Изобретение солнечных батарей
«Лиан, милая, можешь включить лампу? Темнеет», — позвала мама из кухни. Лиан вздохнула, взглянув на пасмурное небо за окном. «Интересно, кто вообще изобрел электричество?» — пробормотала она, направляясь в свою комнату. Ее взгляд упал на большую книгу в кожаном переплете на полке, края которой слабо светились.
Она схватила «Энциклопедию изобретений», и как только её страницы распахнулись, вихрь энергии окутал её. «Ну вот, опять!» — воскликнула Лиан, сжимая свой потрёпанный блокнот. Комната вокруг неё растворилась в калейдоскопе цветов, увлекая её в прошлое. Она всегда задавалась вопросом, куда эта книга приведёт её в следующий раз!
Лиан оказалась на залитом солнцем поле, щурясь от незнакомого пейзажа. Деревянные ветряные мельницы усеивали горизонт, а люди трудились на полях внизу. «Ух ты, посмотри на все эти ветряные мельницы», — задумчиво произнесла она, приподняв брови. «Удивительно, как люди тогда генерировали энергию». Она открыла свой блокнот, готовая записать свои находки.
«Проблема в том, — сказал чей-то голос неподалеку, — что ветер не всегда надежен, не так ли?» К ней подошел мужчина лет тридцати с небольшим, со светлой кожей с легким румянцем и прямыми светлыми волосами средней длины, заправленными за уши. «Меня зовут Сантьяго, и ветер отлично подходит для помола зерна, но нам нужен более постоянный источник энергии». На нем были простая льняная рубашка и брюки. «Леонардо да Винчи однажды сказал: «Время от времени уходи, немного отдохни, ибо когда ты вернешься к своей работе, твое суждение будет вернее». Мне нужен перерыв от ветряных мельниц».
«А что, если бы мы могли использовать энергию солнца напрямую?» — спросила Лиан, вспомнив что-то прочитанное. «Я читала в своей научной книге, что солнечный свет — самый мощный источник энергии». Глаза Сантьяго расширились. «Но как мы могли бы его уловить?» Он задумчиво постучал по подбородку.
Шли годы, наполненные экспериментами и неудачами. Сантьяго вместе с другими учеными неустанно работал, испытывая различные материалы и конструкции. В тысяча восемьсот тридцать девятом году Александр-Эдмон Беккерель, французский ученый, открыл фотоэлектрический эффект! Он понял, что некоторые материалы могут генерировать электричество под воздействием света.
«Это захватывающее начало!» — воскликнул Сантьяго, вытирая лоб платком. — «Но на доработку технологии уйдут многие годы». Он поднял небольшое, примитивное устройство, которое едва выдавало мерцание энергии. — «Это пока не может питать город, но с упорством мы сможем этого добиться». Лиан кивнула, яростно что-то записывая в свой блокнот. — «Значит, вы говорите мне, что начало солнечных панелей — прямо здесь и сейчас!»
Вернувшись в свою комнату, Лиан закрыла энциклопедию, ее разум гудел. Она знала, что история не закончилась в тысяча восемьсот тридцать девятом году. Технология солнечных панелей продолжала улучшаться. В тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году Bell Labs создали первую кремниевую солнечную батарею, способную генерировать достаточно энергии для работы электрического оборудования.
Лиан побежала на кухню. «Мам, а ты знала, что солнечная энергия генерирует достаточно электричества, чтобы обеспечить миллионы домов?» Мама улыбнулась. «Это замечательно, дорогая. „Знание — сила“, как сказал Фрэнсис Бэкон, и ты так много узнала из этой книги».
«И сегодня мировой рынок солнечной энергии стоит сотни миллиардов долларов!» — воскликнула Лиан, глядя на солнечные панели на крыше своего соседа. Следующая остановка: изобретение интегральной схемы!