Jean-Francois Champollion Reads the Stone — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
На вершине Монмартра лопасти ветряной мельницы скрипели, вращаясь на фоне серого Парижа, раскинувшегося внизу, а воздушный змей Зои поднимался на ветру, его бумажный живот был покрыт нарисованными мелом птицами и зигзагами. Она тянула за нитку, смеясь, бежала назад по рядам виноградника. Затем змей нырнул, ударился о вращающуюся лопасть, и нитка выскользнула из ее пальцев. Порыв ветра, освободивший его, ударил прямо в кожаный портфель под мышкой Шампольона, расстегнув пряжку. Сорок листов кальки вырвались наружу одновременно, взмывая вверх и уносясь над склоном. "Ловите их! Ловите их!" — крикнул он, карабкаясь на коленях за ближайшим листом, хватая воздух. Зои бросила сломанного змея и тоже бросилась вниз по склону, хватая бумаги, которые скользили сквозь виноградные листья к крышам Парижа далеко внизу. Один за другим листы пролетали мимо их протянутых рук, падая быстрее, чем кто-либо из них мог бежать.
Бумаги низко пронеслись над булыжниками, и Зои бросилась за ними, её деревянные башмаки стучали между прилавками, а косы развевались за спиной. Она рванулась за листом, скользящим под телегой, и её плечо задело бочку выше её талии — та опрокинулась с глухим гулом, и яблоки покатились во все стороны, закатываясь под ноги и навесы. Шампольон бросился за последним калькой, вытянув руки, крича, чтобы она остановилась, но ветер подхватил её дальше по ряду рыночных прилавков, мимо бочек с устрицами и корзин с капустой. Как только она скользнула к открытому сточному каналу, длинная трость вылетела вперёд, и её набалдашник из слоновой кости плашмя опустился на бумагу, прижав её к камням. Шампольон, вздрогнув, поднял глаза на очень высокого незнакомца, который остановил её, пока торговец рыбой смеялся и бросал сбежавшее яблоко обратно в свою телегу. Зои, покрасневшая и запыхавшаяся, всё ещё гонялась за убежавшим яблоком по широкому кругу вокруг телеги с капустой, подбирая ещё два в свой фартук на ходу, а мальчик с метлой сметал катящиеся яблоки с прохода.
Порыв ветра с реки сбросил гравюру в рамке с наклонной полки книжного прилавка, и Зои бросилась за ней обеими руками, промахнувшись на ширину ладони, когда та кувырком полетела через каменный парапет в Сену. «Нет, нет, нет!» — взвизгнула она, уже карабкаясь на выступ. Жак-Жозеф оттащил её обратно за завязки фартука, прежде чем она успела последовать за гравюрой в воду. Внизу коробка покачивалась, кружась в течении. Проплывающий лодочник замахнулся своим длинным железным крюком, и Шампольон схватился за древко вместе с ним, оба они перегнулись через низкую стену, перетягивая мокрую коробку рука за рукой, пока она не шлёпнулась на булыжники. Вода стекала по стеклу. Жак-Жозеф отстегнул верёвку от навеса книготорговца, натянутую между двумя столбами, и втроём они прикрепили промокшую гравюру за уголки, как бельё, Зои стояла на цыпочках на перевёрнутом ящике, чтобы дотянуться до самого высокого колышка, меловая пыль пачкала её мокрые пальцы, пока она работала.
Двери распахнулись, и облако пыли вкатилось вместе с загорелым широкоплечим мужчиной, по спине которого громыхали рулоны бумаги. Он не стал ждать тишины читального зала, а направился прямо к длинному столу, достигавшему ему до бедра и тянувшемуся вдоль всей галереи, и свалил на него свою ношу. Одно движение синей ленты, и четырехметровый свиток рисунков Абу-Симбела с грохотом раскатился по всему столу и соскользнул с дальнего края, разворачиваясь, как ковер. Чернильница, сорвавшаяся с места, покатилась по дереву к краю. Зои уронила свою грифельную доску на шнурке и бросилась за ней, скользя на своих сабо, подставив обе руки как раз в тот момент, когда она опрокинулась через край. Жак-Жозеф бросился с тростью, чтобы поймать конец свитка, прежде чем он соскользнул на пол, в то время как Шампольон схватил ближний конец, расплющив его своими испачканными чернилами ладонями, уже наклонившись, чтобы прочитать.
Веревка вокруг каменного блока зашипела и соскользнула, и ящик на телеге накренился в сторону с таким стоном, что эхо разнеслось по всему каменному двору. «Пошло!» — крикнула Зои, отскакивая в сторону. Гюйо уже вытаскивал доску из кучи у стены, подсовывая ее под край скользящего блока обеими широкими руками, уперевшись ногами в гравий. Блок с глухим стуком опустился на место, в безопасности. Жак-Жозеф схватил свободный конец веревки и дважды обмотал его вокруг колеса телеги, чтобы закрепить весь груз. Тем временем Шампольон опустился прямо на колени перед камнем, не обращая внимания на суматоху, прижимая лист бумаги к вырезанному картушу и быстро нанося угольные штрихи, фиксируя королевское имя, прежде чем кто-либо успел бы подумать о том, чтобы снова сдвинуть блок. Зои присела рядом с ним, придерживая уголок бумаги обеими руками, чтобы ветер не поднял его, наблюдая, как фигуры расцветают под углем, словно магия, исходящая из камня.
