Наука о Землетрясениях
Внутри их класса в средней школе Эверетт внезапный толчок заставил окна задрожать, а висящие модели Солнечной системы — закачаться. Карандаши скатились со столов и с грохотом упали на пол, когда все замерли. «Ух ты, что это было?» — вскрикнул Матео, хватаясь за край своего стола. Глаза Сейдж были широко раскрыты от смеси удивления и восхищения.
«Это было небольшое землетрясение, класс», — спокойно сказал мистер Харрис, указывая на большую карту мира на стене, покрытую красными точками. «Но вот настоящая загадка: почему они почти всегда происходят вдоль этих конкретных линий?» Хлоя подошла ближе к карте и провела пальцем по одной из линий. «Похоже, весь мир треснул, как гигантская яичная скорлупа!»
Мистер Харрис улыбнулся: «Чтобы разгадать эту тайну, мы должны отправиться назад во времени, в начало тысяча девятисотых годов, когда на картах были изображены континенты, но никто не знал самой большой тайны, скрытой под ними». Он приглушил свет, и на экран спроецировалось изображение старой, сепиевой карты мира. «В то время ученые считали, что континенты были зафиксированы на своих местах навсегда».
«Затем появился человек, который увидел то, что упустили все остальные», — продолжил мистер Харрис, показывая черно-белую фотографию. «Его звали Альфред Вегенер, и он даже не был геологом; он был метеорологом, изучавшим погоду! Но у него были непоколебимое любопытство и любовь к приключениям, он исследовал такие места, как Гренландия».
Однажды в своем кабинете Вегенер уставился на карту мира, впервые по-настоящему заметив, как береговая линия Южной Америки выглядит так, будто она идеально вписывается в побережье Африки. Он вспомнил что-то, что сам написал о своей работе: «Ученые должны быть упрямыми и придерживаться своих идей». Он схватил книги и бумаги, полный решимости доказать свою смелую теорию «дрейфа континентов».
«Он нашёл улики, которые другие учёные проигнорировали!» — воскликнул мистер Харрис, переключаясь на новый слайд. «Вегенер показал, что окаменелости одних и тех же древних рептилий были найдены как в Бразилии, так и в Западной Африке. Он также обнаружил совпадающие горные образования и залежи угля по разные стороны океанов — улики, которые имели смысл только в том случае, если континенты когда-то были соединены!»
«Но в течение пятидесяти лет почти все смеялись над его идеей, — тихо сказал мистер Харрис. — Понадобились новые технологии уже после его смерти, чтобы доказать его правоту, открыв спрединг морского дна. Настойчивость Вегенера окупилась, и его теория дрейфа континентов переросла в науку о тектонике плит, которая наконец объяснила, почему Земля трясется».
Вернувшись в класс, Сейдж, когда зажегся свет, ахнула и повернулась к друзьям. «Значит, трещины, которые Хлоя видела на карте, — это не трещины в яичной скорлупе! — взволнованно объяснила она. — Это края гигантских, движущихся кусочков пазла! Землетрясения — это вибрации, которые мы чувствуем, когда эти кусочки трутся друг о друга!»
«А разлом Сан-Андреас — это одна из самых больших границ прямо здесь, в Калифорнии!» — добавила Хлоя, указывая в окно. Матео подскочил: «Так вот как горы тоже образуются, да? Когда плиты очень медленно сталкиваются друг с другом?» Сейдж кивнула, всё записывая. «Это объясняет вулканы, и горы, и землетрясения... это объясняет всё!»
Мистер Харрис сиял от гордости. «Именно! Землетрясения — это лишь одно из проявлений нашей живой, движущейся планеты». Сейдж посмотрела в свой блокнот, затем снова на карту. «Значит, земля под нашими ногами постоянно движется», — прошептала она, прежде чем у нее возникла новая мысль. «Но если плиты сверху движутся, что толкает их снизу?»