Изобретение стального шлема
Кенджи пронес свой игрушечный цеппелин по воздуху, едва не задев замысловатые часовые механизмы, украшавшие их сад на крыше. «Осторожнее, Кенджи!» — крикнула Цзя, поправляя свои очки, пока она возилась с музыкальным приспособлением. «Ты чуть не опрокинул мое последнее изобретение!» Кенджи мягко приземлил свой цеппелин на подсолнух. «Что это?» — спросил он, его глаза широко раскрылись от любопытства.
«Это гармонический резонатор!» — гордо воскликнула Цзя. «Он может усиливать смех города и превращать его в энергию!» Кенджи наклонил голову. «Энергия? Как для уличных фонарей?» Цзя кивнула. «Именно! Кстати о свете, кто вообще его изобрел?» Кенджи пожал плечами. «Я никогда не думал об этом. Подожди, кто изобрел всё?» Он схватил свой потертый кожаный блокнот и бросился в свою комнату. «Я собираюсь это выяснить!»
Кенджи ворвался в свою спальню, оформленную в научной тематике, стены которой были оклеены диаграммами и чертежами изобретений. Он потянулся за своей светящейся ЭНЦИКЛОПЕДИЕЙ ВОЛШЕБНЫХ ИЗОБРЕТЕНИЙ на полке. «Держу пари, она знает всё!» — сказал он. Он открыл тяжёлую книгу. Мгновенно комната растворилась в кружащемся свете и цвете.
Кенджи с глухим стуком приземлился на грязную землю, кружащиеся огни исчезли. Он огляделся, озадаченный. Исчезли часовые механизмы и музыкальные приспособления. Вместо этого он увидел окопы, заполненные солдатами. «Где я?» — вслух удивился он. Солдат поблизости крикнул: «Ложись, парень! Обстрел!»
Внезапно высокий, худощавый мужчина с усами бросился к Кенджи, затаскивая его в окоп. «Ты в порядке, сынок? Что ты здесь делаешь?» — спросил он голосом, полным беспокойства. «Я... я не знаю!» — пробормотал Кенджи. «Где я?» Мужчина вздохнул. «Ты на Западном фронте, посреди Великой войны. Сейчас тысяча девятьсот шестнадцатый год, парень».
«Великая война?» — повторил Кенджи. «Но... где шестерёнки и музыка?» Доктор Джайлс странно посмотрел на него. «Шестерёнки? Музыка? Это война, сынок. Люди умирают каждый день». Очередной взрыв сотряс траншею. «Слишком много травм головы», — пробормотал доктор Джайлс. «Если бы только у нас была лучшая защита...»
«Травмы головы?» — спросил Кенджи, широко раскрыв глаза. «Что если… что если бы вы могли защитить их головы металлом?» Доктор Джайлз нахмурился. «Металлом? Как горшком? Он должен быть прочным, легким… и способным отражать шрапнель. Французы потеряли семьдесят шесть тысяч человек в первый месяц войны. Как сказал Аристотель: «Высшая ценность жизни зависит от осознанности и способности к созерцанию, а не от простого выживания». Нам нужны и выживание, и способность созерцать, а без защиты солдаты не могут выжить».
«Ждите здесь!» Кенджи выбрался из окопа. Он заметил неподалеку выброшенное металлическое ведро, помятое и ржавое. Он схватил его и побежал обратно к доктору Джайлзу. «А как насчет этого?» — спросил он, протягивая ведро. «Оно не идеальное, но оно металлическое!» Доктор Джайлз взял ведро, внимательно осматривая его. «Возможно... возможно, это может быть отправной точкой. Французы начали выдавать каски Адриана в тысяча девятьсот пятнадцатом году, но они хлипкие».
Внезапно, кружащиеся огни вновь появились вокруг Кенджи, увлекая его за собой. «Я должен идти!» — крикнул он доктору Джайлзу, а металлическое ведро выпало из его рук. «Но… но помните о металле! Сделайте его крепким! Сделайте его защитным! Французы потеряли двадцать четыре тысячи человек только в битве при Вердене; защитите этих солдат!» С последней вспышкой Кенджи исчез.
Кенджи снова был в своей спальне, ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ВОЛШЕБНЫХ ИЗОБРЕТЕНИЙ лежала закрытой у него на коленях. Он выбежал на улицу, чтобы найти Цзя. «Я знаю, кто изобрёл стальной шлем!» — воскликнул он, запыхавшись. «Ну, не совсем изобрёл, но... я помог!» Цзя улыбнулась, протягивая ему миниатюрный стальной шлем, который она сделала. «Видишь? Я думала, тебе это понравится! Сегодня мировой рынок военной защитной экипировки генерирует более тринадцати миллиардов долларов ежегодно. Кто знает, что мы откроем в следующий раз, Кенджи?»