Al-Jazari's Water Machines — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Босые ноги Зайнаб колотили по расколотому склону холма, рыхлые камни скользили за ней, пока она карабкалась выше мимо умирающих террас. «Последняя!» — крикнула она через плечо, хватаясь за край последнего глиняного кувшина, чтобы удержать его. Но её колено задело край, и кувшин опрокинулся, покачнулся и покатился вниз по склону, отскочив от острого камня, прежде чем разбиться на коричневые осколки внизу с треском, эхом отразившимся от чёрных стен внизу. Последняя вода террас растеклась по пыли и почти сразу исчезла. Аль-Джазари, неуклонно поднимавшийся за ней, подтянув свой длинный халат, замер и прижал латунную линзу к глазу, вглядываясь в расплывающееся тёмное пятно. Хамид подтянулся рядом с ними, тяжело дыша, и уставился на пустое русло реки, извивающееся далеко внизу в долине. Сабр опустил свою серую голову и безнадёжно понюхал потрескавшуюся, скручивающуюся грязь, дёрнув своим висячим ухом.

Под черной базальтовой аркой Мардинских ворот, Овечий рынок давил пылью и шумом. Хамид перекинул свой толстый бурдюк через каменное корыто, по пояс ему, и сильно сжал его обеими руками. Упали три коричневые капли. Это было все. Он потряс его, ударил о колено, снова сжал — ничего. Зайнаб проворно сновала между ног и корзин, подхватывая пустые глиняные кувшины у ворчащих соседей и таща их по одному туда, где Сабр терпеливо стоял между резными каменными львами. Аль-Джазари опустился на колени и привязал каждый кувшин к деревянным рамам для вьюков, складывая их все выше и выше, пока маленький серый ослик не стал похож на башню на четырех ногах, слегка покачивающуюся под грузом. Хамид забрался на перевернутый ящик, чтобы передать последний и самый высокий кувшин в протянутые руки Зайнаб. Толпа теснилась ближе, кувшины гремели, голоса нарастали, все хотели воды, которой не будет.

Высоко над внутренним двором верёвка застонала, когда Хамид и Зайнаб, перебирая руками, тащили ящик с шестерёнками к балкону мастерской, их руки дрожали от тяжести. Затем старые планки треснули и разлетелись с треском, и шестерёнки посыпались вниз, отскакивая от каменной стены. Одно большое латунное колесо, широкое, как сама Зайнаб, вырвалось и покатилось по плитам, вращаясь прямо к завитым алым туфлям Фахр ад-Дина. Он замер, затем широко раскинул руки и прижал его к своей круглой груди прямо перед тем, как оно ударило его по голеням, пошатнувшись назад от усилия. Его огромное железное кольцо с ключами соскользнуло с пояса и с грохотом упало на землю, дико звеня по камням. Сабр заржал и отскочил в сторону, чуть не опрокинув свои кувшины. Аль-Джазари уронил свою линзу и подбежал вперёд, поддерживая Фахр ад-Дина за плечи, прежде чем тот успел упасть. Хамид спустился по лестнице через две ступеньки, выкрикивая извинения, в то время как Зайнаб широко раскрытыми глазами выглядывала из-за сломанного ящика сверху.

Латунный сокол застыл над расписным слоном, его шар плотно застрял в клюве, и весь барабан часов молчал. Аль-Джазари прижал линзу к трубе внизу и нахмурился. «Что-то блокирует путь воды», — сказал он, постукивая по бронзовому корпусу. Зайнаб уже бежала к лестнице, приставленной к боку слона, которая поднималась в два раза выше её собственного роста до хауда на его спине. Она карабкалась ступенька за ступенькой, босыми ногами цепляясь за дерево, и перекинулась через край хауда. Засунув руку в тёмную подающую трубу, она схватила пригоршню веток и резко потянула, и целое воробьиное гнездо вырвалось, осыпая соломой всех внизу. Хамид вскинул руки, чтобы прикрыть лицо, смеясь, когда солома запуталась в его головном уборе. Фахр аль-Дин замахал рукавами и пригнулся, его высокая шляпа чуть не упала. Сабр потряс своими длинными ушами, разбрасывая кусочки соломы из своей гривы, в то время как внизу освобождённая труба забулькала, и сокол наконец уронил свой шар с удовлетворительным стуком.

Рука за рукой они тянули веревку, ведро раскачивалось между ними, вверх по последней лестнице на плоскую крышу, где цистерна-башня возвышалась выше, чем три человека, поставленные друг на друга. Хамид уперся сандалиями в каменный край и рванул, вытягивая ведро на последний участок, пока Зайнаб проворно пробиралась мимо него на платформу башни. «Что-то не так!» — крикнула она, указывая на то место, где яркий поток воды стекал по внешней стене вместо того, чтобы наполнять трубу. Свинцовая облицовка разошлась по шву шире всей ладони аль-Джазари. Фахр ад-Дин, пыхтя, поднялся последним, ключи звенели, и обеими ладонями прижался к трещине, словно мог сам сдержать реку, мгновенно промочив рукава. Аль-Джазари поднял свою линзу и присел, проводя по трещине одним длинным пальцем. «Свинец истончился от старости — мы должны скрепить его, прежде чем каждая капля стечет на улицу». Сабр, оставшийся внизу, закричал на них, уши его дергались от внезапного водопада, льющегося мимо его носа.

