Kül ve Kor

Yukarıdaki parçalanmış takımyıldızları yansıtan Yıldız Işığı Nehirleri parıldıyordu. Işıltılı yelkenleri olan gemiler sessizce sürükleniyor, gövdeleri suya uzun, pırıltılı gölgeler düşürüyordu. Bir çöpçü olan Ember, paslanmış, göğe uzanan bir kulenin kalıntılarından izliyordu, rüzgar yırtık pırtık pelerinini savuruyordu. Bu harap dünya, diye düşündü, bildiği tek şeydi.

Ember, her her adımın dengesiz yapıda bir risk olduğu, ufalanan kuleden aşağı indi. Görevi: tayın karşılığında takas edecek hurda bulmaktı. O bir hayatta kalandı, umudun sönmekte olan bir kor olduğu bir dünya tarafından sertleştirilmişti. Değerli bir şey, hayatta kalmasını sağlayacak bir şey bulmak zorundaydı.

"Bugün bir şey var mı, paçavra faresi?" Yakındaki bir tezgahtan boğuk bir ses yankılandı. Yaralı yüzlü ve metal kollu, iri yapılı bir tüccar olan Barnaby onu bekliyordu. "Bana öyle deme, Barnaby," diye karşılık verdi Ember, "Sadece neyin olduğunu göster." Barnaby kıkırdadı ve dişleri eksik bir sırıtış ortaya çıktı.

Birdenbire yer titredi. Sağır edici bir kükreme havayı yardı. Yukarıda, pazarın üzerine devasa bir gölge düştü; bir Gökyüzü Leviathan'ı, efsanevi bir yaratık, yıldız ışıklı nehirlerden inmişti! Panik patlak verdi.

Ember, başını koruyarak Barnaby'nin tezgahının arkasına saklandı. Bu olamazdı. Gökyüzü Leviathanları yüzyıllardır görülmemişti! Barnaby kükredi, "Yere yat kızım! Bu bir efsane DEĞİL!" Metal kolu enerjiyle kıvılcımlar saçtı.

"Katokomblara gitmeliyiz!" diye bağırdı Barnaby, Ember'ın kolunu kavrayarak. "Tek güvenli yer orası!" Onu kaosun içinden sürükledi, düşen enkazlardan ve çığlık atan kalabalıklardan kaçarak. Gökyüzü Leviathan'ının gölgesi giderek yaklaşıyordu.

Karanlık ve tekinsiz bir kemer olan katakombların girişine ulaştılar. Yakınlarda bir grup kurtulan, içeri girmek için çaresizce toplanmıştı. "Kapıyı açın!" diye kükredi Barnaby kalabalığı iterek. "Daha fazla dayanamayız!"

Gökyüzü Leviathan'ı kavurucu bir enerji patlaması saldı! Pazar yeri alevler içinde kaldı. Barnaby, giriş çökerken Ember'ı katakomblara itti. Karanlık ikisini de yuttu.

Ember öksürdü, toz ve dumandan boğuluyordu. Yeraltı mezarları, zifiri karanlık ve ürkütücü derecede sessiz bir tünel labirentiydi. "Barnaby? İyi misin?" diye seslendi, sesi titriyordu. Ona sadece sessizlik cevap verdi.

## Tarihçe ### Erken Tarih İlk olarak MÖ üç bin beş yüz civarında yerleşime açılan bölge, MÖ üç bin civarında bir şehir devletine dönüştü. Bölge, MÖ iki bin beş yüz civarında, o zamanlar bilinen dünyanın en büyük imparatorluklarından biri olan Akkad İmparatorluğu'nun bir parçası haline geldi. Akkad İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra, bölge MÖ iki bin yüz civarında Üçüncü Ur Hanedanlığı'nın bir parçası oldu. Üçüncü Ur Hanedanlığı'nın çöküşünden sonra, bölge MÖ iki bin civarında Babil İmparatorluğu'nun bir parçası oldu. ### Orta Çağ Bölge, MS altı yüz otuz dört civarında Müslüman fethinin bir parçası oldu. Bölge, MS altı yüz otuz dört ile MS on beş yüz on altı yılları arasında Emevi Halifeliği, Abbasi Halifeliği, Selçuklu İmparatorluğu ve Memlük Sultanlığı dahil olmak üzere çeşitli Müslüman hanedanlıkları tarafından yönetildi. ### Osmanlı Dönemi Bölge, MS on beş yüz on altı'da Osmanlı İmparatorluğu'nun bir parçası oldu. Bölge, MS on beş yüz on altı ile MS bin dokuz yüz on sekiz yılları arasında Osmanlı İmparatorluğu tarafından yönetildi. Osmanlı döneminde bölge, ticaret ve tarım için önemli bir merkezdi. ### Modern Tarih Bölge, MS bin dokuz yüz on sekiz'de Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra İngiliz Mandası'nın bir parçası oldu. Bölge, MS bin dokuz yüz otuz iki'de Irak Krallığı'nın bir parçası oldu. Bölge, MS bin dokuz yüz elli sekiz'de Irak Cumhuriyeti'nin bir parçası oldu. Bölge, MS iki bin üç'te Irak Savaşı'nın bir parçası oldu. Bölge, MS iki bin üç'ten beri Irak Cumhuriyeti'nin bir parçasıdır.

