Nagarjuna's Empty Cup — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Повозка с быками покачнулась на каменистой тропе, и огромный глиняный кувшин, привязанный к ее основанию, большой как бочка и выше Кетаки, стоящей на цыпочках, качнулся раз, потом два, а затем оторвался от веревок. Он соскользнул с деревянных досок и тяжело ударился о землю, треснув по всей стороне. Вода вырвалась серебряным потоком, устремляясь вниз по склону через траву к босым ногам всех присутствующих. Бодхи уронил свой бамбуковый шест и раскинул обе руки, как будто мог сдержать наводнение, в то время как Кетаки взвизгнула и вскарабкалась на камень, ее покрытые глиняной пылью пальцы ног поджались от несущейся воды. Нагарджуна воткнул свой высокий посох и сильно надавил на опрокидывающуюся повозку, выпрямляя ее, прежде чем она успела последовать за кувшином вниз по склону. Внизу белел купол ступы, а бурая река текла широко и медленно, совершенно равнодушная к маленькой катастрофе, разворачивающейся на холме над ней.

Кетаки с силой шлёпнула комок серой глины размером с кулак в центр своего гончарного круга и толкнула основание, чтобы запустить его. Её меловые руки обхватили глину, вытягивая её вверх, вверх, выше любой чаши, которую она делала раньше, большими пальцами вдавливая углубление посередине. Бодхи опирался на свой высокий бамбуковый шест неподалёку, считая ряды сохнущих горшков под навесом из пальмовых листьев, когда лохматая коза протиснулась мимо него, жадно тычась носом в сложенную колонну горшков. Стопка зашаталась, качнулась и начала падать. Бодхи бросился вперёд и схватил козу за верёвочный ошейник, оттаскивая её в сторону как раз в тот момент, когда самый верхний горшок слетел со стопки в воздух. Нагарджуна, проходя мимо со своим посохом, подхватил его одним длинным движением руки и аккуратно поймал падающий горшок на конец, балансируя им, как шляпой. Кетаки взвизгнула, чуть не потеряв хватку на круге, но вовремя стабилизировала поднимающуюся чашу.

Дым низко вился над тростником, когда бабушка Сумана сняла с головы огромную вязанку дров, руки её дрожали под тяжестью, и опустила её прямо в ждущие руки Бодхи. Он отшатнулся на шаг, костлявые локти обхватили ветки, и он усмехнулся сквозь дым. «Тяжелее козы», — прокашлялся он, таща вязанку к устью печи. Кетаки трусила рядом с ним, прижимая к себе бледно-серую чашку, которую она только что сняла с гончарного круга, её меловые пальцы крепко обхватывали её, чтобы она не выскользнула. Нагарджуна стоял на коленях у печи, её кирпичное устье светилось оранжевым, как закат, заточённый в камне, высотой до пояса и достаточно широкое, чтобы проглотить кастрюлю. Он положил длинную деревянную лопатку плашмя, и Кетаки осторожно поставила на неё чашку. Втроём они протолкнули лопатку глубоко в жар, пот выступил на их бровях, оранжевый свет мерцал на их лицах, когда чашка скользнула во тьму и огонь. Сумана подбросила последние ветки в пламя, прижимая их своей изношенной палкой, бормоча короткую молитву, чтобы глина пережила ночь.

Бамбуковый плот, длиной в четырех взрослых мужчин, вытянувшихся в ряд, сильно качнулся, когда речной ветер ударил в него. Бабушка Сумана обеими узловатыми руками схватилась за привязочные веревки, упираясь своим крошечным телом в наклон. Нагарджуна глубоко воткнул свой высокий посох между бамбуковыми шестами, чтобы удержаться, его босые ноги цеплялись за мокрое дерево. Кетаки вскрикнула и обхватила руками связанный мешок, ее колени, покрытые глиняной пылью, скользнули. Готовая сине-серая чашка, небрежно поставленная у края плота, свободно покатилась по доскам и плюхнулась в коричневую воду, быстро уплывая по течению. Бодхи не колебался — он распластался на животе по бамбуку, речная вода мгновенно промочила его белое дхоти, и вытянул свой длинный шест так далеко, как только могли дотянуться его тонкие руки. Ракушечный шнурок на его шее волочился в брызгах. Он зацепил край чашки самым кончиком, неуклонно подтягивая ее обратно сквозь рябь, пока Сумана наклонялась, чтобы схватить его за лодыжки, удерживая его, чтобы он сам не соскользнул с края.

У Великой Ступы камни внутреннего двора нагреваются под босыми ногами, резные перила выше взрослого человека окружают большой белый купол. Слухи о долгом путешествии чаши распространились, и вдруг все хотят подержать её. Гончар бросается и хватает за край. Дровосек тянет за ручку. Водонос обхватывает обеими руками чашу, смеясь, когда тянет. Кетаки пробирается между их ног, пытаясь выхватить её обратно для себя, в то время как Бодхи ставит свой длинный бамбуковый шест и кричит, призывая к спокойствию. Бабушка Сумана вмешивается, разжимая скрюченные пальцы один за другим. Но нежное перетягивание каната идёт не так — чаша выскальзывает из каждой хватающей руки, взлетает над их головами, выше самих перил, и серая обезьяна-лангур, сидящая на резном камне, выхватывает её прямо из воздуха. Она убегает по верху перил, чаша зажата в её лапе, хвост подрагивает, в то время как внизу жители деревни замирают и смотрят вверх в отчаянии.

