Insulin in a Toronto Basement — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Ящик оказался тяжелее, чем выглядел: высотой по пояс, с дюжиной проволочных клеток, сложенных внутри. Двое мужчин тащили его по Фронт-Кампусу, и он раскачивался между ними, как гроб пьяницы. Большие руки Бантинга вцепились в ближний конец, костяшки побелели, ботинки утопали в мягкой свежей траве. Бест, долговязый и проворный, пятился вперёд, пытаясь разглядеть землю. Затем нижняя планка треснула пополам. Клетки посыпались, крышки отскочили, и тигровый пёс выскочил низко и быстро, направляясь к транспорту, кружившему вокруг Куинс-Парка. «Он на дорогу!» — взревел Бантинг, бросив свой конец, доски загрохотали и запрыгали по газону. Бест уже бежал, длинные ноги пожирали траву, он увернулся от ствола вяза, нырнул последний ярд, чтобы прижать собаку за ошейник в нескольких дюймах от бордюра, когда мимо прогрохотала фургон доставки. Бантинг примчался следом, подхватив рассыпавшиеся доски под одну руку, рассыпая извинения перед испуганным садовником. Пёс один раз дёрнулся в хватке Беста, затем затих, тяжело дыша, прижатый к газону.
Воздух на чердаке густой, как суп, тридцать пять градусов и выше, запертый под шиферной крышей, и ему некуда деваться. Бантинг тащит последнее оцинкованное ведро вверх по узкой лестнице, костяшки пальцев побелели на проволочной ручке, лед внутри сдвигается и позвякивает, пот пропитывает его рубашку без воротника. Бест поднимается за ним по две ступеньки за раз, его собственное ведро раскачивается, кеды бесшумно ступают по изношенным ступеням. Наверху Бантинг с силой ставит ведро и бросается к распухшему раздвижному окну, толкая его обеими ладонями. Оно не поддается, закрашенное и деформированное от жары. Он хватает скальпель с подноса, вбивает рукоятку в шов рамы и дергает. Окно распахивается так внезапно, что он отшатывается назад, его ботинок задевает край ведра. Талая вода растекается по наклонным половицам, быстро течет под операционным столом и скапливается у ног Беста. Бест отпрыгивает назад, хватаясь за ножку стола, чтобы тот не скользил по мокрому дереву, пока Бантинг ругается и опускается на одно колено, чтобы поправить ведро, прежде чем еще больше льда высыплется наружу.
Молния сверкнула над Колледж-стрит, и брезент над вольерами для собак сорвался с грохотом, похожим на выстрел, хлопая концами в темноту. Дождь лил стеной по крыше. Один из вольеров теперь стоял без крыши, и жёлтая колли, насквозь промокшая и обезумевшая, протиснулась сквозь щель в проволоке и выбралась на парапетный жёлоб, на высоте четырёх этажей над трамвайными проводами внизу. Бантинг бросился к развевающемуся брезенту, навалившись на него всем своим весом, обматывая хирургическим шнуром прутья вольера, чтобы закрепить его, пока ветер не унёс его снова. Бест не стал ждать — он вскарабкался на железную пожарную лестницу, прикреплённую к кирпичной стене, и полез по ней руками, его кеды скользили по мокрым перекладинам, пока он не оказался на одном уровне с жёлобом. Он протянул руку, схватил собаку за шиворот и всем телом перетащил её через край парапета к себе на грудь, спускаясь одной рукой с дрожащим животным под мышкой, пока шторм пытался оторвать его от лестницы.
Двор застыл в серых ледяных ребрах, колеи затвердели, как железо, под висящими тушами, раскачивающимися на крюках. Бантинг изо всех сил толкал ручную тележку, его ботинки скользили, а Бест тянул спереди, изо рта шел пар. Оцинкованная кадка высотой до пояса, до краев наполненная охлажденными телячьими поджелудочными железами, раскачивалась при каждом толчке. Затем переднее колесо провалилось в дренажную канаву, прорезанную в камнях, и тележка резко накренилась вбок, кадка выскользнула из креплений. Бантинг бросил ручки и плашмя упал на слякоть, раскинув руки, поймав край кадки грудью, прежде чем она опрокинулась среди рядов свисающих туш. Бест подбежал, схватил дальний край, выравнивая ее, пока локти Бантинга впивались в лед. На мгновение ни один из них не двигался, их грудь тяжело вздымалась, кадка балансировала между ними. Затем вместе они поставили ее вертикально на булыжники, железы были целы, пар поднимался от их плеч в холодный воздух.
Коренастый мужчина в твидовом пальто был на середине фразы, когда его большая покрасневшая рука хлопнула по висящей диаграмме для усиления, и бумага оторвалась от крючков с треском, похожим на сломанную ветку. Она развернулась длинным шипящим листом по наклонным ступеням прохода, развеваясь концом за концом. Худой молодой человек в темно-синем свитере упал плашмя и пополз за ней на четвереньках, колени скользили по деревянным ступеням, секундомер дико раскачивался на шее, пока он расправлял бумагу, прежде чем она скользнула под первый ряд стульев. Позади них прямой мужчина в сером костюме не стал ждать восстановления порядка — он вытащил стул из прохода, забрался на сиденье в своих начищенных сапогах и потянулся вверх, чтобы сам повесить порванные люверсы на погнутые крючки, пенсне свободно раскачивалось на его жилете. Как только оно закрепилось, он схватил указку с полки и продолжил лекцию, не пропустив ни слова, четко постукивая по восстановленной диаграмме, пока аудитория внизу перешептывалась и вытягивала шеи, чтобы рассмотреть.
