Earth's Labyrinth: Finding Precious Gems
В уютной гостиной в Ноэ-Вэлли Мариам наблюдала, как ее мама осторожно полирует маленькое сверкающее кольцо. «Почему оно так сильно блестит, мама?» — спросила Мариам, склонившись через подлокотник дивана. Мама поднесла его к лампе, и оно отбросило крошечную радугу на стену. «Это бриллиант, дорогая, — сказала она мягким голосом. — Это одна из самых твердых вещей на Земле».
Отец Мариам оторвался от книги. «Ты знала, что алмаз состоит из того же самого, что и грифель в твоем карандаше?» Глаза Мариам широко раскрылись от недоверия. «Не может быть! Мой карандаш серый и пачкается». Он усмехнулся: «Это правда. Они оба состоят из атомов углерода, но расположены совершенно по-другому из-за невероятного давления».
Мариам закрыла глаза, пытаясь представить это. Она вообразила себе путешествие глубоко в Землю, мимо слоев камня и почвы. Мир вокруг нее становился все горячее, а вес ощущался огромным, словно гора давила со всех сторон. В этой сокрушительной темноте крошечные атомы сжимались вместе с невероятной силой.
«Нам потребовалось много времени, чтобы осознать эту идею о древности и могуществе Земли», — казалось, рассказывал голос ее отца. — «Это удалось любопытному фермеру и доктору из Шотландии по имени Джеймс Хаттон в конце тысяча семисотых годов. Он не просто смотрел на свою ферму; он смотрел на кости мира — сами камни — и увидел историю, которую никто раньше не читал».
Хаттон стоял в месте под названием Сиккар-Пойнт, глядя на слои скал, наклоненные невероятным образом. Он понял, что один набор скал должен быть значительно старше другого. Вспоминая то, что Хаттон однажды сказал другу, Мариам прошептала слова себе: «Мы не находим ни следа начала, ни перспективы конца». Он имел в виду, что история Земли так, так длинна».
Идея Хаттона о «глубоком времени» была ключевой. Он понял, что для того, чтобы горные породы образовывались, складывались и разрушались таким образом, Земле должны были быть миллионы и миллионы лет. Тот же самый огромный временной масштаб в сочетании с жаром и давлением на глубине ста миль в мантии — вот что перестраивает атомы углерода. Он медленно, терпеливо, выковывает их в идеальную, нерушимую кристаллическую структуру алмаза.
«И эта невероятная твёрдость делает алмазы чем-то большим, чем просто красивым!» — воскликнула мама Мариам. «Ты знала, что более семидесяти пяти процентов всех алмазов вообще не используются в ювелирных изделиях? Их используют на наконечниках мощных буров, которые прорезают горные породы, и на точных хирургических инструментах, которые спасают жизни!» Мариам представила гигантское сверло, наконечник которого был усыпан крошечными, мощными алмазами, прогрызающими твёрдый камень.
Вернувшись в гостиную, Мариам взяла карандаш, затем посмотрела на блеск маминого кольца. «Ух ты», — выдохнула она, наконец поняв. «Значит, этот мягкий грифель карандаша и тот сверхтвердый алмаз — как давно потерянные кузены! Все дело в том, насколько сильно их сжимало глубоко внутри Земли на протяжении миллионов лет». Ее отец улыбнулся, гордо кивнув.
«Какие еще сокровища скрываются у всех на виду?» — вслух задалась вопросом Мариам, хватая свой блокнот. «Соль, которую мы добавляем в еду!» — сказала ее мать, указывая на кухню. «Это кристаллы галита». Ее отец постучал по стеклу своих часов. «А крошечный кристалл кварца внутри них показывает точное время, вибрируя более тридцати двух тысяч раз в секунду!»
«Значит, вся планета — это как гигантский сундук с сокровищами», — заключила Мариам, что-то черкая в блокноте. «Невероятное давление и очень много времени могут создать самые красивые вещи». Ее отец улыбнулся и добавил: «Это заставляет задуматься... если это давление происходит глубоко под землей, какая невероятная сила толкает целые горы в небо?»