Лангур вскочил по висячим корням баньяна, зажав в лапе синюю чашку, и Кетаки, не раздумывая, бросилась за ним, хватаясь за толстые, похожие на канаты корни и подтягиваясь вверх руками. «Осторожно, осторожно!» — крикнула Сумана, уже разворачивая свою огромную узорчатую шаль. Бодхи уронил свой шест и схватил другой край, отступая назад, чтобы натянуть ткань между ними, как барабан. Кетаки карабкалась выше, босыми ногами цепляясь за скрученные корни, тянулась меловыми пальцами к хвосту обезьяны. Лангур, которому стало скучно, ослабил хватку и выпустил чашку. Она закружилась вниз мимо листьев и свисающих корней. «Она падает!» — крикнул Бодхи, бросаясь в сторону, чтобы шаль оставалась натянутой. Нагарджуна воткнул свой посох и наклонился, чтобы закрепить третий угол, уперев босую ногу в корень. Чашка приземлилась в центре шали с мягким стуком, один раз подпрыгнув в тканевой колыбели. Кетаки соскользнула по корню, ухмыляясь, её колени, покрытые глиняной пылью, царапали кору. «Поймала!» — крикнула она, спрыгивая с последнего участка на землю.

Небо без предупреждения раскололось, и муссонный дождь обрушился на гранитное ущелье, сделав каждый валун скользким и серебристым. Бодхи тащил бледную чашу по крутой тропе, зажав бамбуковый шест под одной рукой, когда мокрая глина выскользнула прямо у него из пальцев. «Нет, нет!» — закричал он, бросаясь за ней, но чаша уже подпрыгнула — один раз от камня высотой по колено, дважды от плоской каменной плиты — прежде чем скатиться по тропе и разбиться на одиннадцать мелких кусочков. Кетаки опустилась на колени на промокшем граните, пытаясь собрать осколки, пока их не унесло бурлящей дождевой водой. Бабушка Сумана сорвала с плеч свою большую шаль шафраново-розового цвета и широко расправила её, растянув между двумя кулаками, как сеть. «Сюда, быстрее, сюда!» — позвала она, упираясь босыми ногами в склон. Нагарджуна крепко воткнул свой высокий посох в трещину между камнями, удерживая равновесие, чтобы Бодхи мог схватиться за него и не поскользнуться, собирая осколки в шаль другой рукой.

Занавес дождя серебряными веревками скрыл вход в пещеру, когда все четверо вскарабкались внутрь, царапая колени о холодный камень. Бодхи развязал узел своего пояса и высыпал одиннадцать разбитых осколков на пол пещеры, и вместе они опустились на колени и сложили изогнутые синие кусочки в аккуратное кольцо, подгоняя края друг к другу, как пазл. Кетаки прижала два кусочка друг к другу, нахмурившись, когда они снова разошлись. Бабушка Сумана своей узловатой рукой придерживала самый большой осколок, чтобы он не укатился. Затем толстая капля дождевой воды нашла трещину над головой и упала, расплескавшись на камне. Глаза Нагарджуны проследили за ней вверх. Он протянул свою длинную руку, поднял самый большой полый осколок из кольца и держал его неподвижно под трещиной, ловя каплю за каплей, пока изогнутый кусок не наполнился серебром до самого разбитого края. Бодхи оперся на свой высокий бамбуковый посох, улыбаясь от удивления. Кетаки хлопнула руками, испачканными глиняным мелом, довольная тем, что разбитая вещь все еще может держать воду.

Вся деревня собралась на сухом каменном дворе у колодца, таща корзины с мокрой серой глиной с берега реки. Бодхи первым забрался в неглубокую яму, снова и снова утрамбовывая глину босыми ногами, пока она не стала гладкой и тяжёлой под ним. Кетаки зачерпывала длинные жгуты глины толщиной с её руку и наматывала их круг за кругом, выстраивая стенку кувшина, который поднимался выше её талии, затем выше груди, разглаживая каждое кольцо влажными ладонями, чтобы не было видно швов. Бабушка Сумана опустилась на колени рядом с растущим кувшином, развернула свою шаль, где лежали одиннадцать разбитых черепков, и вдавливала их один за другим в мягкий край, поворачивая каждый синий кусочек, пока он не ложился, как лепесток, среди своих соседей. Нагарджуна подпирал тяжёлую стенку кувшина своим длинным посохом, чтобы она не накренилась в сторону, удерживая её, пока гончары и водоносы передавали ещё глину. Дети бегали с вёдрами, старики подбадривали, и медленно кувшин становился выше Кетаки, опоясанный разбитыми синими цветами.

Новый кувшин гордо ехал на телеге, по пояс высотой и тяжёлый, его одиннадцать синих осколков-лепестков ловили солнце по краю. Бодхи прислонился плечом к краю телеги и, кряхтя, медленно наклонил её, пока Кетаки обеими меловыми руками поддерживала основание, чтобы кувшин не соскользнул на дорогу. Вода вырвалась сверкающей дугой, опускаясь и расплёскиваясь в чашку за чашкой, которые держали путешественники из каравана быков, толпившиеся вокруг. Бабушка Сумана двигалась вдоль очереди, широко распахнув свою большую шаль, чтобы затенить льющийся поток от жаркого солнца, её ножные колокольчики звенели с каждым шагом. Дети босиком бежали по пыли, смеясь, протягивая вперёд маленькие глиняные миски. Нагарджуна опустился на колени, его посох лежал на коленях, и поднял маленькую щербатую синюю чашку со своего поясного шнура. Он один раз повернул её в своей крупнокостлявой руке, пустую, затем осторожно вложил в маленькие ручки путешествующего ребёнка.