"Kim var orada?" Zayıf ama kararlı bir ses yükseldi. Ember bir köşeyi döndü ve parlayan bir kristalin yanında büzülmüş yaşlı bir kadın gördü. Kadın yırtık pırtık cüppeler giyiyordu ve yüzü kırışıklıklarla doluydu. "Korkma evlat," diye hırıltılı bir sesle konuştu yaşlı kadın. "Ben Elara, Yıldız Işığı Kristallerinin koruyucusuyum."

"Yıldız Işığı Kristali mi?" diye sordu Ember şaşkınlıkla. "Onlar ne?" Elara hafifçe gülümsedi. "Onlar yıldız ışığı nehirlerimizin kaynağı, evlat. Bu dünyanın can damarı." Birden yer yeniden titredi.

Gökyüzü Leviathan'ı, yeraltı mezarının tavanını delerek içeri daldı! Canavar yaratık odayı doldururken enkaz yağdı. Elara, "Kristal'in gücünü arıyor!" diye bağırdı. Ember, onu korumaları gerektiğini biliyordu.

"Ne yapabiliriz?" diye bağırdı Ember. Elara, kemerindeki küçük, metalik bir cihaza işaret etti. "Üzerinde eski dünyadan kalma bir Göksel Harmonizer taşıyorsun. Onu Leviathan'ın Yıldız Işığı Nehri ile olan bağlantısını kesmek için kullan!" Ember cihazı kavradı, elleri titriyordu.

Ember Harmonizer'ı etkinleştirdi. Bir enerji dalgası dışarıya doğru yayıldı. Gökyüzü-Leviatan acıyla kükredi, biyolüminesan kanatları düzensizce titriyordu. Vahşice çırpındı, odayı parçaladı.

Zayıflamış Gökyüzü Leviathan'ı, açtığı delikten geri çekilerek yıldızlı gökyüzünde kayboldu. Ember, Elara'nın yanına yorgunluktan çöktü. "Başardın evlat," diye fısıldadı Elara. "Kristali... ve belki de dünyayı kurtardın."

Ember'ın parmakları Harmonizer'ın soğuk yüzeyinde gezindi. Starlight Kristali, kalan sessizliğe karşı sabit bir ritimle nabız gibi atıyordu. Kalıntının içindeki gücü hissedebiliyordu, mırıldanıyordu, kadim enerjilerin sessiz bir şarkısıydı. Dünya şimdilik kurtulmuştu. Ancak Sky-Leviathan'ın geri çekilmesi, zaferden çok bir duraklama gibi geliyordu. Soğuk bir kesinlikle biliyordu ki asıl kavga daha yeni başlamıştı.

Çok yukarılarda, yıldızlarla dolu nehirlerde, başka bir Gök Leviathan'ı kımıldadı. Bakışlarını Aethoria'ya çevirdi, gözleri uğursuz bir ışıkla parlıyordu. Bu son değildi... sadece başlangıçtı.

Ember, katakombların yıkıntıları üzerinde, yanında Göksel Uyumlulaştırıcı ile duruyordu. Gözleri kararlılıkla dolu bir şekilde, parçalanmış şehre baktı. Bu dünya yıkılmayacak, diye düşündü. Buna izin vermeyeceğim.

Şafağın ilk ışıkları ufka dokunarak yıldız ışığı nehirlerini altın ve umut tonlarına boyadı. Ember, yeniden doğmuş bir dünyada yeni bir günün doğuşuyla yükselen güne dönmüştü.