Мансардный кабинет представлял собой башню из книг от пола до наклонного мансардного окна, стопки высотой по пояс, по грудь, и ещё выше, а над ними от стены до стены была натянута бельевая верёвка из полосок с картушами. Зои вскарабкалась на шатающуюся башню, её деревянные башмаки сбивали тома, одной рукой она держалась за верёвку, другой прикрепляла последнюю полоску, раскачивая свой завязанный мелом шнурок. «Почти готово!» — крикнула она, и вся стопка накренилась. Жак-Жозеф бросился с тростью, чтобы подпереть её, но было слишком поздно — книги рухнули вниз, и полоски бумаги посыпались в воздухе. Шампольон нырнул через стол, рассыпав чернильницы, и выхватил одну падающую полоску из воздуха, прежде чем она коснулась пола. Он уставился на неё, широко раскрыв глаза, и громко произнёс звуки, уже поворачиваясь к лестнице. Юйо поймал Зои, когда она падала с рушащейся башни, безопасно опустив её на подушку из упавших книг. «У тебя получилось?» — проревел он вслед убегающему учёному, пыль всё ещё оседала вокруг них всех, как снег.
Шампольон бежал, прижимая обеими испачканными чернилами руками бумаги к груди, его развевающийся полосатый шарф хлестал по воздуху за спиной, когда он пересекал железный пешеходный мост. Зои громыхала рядом в своих деревянных башмаках, выкрикивая указания, в то время как Жак-Жозеф шагал за ними, размахивая тростью, а Гюйо тяжело плелся последним, его рулоны бумаги подпрыгивали на спине. Порыв ветра сорвал шляпу Шампольона и отправил ее кувырком через перила к реке внизу. Он резко затормозил, схватившись одной рукой за железные перила, бумаги чуть не выскользнули из другой. Внизу проплывала баржа прачки, на ее веревках висели мокрые простыни. Баржевладелица заметила плывущую шляпу, ловко подцепила ее концом длинного деревянного шеста и подняла высоко. Зои опасно наклонилась через перила, протягивая обе руки вниз, а Жак-Жозеф схватил ее за лямку фартука, чтобы удержать, пока Гюйо уперся своим широким плечом в перила, как якорь. Шляпа поднялась, капая, и Шампольон схватил ее, криво нахлобучив обратно на свои кудри, смеясь от облегчения, когда весь мост загрохотал от их торопливых шагов.
Стоя на стуле в одном конце купольного зала, Юйо натянул верхний край большого склеенного знамени себе на голову, в то время как через комнату Зои взобралась на другой стул, сжимая дальний конец обеими руками. «Отпускаем вместе!» — крикнул Жак-Жозеф, размахивая тростью, как дирижерской палочкой. Юйо отпустил свой конец, а Зои отбросила свой наружу, и длинное знамя из склеенных картушей развернулось по рядам сидений, переваливаясь через подлокотники и каскадом падая на мраморный пол медленным бумажным водопадом. Ученые вскочили со своих скамей, чтобы посмотреть, их мантии цеплялись за локти друг друга. Шампольон бежал рядом с разворачивающимся знаменем, указывая испачканным чернилами пальцем на каждый картуш, выкрикивая имена по мере их появления. Жак-Жозеф тростью удержал падающий стул, чтобы Юйо мог безопасно спуститься, в то время как Зои спрыгнула со своего стула и приземлилась с грохотом в своих деревянных башмаках, улыбаясь нарастающему гулу зала.
Поднос с металлическими литерами, стоящий на деревянной подставке на уровне пояса, опрокидывается набок с грохотом, рассыпая сотни крошечных блоков иероглифов по половицам. Все разом падают на колени. Зои проворно ныряет под сам пресс, гоняясь за укатившимся блоком с изображением сидящей фигуры, в то время как Жак-Жозеф упирает трость в пол и наклоняется, собирая блоки в свою длинную ладонь осторожными пальцами. Гюйо с кряхтением поднимает пустой поднос и держит его ровно, пока Шампольон ползет на четвереньках, на глаз сортируя знаки птиц от зигзагов и опуская каждый в свою ячейку. Когда последний блок встает на место, сам Шампольон тянет рычаг, опускающий печатную плиту, и вместе с Гюйо они осторожно, потягивая пальцами, снимают первый влажный лист. Жак-Жозеф берет один угол, Зои встает на цыпочки за другой, и они прикрепляют его, капающего, к бельевой веревке, натянутой через комнату, влажные чернила все еще блестят под висячими лампами.
Шесть лет стёрли чернильные пятна, но не шрам. В Тулонской гавани кран стонал, поднимая сеть ящиков над бортом корабля; каждый ящик был по пояс высотой и имел трафаретную надпись «ПУСТЫЕ ТЕТРАДИ». Невысокий человек с чёрными кудрями поднялся по трапу последним, прижимая последний ящик к груди обеими руками, его ботинки скользили по скользкому от соли дереву. Позади него очень высокий человек в сером пальто укрепил канат трапа, зацепив его тростью, чтобы доски не качались. Рядом широкий лысый человек поднял связанный свёрток рулонов бумаги выше на свои плечи, кряхтя под тяжестью, удерживая расшатанный ящик ногой, прежде чем он опрокинулся с края набережной. Внизу на камнях присела веснушчатая девочка, царапая обломок мела по тёплой стене набережной, рисуя шаткий картуш в два раза выше её собственного роста, хотя сам по себе он был маленьким. Чайки кружили над лесом мачт, когда корабельный колокол пробил час.