Первый Воздушный Шар
«Мам, включи вентилятор, пожалуйста. Здесь так душно», — сказал Кофи, обмахиваясь тетрадкой. Катя усмехнулась, подкручивая ручку. «Знаешь, Кофи, у людей не всегда были вентиляторы или кондиционеры. Представь, какими были тогда лета!» Глаза Кофи расширились от изумления. «Подожди — как люди выживали раньше? Кто вообще изобрел первый способ охладиться?»
Кофи помчался в свою комнату, хаотичный взрыв научных плакатов и полузаконченных проектов. Он схватил с книжной полки свою потрёпанную, обтянутую кожей Энциклопедию Изобретений. Как только его пальцы коснулись обложки, комната начала светиться вихрящимся, переливающимся светом. «Поехали!» — крикнул он сквозь нарастающее крещендо, его сердце колотилось от предвкушения. История, я иду!
Внезапно Кофи обнаружил себя стоящим в шумном дворе, наполненном звуками молотков и криков. Он почувствовал запах дыма от костра и чего-то ещё... палёной шерсти? «Где я?» — пробормотал он, сбитый с толку. Молодой мальчик, весь в саже, наткнулся на него, чуть не выбив блокнот Кофи из рук. «Осторожнее!» — воскликнул мальчик, прежде чем убежать.
«Бонжур! Вы заблудились, мсье?» — окликнул дружелюбный голос. Кофи обернулся и увидел мужчину с добрыми глазами и пятнышком угля на щеке. «Я Жозеф Монгольфье, а это мой брат Этьен. Мы вот-вот изменим мир!» Кофи, узнав имя, ахнул. «Вы братья Монгольфье! Изобретатели воздушного шара!»
«Во всяком случае, таков план!» — усмехнулся Этьенн, вытирая лоб. «Мы верим, что сможем поднять людей в небо с помощью нагретого воздуха. Мы экспериментировали месяцами». Жозеф Монгольфье указал на большой мешок из бумаги и ткани, подвешенный над огнем. «Все началось, когда я увидел, как рубашки сушатся над огнем. Горячий воздух поднимал их!» Кофи достал свой блокнот, яростно что-то записывая.
Кофи спросил: «Но как вы узнали, что это будет безопасно?» Джозеф ответил: «Ну, не всегда. Первые несколько попыток были... взрывоопасными! Но мы учились на своих ошибках. Как сказал Леонардо да Винчи: «Те, кто не готов рисковать, иногда ничего не достигают». Он криво усмехнулся. «Да Винчи кое-что знал об изобретениях!»
«Удивительно! Но как насчет того, чтобы летать выше, дальше?» — спросил Кофи, его ручка летала по странице. Этьен объяснил: «Это будущее. Мы надеемся, что это произведет революцию в путешествиях, общении, возможно, даже соединит страны! Представьте себе доставку сообщений через континенты за считанные часы!» Джозеф добавил: «Конечно, нам нужны были деньги, чтобы это осуществить. Сам король Людовик Шестнадцатый спонсировал наш первый пилотируемый полет под Парижем в тысяча семьсот восемьдесят третьем году».
Внезапно земля затряслась! «Что происходит?» — крикнул Кофи. Знакомый вихрящийся свет снова окутал его. Джозеф крикнул сквозь шум: «Спасибо, что стали свидетелем истории!» Кофи крепко сжал свой блокнот, образ воздушного шара запечатлелся в его сознании.
Вернувшись в свою комнату, светящийся свет померк, оставив Кофи запыхавшимся. Он закрыл свою «Энциклопедию изобретений», знания о братьях Монгольфье были свежи в его памяти. Он помчался обратно в гостиную, переполняемый волнением. «Мам, ты не поверишь, что я только что видел!»
«Братья Монгольфье изобрели воздушный шар!» — воскликнул Кофи. «Они доказали, что люди могут летать. Сегодня авиационная промышленность приносит более девятисот миллиардов долларов ежегодно, соединяя людей по всему миру!» Катя улыбнулась, обнимая его. «Это потрясающе, Кофи! Может быть, однажды ты тоже изобретешь что-то, что изменит мир».