Тоннель низко опускается под двором мечети, его каменные арки едва выше стоящего в полный рост человека, и свет лампы дрожит на стенах, скользких от просачивающейся воды. Аль-Джазари бредет по колено в воде, поднимая лампу, чтобы заглянуть в темное горло самой маленькой арки. «Вон там, самая узкая — что-то ее блокирует», — говорит он, указывая своей костяной линейкой. Хамид передает свой козий мешок Зайнаб и протискивает свои широкие плечи в щель, кряхтя, когда он запускает обе руки в грязь. Он вытаскивает толстый клубок фиговых корней, переплетенных с черным илом, тащит его рука за рукой, пока он не отрывается с мокрым шлепком. Зайнаб хлопает в ладоши и отпрыгивает, когда вода прибывает. Сабр, которого Фахр ад-Дин осторожно ведет у входа в тоннель, ревет и топает, когда шум нарастает. Фахр ад-Дин крепко сжимает веревку осла обеими руками, ключи звенят, он кричит сквозь шум, когда освобожденная вода хлещет мимо лодыжек каждого в бурлящей коричневой волне.

Колесо-черпак было выше трёх человек, поставленных друг на друга, его нижний обод упирался в затонувшее дерево, намертво застрявшее в гальке. Хамид навалился всем своим весом на спицы, босые ноги скользили по мокрым камням, но колесо не двигалось. «Оно не повернётся, оно застряло на стволе!» — крикнул он. Аль-Джазари поднял свою линзу, чтобы изучить затор, затем позвал за длинным шестом, привязанным к перемётным сумам Сабра. Зайнаб метнулась, чтобы развязать его, косы развевались, и вытащила его, он был почти в три раза длиннее её роста. Фахр аль-Дин схватил другой конец, его ключи зазвенели, и вместе они подсунули шест под ствол. «Толкайте сейчас, все вместе!» — скомандовал аль-Джазари, навалившись своим согнутым телом. Ствол застонал, перекатился, и колесо резко провернулось один раз с громким скрипом — отбрасывая треснувшее деревянное весло, крутящееся в мелководье с брызгами, разбрасывая капли по улыбающемуся лицу Хамида и подёргивающемуся отвисшему уху Сабра.

Фонари покачивались на столбах вокруг плотницкого двора, пока аль-Джазари разворачивал свои чертежи на козлах высотой до бедра, обводя два цилиндра одним длинным пальцем. Зайнаб стояла на коленях в опилках, сверля отверстия в блоке цилиндров ручной дрелью почти в длину своей руки, в то время как Хамид сидел верхом на козлах, двигая пилой взад и вперед по толстой балке вдвое длиннее его роста. Сабр терпеливо стоял у штабеля бревен, свернутая веревка колышков свисала с его корзин, он нюхал древесную стружку. Фахр ад-Дин суетился между ними, указывая обеими руками и важно позвякивая связкой ключей, его высокая белая шляпа покачивалась при каждом шаге. Аль-Джазари соединил два поршня с колышками и позвал за поперечной балкой; Хамид и Зайнаб с кряхтением подняли ее на край козел. Но балка качнулась, соскользнула и упала — глухой удар — расплющив высокую шляпу Фахра ад-Дина прямо на его голову, когда он нагнулся, чтобы поднять упавший гвоздь. Он вскрикнул, пошатнувшись, фетр был расплющен на его глазах, ключи зазвенели, упав на землю, пока все замерли, а затем рассмеялись.

Веревки врезались в столбы платформы, когда Хамид подтащил двухцилиндровый насос на место, упираясь сандалиями в доски, пока Зайнаб проворно залезла под него, чтобы туго привязать хомут трубы. Аль-Джазари опустился на колени у рукоятки, его белая борода почти касалась дерева, проверяя каждый колышек своим латунным окуляром, прежде чем кивнуть. «Теперь тяните вместе», — крикнул он, и Хамид с Зайнаб навалились на рукоятку, опуская ее длинными рывками. Поршни стукнули, раз, два, вся труба задрожала по всей длине, как живое существо. Сабр отпрянул, поводя ушами, когда труба издала последний стон. Затем струя вырвалась на свободу — холодная вода Тигра выстрелила прямо вверх и вбок, попав Фахру ад-Дину прямо в грудь, когда он наклонился, чтобы осмотреть фитинги, промочив его зеленый шелковый кафтан от воротника до его завивающихся алых туфель в одно мгновение. Он отшатнулся назад, размахивая руками, ключи звенели и капали, пока Зайнаб визжала от смеха, а Хамид схватил рукоятку, чтобы замедлить ее, прежде чем она могла сорваться.

Вода хлынула по всем каналам одновременно, по колено, пенисто-коричневая, проносясь между дынными грядками и под тутовыми деревьями. Зайнаб завизжала от радости и помчалась впереди потока, косы развевались, босые ноги шлёпали по мокрой земле, когда она перепрыгивала через ирригационные камни. Сабр бросился за ней, брызгая до самых скакательных суставов, его красное одеяло темнело по краям, колокольчики звенели, когда он поднимал серебряные струи брызг. Хамид уронил свой бурдюк и вытащил свободную доску из пути воды, уперев её в стенку канала обеими руками, чтобы поток не разорвал дынную грядку. Аль-Джазари стоял у начала канала, сжимая рычаг шлюза обеими руками, опуская его, чтобы стабилизировать поток. Фахр ад-Дин, шляпа набекрень, ковылял по берегу, хлопая в ладоши и указывая, его ключи дико звенели о его круглый живот. Далеко позади них, над чёрными стенами, большой барабан слоновых часов громогласно возвестил час над городом, объявляя его всем внизу.