Chico Mendes and the Rubber Tappers — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Глинистый берег был скользким, как мыло, под их ногами, а резиновый мяч был тяжелее, чем кто-либо из них хотел признать. Чико упёрся плечом в его изгиб, напрягая свою бочкообразную грудь, пока Раймунда впивалась своими длинными босыми пальцами ног в грязь и толкала сзади. Зе карабкался ниже, обхватив мяч снизу руками, толкая вверх всем своим тощим телом. Они подняли его на высоту человеческого роста вверх по берегу, затем на два, шестьдесят килограммов копчёного латекса стонали, прижимаясь к глине. Затем он выскользнул. Мяч покатился назад, набирая скорость, и все трое отпустили его и отпрыгнули в сторону, когда он пронёсся мимо них и рухнул на мелководье с коричневым всплеском, который промочил Зе до пояса. Ругаясь, они пошли за ним в воду по колено, хватаясь за скользкую чёрную поверхность. Пока они боролись, плот из свежесрубленных брёвен красного дерева проплыл мимо вниз по реке, связанный вместе, низко и бесшумно двигаясь к лесопилкам, и все трое выпрямились, чтобы посмотреть, как он уплывает.

Они двигались от дерева к дереву по спиральным надрезам, тропа была едва шире козьей тропы, корни бугрились под ногами. Зе слишком широко размахнулся своей рукой с чашкой и сбил доверху наполненную латексную чашку с её носика, опрокинув её в сторону; белый сок стекал по коре и лился на его босую правую ногу, холодный и густой, как краска. Он отпрыгнул назад, ругаясь, соскребая сок с пальцев ноги листом, а Раймунда схватила его за локоть, чтобы он не отступил назад в следующий надрез. Чико присел, чтобы собрать сколько мог латекса в свою эмалированную чашку, соскребая его с коры двумя пальцами, когда его рука наткнулась на что-то твёрдое, прибитое к стволу — полоску розовой геодезической ленты, прикреплённую вплотную к дереву. Он выпрямился и посмотрел вдоль линии: каждое каучуковое дерево на тропе носило такую, розовые флажки развевались от дерева к дереву в сумерках, как рана, отмеченная для подсчёта.

Дым густыми клубами вился по хижине, крытой пальмовыми листьями, щипля глаза, пока Чико переворачивал длинной деревянной лопаткой тлеющие пальмовые орехи, нанося слои молочного латекса на растущий серый шар размером с пояс, насаженный на вертел. Раймунда подбрасывала в огонь расколотую скорлупу, а Зе выливал свежую чашку латекса на изгиб лопатки, наблюдая, как он покрывается пленкой от жара. Затем раздался удар в дверной проем — свежесрубленный бензопилой саженец, ветви которого еще были зелеными, невидимые руки снаружи протащили через вход. Раздались крики, сапоги затопали прочь сквозь кусты. Раймунда резко обернулась, одним движением выхватила мачете из потрескавшихся ножен и рубила ствол, разлетаясь щепками, пока заблокированный свет снова не пробился. Внезапный толчок столба хижины, по которому она ударила, качнул вертел — недостроенный резиновый шар опрокинулся, скатившись в яму с золой с мягким стуком, половина его формы рассыпалась в углях. Чико бросился за ним слишком поздно, его руки остались пустыми, дым вызвал новые слезы в его глазах.

В профсоюзном зале было жарко, как в печи, солнечный свет пробивался сквозь щели в досках на переполненный пол внизу. Зе карабкался по шаткой лестнице, ступенька за ступенькой, зажав под одной рукой расписанный транспарант, а между зубами — молоток и гвоздь. Он добрался до стропила, перекладины на уровне бедра над головой, и потянулся, чтобы прибить ткань — но лестница задрожала под его босой ногой, и ткань транспаранта зацепилась, разорвавшись ровно посередине с шипящим звуком. Он схватил расходящиеся половинки, ругаясь сквозь гвоздь во рту, и держался, пока лестница качалась. Внизу Чико обеими руками удерживал ножки лестницы, упираясь плечом в ступеньку, выкрикивая инструкции. Вдоль стены семьи сборщиков каучука проходили мимо ржавой нефтяной бочки, выше детской талии, каждый бросал в нее мачете или побитое ружье с глухим лязгом. Раймунда пошла первой, вынув свой клинок из треснувших ножен и позволив ему упасть в бочку, звук разнесся по жаркой комнате, как колокол, созывающий собрание.

Ряд сборщиков каучука выстроился поперёк просеки, словно живая изгородь, локти сцеплены, босые ноги увязли в размешанной красной грязи среди пней. Чико бежал вдоль ряда, крича, чтобы все успокоились, размахивая руками, чтобы семьи держались крепко, пока пильщики предупреждающе заводили свои бензопилы. Раймунда шагнула прямо к ближайшему мужчине, схватила его пилу обеими руками и вырвала её, прежде чем он успел упереться, бросив её на растущую кучу с лязгом. Зе метнулся между двумя женщинами, чтобы поймать упавшую пилу, прежде чем она ударила ребёнка по ноге, оттащил её и сбросил на кучу. Водитель бульдозера взревел двигателем, но дюжина рук с силой ударила по горячему металлическому капоту, и машина задрожала и заглохла. Сквозь клубящийся дым донеслись звуки копыт — Дарли медленно подъехал, за ним рассыпались вооружённые люди, его шрамированный рот искривился, когда он осадил коня перед нерушимой стеной рук.

