Ada Lovelace and Note G — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Ветер на Примроуз-Хилл был достаточно сильным, чтобы можно было на него опереться, и воздушный змей Ады быстро взмыл вверх, его длинный хвост из пронумерованных перфокарт развевался и трепетал позади, как бумажный змей. Пози, смеясь, крепко держала катушку с ниткой, а Бисквит кружил вокруг ее лодыжек. Затем внезапный порыв сильно дернул, нитка резко натянулась и оборвалась. Воздушный змей резко накренился в сторону, и весь хвост из карт оторвался, кувыркаясь вниз по длинному травянистому склону к дымному городу внизу. Пози бросила бесполезную катушку и бросилась за ними, карабкаясь вниз по склону, ее деревянные башмаки скользили, она хватала карты, когда они проносились мимо ее пальцев. Бисквит прыгнул вперед, схватив карту зубами, набросился, промахнулся, перевернулся в траве. Ада подтянула свои зеленые юбки и тоже побежала, выкрикивая указания, подбирая отставших, прежде чем их унесло к изгороди. Карта за картой была возвращена, испачканная травой, но целая, крепко прижатая к ветру, пока последняя наконец не была поймана.

Деревянный поднос, длиной с мужскую руку и заваленный латунными колесиками не больше печенья, покачнулся на краю верстака. Никто не успел его поймать. Он опрокинулся, и колесики с грохотом и вращением разлетелись по кирпичному полу во все стороны, яркие маленькие диски скользили под стеллажами и ножками стульев. Одно закрутилось быстрее всех, зашаталось и бесследно исчезло в щели между двумя половицами. Том Страйд с кряхтением опустился на колени, прижав глаз к щели. «Это ушло во тьму». Бэббидж поспешил, придерживая цилиндр обеими руками, хотя никто не просил его бежать, и схватил лом, прислоненный к двери. Он засунул его под доску и, кряхтя, налегал, пока доска не приподнялась с облаком пыли. Пози, распластавшись на животе, заползла, чтобы заглянуть в щель, размахивая огарком свечи. Но первым нырнул Бисквит, мордой вниз, виляя хвостом, фыркая и копая, пока триумфально не вылез с колесиком, прилипшим к его мокрому черному носу.

Внезапный толчок от грохочущего железного пресса сбросил весь деревянный наборный ящик со стойки, и серебряный поток маленьких свинцовых букв и цифр рассыпался по половицам. Мальчики-печатники разбежались с криками, когда Бисквит проскользнул сквозь крошечный металлический дождь, обнюхивая и лаская сверкающую кучу. Ада схватилась за шаль и ахнула от хаоса, в то время как Том Страйд опустился на колени, сметая пригоршни шрифта обратно в ящик своими длинными костлявыми пальцами. Пози не теряла ни секунды. Она вскарабкалась прямо по раме пресса, которая возвышалась вдвое выше её собственного роста, перебирая руками по железным распоркам, пока не достигла сушильной стойки, где висел приколотый и развевающийся пробный лист Записки G. Она схватила его и соскользнула на пол, её ботинки скользили по рассыпанному шрифту, только чтобы замереть. Прямо там, где должна была стоять великая формула, зияла пустая дыра, как будто цифры просто исчезли со страницы. Бэббидж резко опустил свой цилиндр и поспешил к ним, разглядывая испорченный лист через свои очки с открытым от ужаса ртом.

Маленькая лодка покачивалась у каменных ступеней, её деревянный корпус был едва длиннее трёх высоких мужчин, вытянувшихся в ряд, и лодочник сильно оттолкнулся веслом, как раз когда Пози вскарабкалась на борт, оставив один башмак наполовину на ступеньке. Её сумка, набитая перфокартами, соскользнула с колен и с плеском шлёпнулась в мутную воду. «Мои карты!» — взвизгнула она, бросившись через борт, пока Ада не схватила её за фартук, чтобы она тоже не упала. Том Страйд, развернув своё длинное тело поперёк лодки, выхватил шест лодочника и ткнул им вниз, выудив ремешок, капающий водой, со второй попытки. Бэббидж обеими руками схватился за свой цилиндр, когда лодка накренилась, крича слова ободрения, а не помощи. Вытащенные на борт, карты были разделены, мокрые и вялые, и прикреплены одна за другой вдоль длинных деревянных вёсел, разложенных по скамейкам, развеваясь, как маленькие флажки, на речном ветру, пока Бисквит лаял на каждую каплю.

Глубоко под рекой газовые лампы шипели в стеклянных плафонах, отбрасывая длинные колеблющиеся тени вдоль двух кирпичных арок, выше, чем три человека, поставленные друг на друга. Шарманка наигрывала кривую мелодию возле прилавка с апельсинами. Ада опустилась на колени, чтобы пересчитать карты у своего колена, но внезапный сквозняк со свистом поднялся по лестнице шахты и выхватил карту номер семь прямо из ее пальцев. Она скользнула по каменному полу, проносясь мимо прилавков и испуганных покупателей. «Поймай ее, поймай!» — крикнула Пози, бросившись за ней, стуча деревянными башмаками. Бэббидж рванулся и схватил только свою шляпу, когда та сползла вперед. Длинные ноги Тома Страйда застучали по аркаде, штангенциркуль дико звенел у его пояса, но карта скользнула к темной лестнице. Затем Бисквит пронесся мимо всех них, как стрела, прижав уши, и плашмя набросился на карту обеими передними лапами прямо на верхней ступеньке. Он гордо потрусил обратно, виляя хвостом, карта была влажной и слюнявой, но целой, и уронил ее к ботинкам Ады с маленьким торжествующим лаем.