Лампочка в клетке раскачивается на проводе, отбрасывая тени на резервуары с рассолом, которые выше пояса человека, пока Коллип сгорбился над своим самодельным перегонным аппаратом — велосипедный насос свистит, стеклянные трубки закреплены воском и бечевкой, коричневый осадок медленно капает в колбу. Внезапно он становится прозрачным. Бантинг бросается вперед, хватая за лямки резинового фартука Коллипа, стаскивая его со стула. «Какая сила! Скажи мне силу, человек!» Коллип вырывается, ударяясь спиной о десятигаллонную бутыль, стоящую на каменном полу, выше его собственного бедра — она опрокидывается, разбиваясь, алкоголь растекается по плитам пола широким озером, густым от осколков стекла. Бест роняет стакан, который он держит, и пробирается сквозь потоп, хватая Бантинга за плечо и оттаскивая его назад. Маклеод хватает Коллипа за другую руку, оттаскивая невысокого мужчину от обломков, оба мужчины скользят по мокрому камню, пока лампочка в клетке дико раскачивается над головой, освещая весь подвал прерывистыми дугами.
Снег летел с озера боком, шипя по железному навесу станции скорой помощи. Носильщики поскользнулись на обледенелой ступеньке, и брезентовая рама сильно дёрнулась, едва не сбросив мальчика с провисшей перекладины. Коллип бросился вперёд, обеими руками схватив провисший брезент, уперев перекладину в своё бедро, чтобы она не сложилась. Ветер подхватил малиновое одеяло и одним порывом сорвал его, отправив скользить по слякоти к сточной канаве. Бантинг бросился бежать, скользя ботинками, и упал, чтобы прижать одеяло, прежде чем оно достигло водосточной решётки. Он поднялся, промокший до локтя, и натянул его обратно на дрожащие плечи мальчика. Бест поднял передний конец носилок на последнюю ступеньку, крича сквозь ветер. Маклеод стоял под навесом, указывая резкими тычками своей трости, отказываясь позволить кому-либо опустить мальчика, пока двери не будут полностью открыты. Внутри тепло ударило по ним, как стена, когда двери захлопнулись за последним барахтающимся санитаром.
Мальчик лежит ничком на железной кровати высотой по пояс, штаны от пижамы спущены ниже его костлявых бёдер, пока коренастый мужчина в запятнанном белом халате вводит иглу сначала в одну исхудавшую ягодицу, затем в другую, проталкивая поршень через пятнадцать кубических сантиметров мутного коричневого экстракта. Худой молодой человек прижимает тонкие плечи мальчика к простыне, секундомер свободно болтается на шнурке, пока он наваливается всем своим весом. К вечеру места инъекций распухли, превратившись в горячие красные абсцессы, и мужчина в сером костюме поднимает своё пенсне, чтобы внимательно рассмотреть их, хмурясь. Маленький рыжеволосый химик суетится с ватой, прикладывая её к жару, поднимающемуся под кожей. Когда худой молодой человек слишком быстро поворачивается, чтобы взять свежую марлю, его локоть задевает эмалированный поднос на прикроватной тумбочке — он падает на кафельный пол и скользит по всей длине прохода, шприцы разлетаются и звенят о железные ножки кроватей, все замирают от грохота, прежде чем броситься за катящимся металлом.
Маленький рыжеволосый химик проталкивается в дверь лаборатории, высоко подняв колбу, в которой до пробки плещется прозрачная, как вода, жидкость, и его ботинки скользят по мокрой плитке. Он падает вперёд с криком. Высокая худая фигура бросается вперёд и прижимает колбу к своей груди, прежде чем та успевает разбиться, а секундомер на её шнурке дико раскачивается. Каталка грохочет позади них, соломенноволосый мальчик мал под малиновым одеялом, его везут мимо исписанной мелом доски, где всё ещё светится цифра пятьсот двадцать. Коренастый мужчина в твидовом пальто быстро и уверенно вводит иглу; мальчик едва вздрагивает. Прямой мужчина в стоячем воротнике стоит у доски с мелом в руке, наблюдая за часами на стене. Проползают два часа. Затем он проводит губкой по доске, и пятьсот двадцать одним медленным движением превращается в сто двадцать. Мальчик приподнимается на подушке, моргая.
Кран со стоном протащил над головой ящик размером с пароходный сундук, поднимая его с настила, а коренастый мужчина в твидовом пальто потянул за направляющий трос, чтобы ящик не врезался в стену склада. Чайки кричали над зерновыми элеваторами, когда худощавая фигура в свитере подкатила ручную тележку вплотную к поручню трапа, секундомер подпрыгивал у него на груди. Аккуратный мужчина в сером костюме сверял манифест с трафаретной надписью на каждой коробке, громко называя количество поверх портового шума, в то время как маленькая рыжеволосая фигурка в резиновом фартуке удерживала ящик, качающийся на краю тележки, прежде чем он успел упасть на камень. А мальчик — уже не то изможденное существо, что в январе, с полными щеками, крепко стоящий на ногах — согнул колени, обхватил обеими руками последний маленький ящик и поднял его по трапу в руки ожидающего докера, при этом алое одеяло аккуратно лежало на его предплечье.