The Science of Calcium in Our Bones
В шумном спортивном зале средней школы Эверетт Петра наблюдала, как ее подруга Рим неуклюже приземлилась с разновысоких брусьев. Раздался резкий хруст, и Рим вскрикнула, схватившись за руку, когда тренер Ривера подбежала к ней. «Кажется, я сломала!» — всхлипнула Рим, ее лицо побледнело от шока. Петра уставилась, ее собственные руки дрожали, когда она спросила тренера: «Но почему кости ломаются? Я думала, они должны быть самой сильной частью нас».
Позже, в тихом коридоре возле кабинета медсестры, Петра обеспокоенно смотрела на закрытую дверь. Тренер Ривера успокаивающе положил руку ей на плечо и сказал: «Кости невероятно крепкие, Петра, потому что они наполнены минералом под названием кальций, как кирпичи в стене». Тренер помолчал, затем добавил: «Круто помнить, что весь твой скелет постоянно перестраивается. Он полностью обновляется примерно каждые десять лет!»
Мысли Петры унеслись прочь из школьного коридора Сан-Франциско, уносясь назад во времени. Она представила Лондон начала тысяча восемьсотых годов, город мощеных улиц и мерцающих газовых фонарей. В лаборатории, наполненной странными стеклянными трубками и проводами, любопытный человек пытался разгадать одну из величайших загадок природы.
Это был сэр Гемфри Дэви, блестящий английский химик, известный своими ослепительными публичными лекциями. «Он был рок-звездой науки того времени», — прошептала Петра себе, наблюдая, как он готовит эксперимент. Он не просто искал новые элементы; он стремился разложить вещи на части, чтобы увидеть, из чего они на самом деле сделаны.
Дэви повернулся к молодому ассистенту, в его глазах блеснул огонёк возбуждения. «Мой друг, помни, что я всегда говорю, — заявил он, его голос слегка эхом отдавался в лаборатории. — „Ничто так не губительно для прогресса человеческого разума, как предположение, что наши взгляды на науку окончательны... что нет новых миров для покорения!“ Сегодня мы покорим известь!»
В тысяча восемьсот восьмом году Дэви использовал огромную мощность батареи, чтобы пропустить электрический ток через расплавленную известь. Когда электричество затрещало, впервые появилась крошечная серебристо-белая бусинка металла. Петра ахнула, прошептав: «Он сделал это! Он нашел „кирпичик“ внутри камня. Этот электрический ток похож на крошечную молнию, а настоящая в пять раз горячее поверхности солнца!»
Выделение кальция изменило всё. Внезапно учёные поняли, что делает кости крепкими, что нужно растениям для роста и что делает цемент таким прочным. Наше тело содержит более килограмма этого удивительного металла, причём девяносто девять процентов его строит каркас наших костей и зубов.
Вернувшись домой на свою кухню в Ноэ-Вэлли тем вечером, Петра рассказала отцу об аварии Рим. «Тренер сказала, что весь наш скелет полностью обновляется каждые десять лет!» — воскликнула Петра. Отец кивнул, улыбаясь. «Верно, это называется ремоделированием кости. Так что кальций, который ты ешь сегодня, буквально строит крепкие кости, которые у тебя будут через несколько лет».
«Именно!» — сказала ее мать, ставя на стол тарелку сырной пасты. «Так что, когда ты ешь это, ты буквально ешь будущие кирпичики для костей». Петра хихикнула, хватая вилку. «Ух ты, даже Эйфелева башня растет летом от теплового расширения, но наши кости восстанавливаются изнутри круглый год!»
Петра открыла свою тетрадь и написала: «Кальций — это минерал, который делает наши кости крепкими, и наше тело постоянно использует его для восстановления нашего скелета». Закончив, она посмотрела на небольшой аквариум своей семьи. «Удивительно, как наши тела используют минералы, — вслух размышляла она, — но как рыбы дышат в воде? У них же нет легких, как у нас!»