покатился и заскользил по палубе к открытому шпигату, латунь сверкнула один раз в угасающем свете перед черной водой за бортом. Галилео бросился вперед, волоча свое больное колено, ревя Винченцо, чтобы тот держался за мачтовую веревку, и тяжело топнул ногой как раз в тот момент, когда шлем достиг края шпигата, задержав его в ладони от падения в море. Винченцо, промокший и полузадушенный собственными креплениями, поднялся на ноги, прислонившись к мачте, нащупывая, чтобы расстегнуть ремешок шлема своей шрамированной рукой, пока корабль снова качнулся под ними обоими.

Дощатая люлька была подвешена на уровне пояса между двумя телегами, оснащенная веревками, чтобы качаться, как палуба в море. Испанский пилот забрался внутрь в латунном шлеме-целатоне, в то время как четверо других тянули канаты, чтобы раскачивать его. Галилео стоял, опираясь на палку, выкрикивая поправки, а Винченцо удерживал направляющие веревки у колес телеги. Затем одна веревка истёрлась у узла и лопнула, люлька резко накренилась в сторону и уронила пилота, который распластался по гравию, шлем соскользнул и ударился о плиты с треском, расколовшим объектив пополам. Галилео тут же опустился на распухшее колено, голыми пальцами шаря по осколкам стекла, проклиная что-то себе под нос. Винченцо бросился ловить связку таблиц затмений, прежде чем они соскользнули с телеги, но королевский писец в черном встал между ними, без единого слова взял связку из его шрамированной руки, засунул ее под мышку и просто повернулся и пошел к аркаде.

Полдень пробил в базилике, и тонкая золотая линия солнечного пятна поползла по латунной меридиональной полосе, инкрустированной в мрамор, шириной с бедро и яркой, как лезвие. Кассини и Пикард склонились над большим квадрантом, латунной дугой выше человеческой груди, таща его по камню, чтобы поймать тень, прежде чем она проскользнет мимо отметки. Напряжение сказалось на упаковочном ящике рядом с ними: его планки застонали, треснули и разлетелись наружу, рассыпав четыреста свеженапечатанных листов таблиц затмений Юпитера по полированному полу. Бумаги подхватили сквозняк из открытых дверей и заскользили, как по льду, направляясь к открытой необъятности нефа. Пикард мгновенно опустился на колени, сутана распласталась по мрамору, прижимая кучу листов обеими предплечьями, прежде чем они достигли толпы, собиравшейся возле трансепта. Кассини, все еще держась за ручки квадранта, повернул его тяжелую ножку в сторону и прижал ею другую скользящую стопку, прижав бумагу к полу под латунью. Пыль и обломки деревянных планок разлетелись вокруг них, пока солнечный свет полз вперед, равнодушный к хаосу под ним.

Сани наскочили на обледеневший участок, где тропа резко поворачивала к скальной стене, и их полозья сразу же пошли вбок. Ящики, привязанные к настилу, каждый размером с небольшой сундук, застонали под веревками, когда весь груз пополз к краю оврага, где между тропой и бурным потоком Сениз далеко внизу был только серый воздух. Кассини бросился к направляющей веревке, промахнулся и тяжело упал в снег, все еще сжимая свою трость с серебряным набалдашником, как будто она могла его удержать. Клодин уже действовала. Она сорвала латунную мерную цепь со своей груди и дважды обмотала ее вокруг ближнего полоза, уперлась подкованными ботинками и потянула плечом в бок своего мула, крича ему вперед. Цепь врезалась, полоз зацепился, и сани содрогнулись, остановившись в метре от обрыва. Пикард бросился на задний борт, прижимая своим легким весом заднюю часть к земле, пока передняя все еще дрожала над пустотой.