Библиотечная лестница была вдвое выше головы Тома Страйда, её латунные колёсики громыхали по верхнему рельсу стеллажа, забитого гроссбухами. Пози карабкалась вверх по ступеньке за ступенькой, её деревянные башмаки стучали, пока она не смогла зацепить пальцами в алых варежках толстый корешок старого кожаного тома Бернулли. Она потянула. Книга не вышла одна. Целая башня гроссбухов рухнула с полки сверху, глухо ударяясь и скользя, и Пози спустилась по последним ступенькам в спешке, преследуемая лавиной, приземлившись в мягкую кучу книг и подушек для чтения. Ада уронила карандаш и подняла Пози за обе руки, осматривая её, в то время как Бэббидж нахлобучил свой цилиндр и поспешил к ним, размахивая фалдами сюртука. Том Страйд своими длинными руками собрал рассыпанные гроссбухи в аккуратную стопку, а Бисквит счастливо зарылся в кучу подушек, поднимая облачка перьев. Но когда Ада разгладила старинную печатную таблицу рядом с их собственными цифрами, её брови нахмурились — старые числа просто не совпадали.

В огромном шипящем зале демонстрационная модель возвышалась над человеком, её латунные шестерни были Аде по пояс и ощетинились крючками для карточной цепи. Пози вставила длинную бумажную ленту в прорезь, её деревянные башмаки скребли по полу, когда она тащила раму, чтобы удержать её неподвижно. Машина запыхтела, зашипела, а затем ужасно загрохотала, карта смялась с клубом пара, отчего вся толпа ахнула и отступила. Бисквит залаял и забегал по кругу, чуть не запутав свой поводок вокруг модели водолазного колокола. Том Страйд подошёл, отцепив свой циркуль от петли на ремне, и присел, чтобы осторожными рывками высвободить застрявшую карту. Бэббидж обеими руками схватился за свой серый цилиндр, поспешно приближаясь, внимательно следя за искрящимися клапанами. Ада опустилась на колени рядом с выплюнутыми картами, разглаживая их на колене, и внезапно поняла: последовательность должна не идти прямо, а зацикливаться и повторяться. Она схватила свой карандаш на синей ленте и начала набрасывать новый порядок прямо на полу.

Ветер на Каменной Галерее дул так сильно, что прижимал юбки к ногам, и Ада опустилась на колени, раскинув обе руки по картам, чтобы вся цепочка не улетела над Лондоном. Пози пробежала вдоль парапета, каменного, высотой по пояс и широкого, как стол, прижимая каждую карту камешком. Бэббидж одной рукой придерживал свою высокую шляпу, а другой крепко держал дальний конец. Затем толстый серый голубь опустился на камень, наклонил голову и выхватил карту номер двадцать три прямо клювом, прежде чем кто-либо успел схватить её. «Стой! Останови эту птицу!» — закричала Пози, карабкаясь за ней по узкому выступу. Голубь перепрыгнул на нижний свинцовый желоб, как раз вне досягаемости, и гордо сидел там, свесив карту. Пози достала корку из кармана фартука и протянула её на ладони. «Обменяемся», — сказала она и подкралась поближе. Голубь уронил карту за корку, и Пози схватила её, высоко размахивая, пока Бисквит триумфально лаял внизу.

Они взбежали по травянистому склону под Обсерваторией, высокий кирпичный дом с циферблатом и маленьким куполом наблюдал за ними, мачта возвышалась выше трёх человек, с большим красным шаром, ожидающим на вершине. Ада расправила последнюю карту на колене, отсчитывая пустое отверстие на глаз. Пози присела рядом с ней, зажав дырокол в обеих руках в варежках, готовая. Бэббидж вытащил свои карманные часы из сливового жилета, его большой палец дрожал на заводной головке. «Десять секунд!» — воскликнул он. Бисквит, подхватив волнение, бросился на дёрн и начал рыть свою собственную яму, комья земли летели мимо его чёрного уха. Затем шар над ними с грохотом опустился по мачте, и этот удар они почувствовали в своих ботинках, и в тот же миг Пози сжала дырокол, пробив последнее отверстие насквозь карты. Ада схватила её, размахивая ею, как флагом. «Готово — в самый момент!» Бэббидж рассмеялся и хлопнул по шляпе обеими руками, чтобы она не упала, в то время как Бисквит, не подозревая об истории, продолжал счастливо копать рядом с ними.

Ящик был выше Пози, обвязан толстым коричневым шнуром, с трафаретными черными буквами: «ПРИМЕЧАНИЕ Г – ТУРИН». Кран застонал, его огромный железный крюк опустился на скрипящей цепи, когда двое докеров потянули за канаты. Ада схватила болтающуюся цепь, чтобы стабилизировать ее, в то время как Бэббидж обеими руками схватился за свой цилиндр и крикнул оператору, чтобы тот следил за раскачиванием. Медленно, очень медленно, ящик поднялся с булыжников, раскачиваясь над коричневой водой в сторону ожидающего корабля, палуба которого находилась на два этажа ниже стены набережной. Бисквит лаял и гонялся за собственной тенью по настилу, когда ящик аккуратно опустился в темный трюм с глухим стуком. Пози тем временем отпустила починенного воздушного змея, и он быстро поднялся над мачтами, его хвост из перфокарт развевался, как лента крошечных флажков, на фоне розового утреннего неба. Она бежала по набережной, разматывая веревку, пока Ада смеялась и поймала ее за тесемки фартука, прежде чем та свалилась с края.