Пастбище ревело, пламя по пояс шагало по траве быстрее, чем кто-либо из них мог его потушить. Чико обрушил мокрый мешок на язык пламени, ползущий к опушке леса, притаптывая дымящиеся края сандалиями. Зе сбросил бочку с водой с телеги, но она опрокинулась на корень и лопнула, разлившись по пеплу и намочив только грязь. Он выругался и вместо этого схватил мешок, задыхаясь от дыма. Раймунда, полусогнувшись, вошла в тлеющие заросли, где что-то визжало, и вытащила обгоревшего молодого пекари за задние лапы, его шерсть была черной и дымилась. Она бросила дрожащее животное прямо в руки Зе. «Держи его, не дай ему убежать обратно», — прохрипела она, ее слепой глаз был белым, как кость, в свете огня. Зе прижал пекари к груди, чувствуя, как тот брыкается. На нетронутом огнем хребте, вне досягаемости пламени, Дарли неподвижно сидел на лошади, низко надвинув шляпу, наблюдая, как трое из них борются с огнем, который он зажег, ничего не говоря и не делая никаких попыток помочь.

Каштан возвышался на пятьдесят метров над кронами деревьев, его ствол был шире, чем три человека, стоящие плечом к плечу, а худой мальчик карабкался по нему, как палочник, обвязывая веревку вокруг дерева и талии. На вершине он привязал британский флаг к ветке и посмотрел на зеленое море, где желтые машины ползли по красной линии вырубки. Затем старая веревка, истертая там, где она терлась о кору все утро, лопнула с треском, и он упал, дико раскачиваясь в пустоте, его ботинки били воздух на высоте пятидесяти метров. Внизу бензопила впилась в основание ствола, лезвие с визгом врезалось в дерево. Чико схватил свободный конец и потянул, длинные руки Раймунды сомкнулись над его, оба они тянули веревку рука за рукой, веревка жгла их ладони, пока босая нога мальчика не нашла ветку, и он не прижался к коре, тяжело дыша. На земле Дарли поднял одну руку с кольцом, и его бригадир заглушил пилу, двигатель заглох в тишине под развевающимся флагом.

Фара позади них разбухает в зеркале, одинокий белый глаз подпрыгивает сквозь проливной дождь. Шины джипа с визгом вылетают на доски моста Игарапе Джудиа, каждая доска шириной с дверь и скользкая, как стекло, и на полпути заднее колесо проваливается сквозь гнилое дерево с треском, похожим на выстрел. Ось ударяется о сломанную доску, и джип резко кренится в сторону, двигатель бесполезно ревет. Чико рывком открывает дверь и выбирается под ливень, ботинки скользят по мокрой древесине. Зе уже бежит, таща с багажника на крыше длинный бамбуковый шест, вдвое превышающий его рост. Раймунда широко расставляет босые ноги на досках, хватает другой конец шеста, и вместе они засовывают его под провалившуюся ось, наваливаясь всем своим весом. Колесо стонет, поднимается на дюйм, затем еще на один. Позади них, через черную воду, фара мотоцикла останавливается и замирает, пригвождая их своим лучом, двигатель работает на холостом ходу, как затаенное дыхание.

Кухонная дверь распахивается — простая дощатая дверь, лишь немного выше человеческого роста, — и невысокая коренастая фигура выходит сквозь неё с полотенцем, перекинутым через плечо, направляясь к бане через грязный двор. Деревья папайи у забора шелестят. Из тёмной листвы раздаётся выстрел из дробовика, и невысокий мужчина отлетает назад через порог, его ноги всё ещё внутри дверного проёма, эмалированная кружка с грохотом падает на ступеньку. Висящая у двери керосиновая лампа разбивается, разлетаясь осколками стекла, её пламя мерцает и гаснет в луже, растекающейся чёрным вокруг него. Высокая босоногая женщина прибегает от костра, её босые ноги шлёпают по грязи, и она всем своим длинным телом падает на него, её белая коса падает ему на грудь, прикрывая его своей спиной. Долговязый мальчик в красной рубашке скользит во двор, верёвка всё ещё намотана на его плечо, и замирает, глядя за забор, где бледная широкая шляпа уже неторопливо движется низко вдоль столбов, в темноту.

Столб выше их обоих, целый ствол резного твёрдого дерева толщиной с бочку, и они втаскивают его в приготовленную яму, обхватив руками и натужно толкая, пока он не встанет. Зе подпирает его плечом, пока Раймунда засыпает красную землю плоской доской, сильно утрамбовывая её голой пяткой, плотно уминая почву вокруг основания. Зе набирает пригоршни рыхлой глины и камней, бросая их в щели, забивая их вровень, проверяя столб обеими руками, чтобы убедиться, не шатается ли он. Он не шатается. Позади них длинная вереница сборщиков каучука поднимается по гребню тропы, мешки с каучуком и стручками бразильского ореха перекинуты через их спины, согнутые пополам под тяжестью, они проходят мимо них двоих без остановки, ноги находят старые протоптанные колеи в глине. Раймунда выпрямляется, упирая кулак в поясницу, и смотрит на кроны деревьев, простирающиеся без перерыва до блеска реки.