Потрёпанный подъёмный трос лопнул с треском, похожим на пистолетный выстрел, и тридцатичетырёхфутовая труба — длиннее, чем три человека, лежащие в ряд — свободно качнулась по лесам, раздробив доску под ногами и осыпав дождём осколков стекла окно первого этажа далеко внизу. Кассини взревел с парапета, его парик развевался, он указывал тростью. «Держите противовес, аббат! Цепь, девочка, цепь!» Пикар бросился и всем своим худощавым весом навалился на трос противовеса, его сапоги скользили по мокрым доскам, руки дрожали, когда раскачивание трубы замедлилось. Клодин уже карабкалась, голыми руками находя опоры лесов, сбросив башмаки, подтягиваясь мимо креплений и лестниц, пока не оседлала саму качающуюся трубу. Она обмотала латунную цепь вокруг неё один раз, дважды, в третий раз, плотно затягивая её к креплению, пока щепки сыпались мимо её лица. Труба вздрогнула, застонала и замерла, прижатая к перилам лесов. Внизу кто-то крикнул про окно. Никто не ответил.

Молния сверкнула над равниной Бос, когда трое из них втаскивали маятниковые часы, высотой по пояс и тяжелее взрослого мужчины, по разрушенной винтовой лестнице донжона. Каменные ступени крошились под ногами; широкоплечий мужчина прижимал корпус часов к груди, кряхтя при каждом рывке вверх, в то время как высокий священнослужитель подпирал плечом основание, чтобы оно не соскользнуло обратно вниз по шахте. Наверху дождь хлестал наискось сквозь безкрышную стену. Женщина с оранжевой косой бросилась к открытому корпусу, широко распахнув куртку, чтобы защитить механизм, как раз в тот момент, когда луна планеты должна была скрыться в тени внизу. Затем промокший шнур порвался с мокрым щелчком, маятник качнулся один раз и замер, мертвый. Священнослужитель опустился на колени, онемевшими пальцами пытаясь завязать узел из истрепанных концов, в то время как широкоплечий мужчина вытянул шею вверх — слишком поздно, облако уже поглотило планету целиком, поглотив вместе с ней и их минуту.

Западный ветер налетел с Атлантики, как кулак, и палатка улетела вместе с ним: стойки сломались, брезент сорвался с колышков и кувырком покатился по мысу к прибою, прежде чем кто-либо успел его схватить. Кассини ревел в ветер, одной рукой прижимая парик, другой — трость, бесполезные против шторма. Пикар бросился к оставшемуся брезенту, распластал его своими длинными руками и закричал, требуя балласта. Клодин уже бежала, собирая камни из разрушенной стены аббатства, высотой по пояс, и бросая их на развевающиеся края, один за другим, пока брезент не оказался прижатым и дрожащим. Вместе с Пикаром она притащила телескоп к сломанному контрфорсу, вдвое превышающему ее рост, и крепко привязала его веревкой, обмотанной вокруг камня. Затем небо разорвалось, спутник Юпитера выполз из тени точно в тот же миг, и надтреснутый голос Пикара назвал секунду. Клодин схватила исписанный лист хронометража и бросилась вниз по тропинке, юбки ее куртки развевались, к почтальону, ждавшему внизу.

Они расстелили новую карту Франции на гравии, её полотно было шириной со столовый стол, от угла до угла, поверх старой карты под ней. Коренастый мужчина с кряхтением опустился на колени, сняв квадрант со штатива, чтобы прижать один развевающийся край, в то время как худощавый высокий мужчина уронил свой железный крест на другой с мягким звоном металла о камень. Клодина размотала свою латунную цепь, тяжело перекинув её через третий угол, и засунула трость с серебряным набалдашником под четвёртый. На мгновение карта удержалась. Затем ветер налетел с канала, подхватил лежавшую под ней старую карту побережья и сорвал её с треском, похожим на хлопок паруса. Она заскользила по гравию к чаше фонтана, и Клодина уже бежала, её сапоги стучали по камням, она бросилась за ней в мелкую воду с большим всплеском, схватив промокшее полотно, прежде чем оно затонуло. Придворные на террасе остановились на полпути, уставившись на новую линию побережья, расправленную за ней — королевство, уменьшившееся за одну ночь благодаря стараниям людей с цепями и звёздами.