Как люди определяли время до появления часов
На протяжении большей части человеческой истории определение времени означало чтение тени, наблюдение за капающей водой или подсчет отметок на горящей свече. Механические часы — относительно недавняя идея.
Первые солнечные часы появились в Египте примерно в 3500 году до нашей эры — это была каменная плита с приподнятым краем, размеченная линиями, по положению тени на которой определялся час. Это было просто, дешево и работало, пока светило солнце. Недостаток был очевиден: солнечные часы бесполезны ночью, в пасмурный день или в помещении, и на протяжении большей части истории это охватывало многие часы, которые людям действительно нужно было отслеживать.
Пробел, который не могли заполнить солнечные часы, — это именно то, что пытались заполнить следующие несколько тысяч лет хронометража — с помощью воды, воска, песка и, в конечном итоге, шестеренок. Ничто из этого не произошло быстро. Механические часы, которые большинство людей представляют сегодня, со стрелками и спусковым механизмом, отсчитывающим секунды, появились довольно поздно, и на протяжении веков после этого они даже не были самым точным из доступных вариантов.
Вода делала то, что не могло солнце
Водяные часы, или клепсидра, — одно из старейших известных устройств для измерения времени, использовавшееся как в Египте, так и в Вавилоне примерно к 1600 году до нашей эры. Идея была проста: вода вытекала из размеченного сосуда примерно с постоянной скоростью, и падающий уровень показывал время, днем или ночью, в помещении или на улице. Египетскому придворному чиновнику приписывается, согласно надписи в его собственной гробнице, изобретение таких часов в 16 веке до нашей эры, и оттуда конструкция распространилась по Греции, Китаю и, в конечном итоге, по большей части Европы и Азии, оставаясь в активном использовании на протяжении тысяч лет. Афинские суды использовали водяные часы для очень практической цели — ограничения времени выступления оратора во время судебного процесса, что, возможно, является предком всех судебных часов с тех пор.
Инженерия водяных часов достигла своего наиболее сложного уровня столетия спустя в исламском мире. В 1206 году инженер аль-Джазари построил «слоновьи часы», которые скрывали резервуар для воды внутри скульптуры слона в натуральную величину, приводя в движение механизм автоматизированных фигур сверху — одну из самых сложных машин для измерения времени, построенных до современной эпохи. Дизайн исламских водяных часов оставался непревзойденным по сложности примерно до середины 14 века, задолго до того, как первые механические часы уже появились в Европе.
Песок, воск и дым заполнили остальное
Песочные часы — песок, просачивающийся через узкое горлышко между двумя стеклянными колбами — не имеют подтвержденных доказательств до 1338 года, когда они появляются на итальянской фреске, спустя столетия после того, как водяные часы уже были распространены. Их истинная ценность оказалась на море: качка корабля сбивала водяные часы, но запечатанное стекло с падающим песком продолжало работать независимо от этого, что сделало песочные часы настоящим навигационным инструментом на европейских кораблях вплоть до 19 века. На суше церкви использовали их для отсчета времени проповедей — к сообщаемому раздражению прихожан, когда проповедник переворачивал их и продолжал — а на кухнях использовали меньшие для варки яиц.
Свечи выполняли аналогичную работу, сгорая до отмеченных линий, иногда с гвоздями, воткнутыми в воск, чтобы они с грохотом выпадали и отмечали час звуком, а не взглядом. Римляне тоже измеряли время таким образом. В Китае к 6 веку появилось отдельное решение: часы из благовоний, где тщательно сформированная палочка или спираль благовоний горела с известной скоростью, иногда с прикрепленными небольшими грузиками, которые падали на тарелку внизу, чтобы отмечать проходящие часы звуком.
Почему механические часы так долго не могли победить
Первые известные механические часы с гиревым приводом в Европе датируются 1283 годом, в Англии — действительно поздно по сравнению с тысячелетиями, в течение которых уже использовались водяные часы. Что на самом деле определяет механические часы, так это не шестерни; это спусковой механизм, который прерывает непрерывную силу через равные промежутки времени, превращая плавный процесс в дискретные, подсчитываемые тики. Солнечные или водяные часы измеряют что-то непрерывное и естественное — солнечный свет, капающую воду — в то время как механические часы измеряют единицы, которые определил их создатель. Это настоящий сдвиг в том, как люди относились ко времени, но это не было мгновенным улучшением точности: ранние механические часы не имели минутной стрелки, и историки описывают водяные часы как подлинное произведение искусства вплоть до начала Возрождения. Галилей все еще использовал водяные часы, а не механические, для измерения падающих объектов в своих экспериментах в 1600-х годах.
Рассказано в виде иллюстрированной истории
Часто задаваемые вопросы
Что люди использовали для определения времени до появления часов?
В основном солнечные часы днем, и водяные часы (клепсидры) для ночи, в помещении или в пасмурную погоду — использовались в Египте и Вавилоне примерно к 1600 году до нашей эры. Песочные часы, свечные часы и часы из благовоний заполнили определенные пробелы позже, особенно там, где солнечные или водяные часы были непрактичны, например, на море.
Что появилось раньше, солнечные часы или водяные часы?
Солнечные часы, с большим отрывом — египетские солнечные часы датируются примерно 3500 годом до нашей эры, в то время как самые ранние подтвержденные водяные часы появляются около 1600 года до нашей эры. Водяные часы стали незаменимыми именно потому, что солнечные часы переставали работать после наступления темноты или под облаками.
Когда были изобретены первые механические часы?
Первые известные механические часы с гиревым приводом в Европе датируются 1283 годом. Они не сразу заменили старые методы — водяные часы оставались более практичными и, в некоторых случаях, более точными на протяжении веков после этого, поскольку ранние механические часы даже не имели минутной стрелки.