The Invention of Paper
Арджун опередил Элио, его глаза расширились, когда он увидел возвышающиеся, увитые лианами небоскребы. «Ух ты, Элио, посмотри на тот! Он полностью покрыт цветами!» Элио усмехнулся, поправляя очки. «Вот что происходит, когда природа отвоевывает город, Арджун. И все же, иногда мне интересно, как люди вообще общались до того, как у нас появились эти голографические экраны».
«Общались?» Арджун остановился, нахмурившись. «Как они обменивались идеями, писали истории, отправляли сообщения?» Элио понимающе улыбнулся. «Ах, это хороший вопрос! Все началось с чего-то довольно простого, на самом деле. До экранов, даже до печатных станков... была бумага!» Глаза Арджуна расширились. Он побежал к их дому, небольшой квартире, расположенной высоко в одном из наименее заросших зданий.
Он ворвался в свою комнату, небольшое пространство, забитое научными моделями и историческими книгами. «Энциклопедия изобретений!» — воскликнул он, хватая светящийся том с полки. Элио последовала за ним, качая головой с улыбкой. «Готов к новому приключению, Арджун?» Когда Арджун открыл книгу, комнату залил ослепительный свет, закружившийся вокруг них обоих.
Они приземлились с глухим стуком в том, что выглядело как оживленная мастерская. «Где мы?» — спросил Арджун, стряхивая пыль со своего комбинезона. Человек с испачканными чернилами пальцами поднял взгляд от чана с волокнистым материалом. «Лоян, Китай, в сто пятом году нашей эры, — сказал он с доброй улыбкой. — Я Цай Лунь, и я думаю, что нахожусь на пороге чего-то... революционного».
«Революционное?» — с любопытством спросил Элио. Цай Лунь указал на чан. «На протяжении веков мы писали на шелке и бамбуке, которые дороги и тяжелы. Представьте, если бы вам пришлось носить все свои школьные учебники, сделанные из бамбука!» Он поднял бамбуковый экран, открывая тонкий слой высушенных волокон. «Это, — объявил он, — бумага».
«Но... это же просто каша!» — воскликнул Арджун, указывая на влажную массу в чане. Цай Лунь усмехнулся. «Терпение, юноша. Это сделано из древесной коры, конопли, старых тряпок и рыболовных сетей. Мы кипятим это, измельчаем в пульпу, тонко распределяем по этим ситам и даем воде стечь. Солнце высушивает это, и вуаля! Бумага!»
«Представьте себе, — продолжал Цай Лунь, — письменные знания, поэзию, правительственные записи — всё это легко транспортировать и делиться! Фактически, династия Хань приняла бумагу для официальных документов, что значительно повысило эффективность правительства». Он посмотрел на Арджуна с огоньком в глазах. «Как сказал римский философ Сенека, „Всякое новое начало происходит от конца какого-то другого начала“. Эта бумага — конец бамбуковой тирании и начало письменной информации для всех!»
Арджун яростно чиркал в блокноте. «И это распространилось по всему миру, верно?» Элио кивнул. «В конце концов. Но это заняло столетия. К тринадцатому веку бумажные фабрики были по всей Европе, особенно в Италии и Испании. И подумай, Арджун — без бумаги не было бы ни печатного станка, ни газет, ни книг в том виде, в каком мы их знаем сегодня!»
«Ух ты!» — выдохнул Арджун. Внезапно мастерская начала исчезать, возвращаясь знакомый кружащийся свет. «Пора идти», — сказал Элио, положив руку ему на плечо. «Но помни, Арджун, это «простое» изобретение изменило мир, позволив знаниям распространяться и объединяя людей так, как никогда раньше невозможно было себе представить».
Вернувшись в свою комнату, Арджун с щелчком закрыл «Энциклопедию изобретений». Он подбежал к Фаре, которая ухаживала за садом на крыше. «Фара! Угадай, что я узнал о бумаге?» — воскликнул он. «Без нее у нас не было бы этих удивительных ботанических книг, которые рассказывают нам, как ухаживать за всеми этими растениями!» Бумага действительно помогла людям соединиться с природой!