Paslı Sınır

Aethoria şehri, dönen bulutların ortasında bir dişli ve zarafet harikası olarak asılı duruyordu. Aşağıda, paslı Sınır uzanıyordu; kırık gökyüzü gemileri ve kayıp hayallerden oluşan kaotik bir alan. Ancak yukarıda, Aethorialılar bozulmamış bir huzur içinde yaşıyor, dünyanın çürümesinden etkilenmemiş görünüyorlardı. Ya da öyle sanıyorlardı.

Kael, hurda teknolojiyle kuşanmış bir figür, gizli bir platformdan şehri seyretti. Keskin ve kararlı gözleri, Pas Sınırı'nın kırık ışığını yansıtıyordu. Bulutları aşmaya, harabelere dalmaya, Aethoria'nın unutulmuş ruhları için savaşmaya cesaret eden tek kişi oydu.

"Bir başka gün, bir başka hurdalık," diye homurdandı Riva, Kael'in akıl hocası, enerji tüfeğindeki bir cıvatayı sıkarken. Yüzü eski savaşların bir haritası gibiydi; Pas Sınırı'nı avucunun içi gibi bilirdi. "Sadece ihtiyacımız olanı bulalım ve leşçiller gelmeden geri dönelim."

Birdenbire yer titredi. Hurda ve nefretten dövülmüş devasa bir makine, harabelerin arasından yükseldi: bir Pas Kolosu! Gözleri kötücül bir enerjiyle parlıyor, dişlileri korkunç bir güçle gıcırdıyordu. Aethoria tehlikedeydi.

"Riva, dikkat et!" diye bağırdı Kael, onu bükülmüş bir metal panelin arkasına iterek. Colossus bir hurda metal salvosu ateşlerken toz ve molozlar yağdı. Kael, o şeyle doğrudan savaşamayız, diye düşündü. Burada değil.

"Tünelleri kullanmalıyız," diye bağırdı Riva, yoğun tozun içinde öksürerek. "Arkasından dolaşmanın bir yolu var." Kael başını salladı, çoktan kaçışlarını planlıyordu. "Leonardo da Vinci'nin dediğini hatırla, 'Zorluklara gülümseyebilenleri severim...'" diye mırıldandı, enerji kılıcını sıkıca kavrarken.

Labirent gibi tünellere daldılar, Colossus'un ağır adımları yukarıdaki zemini sarsıyordu. Dişliler gıcırdadı ve yer titredi. Yukarıda, Rust Frontier'a ve çok yüksekteki Aethoria'nın değerli bulutlarına yıkım yağıyordu.

Kael ve yanındakiler, devasa formu metal ve öfke duvarı gibi yükselen Colossus'un arkasından çıktılar. Kael enerji kılıcını savunmasız bir eklemine doğrulttu. Bu kâbusu bitirme zamanıydı, yoksa Aethoria düşecekti.

İleri atıldı, tüm enerjisini tek, umutsuz bir vuruşa yönlendirdi. Bıçak metalle sağır edici bir gıcırtıyla buluştu. Bir kıvılcım çağlayanı uçuştu ve Colossus'un kritik bir eklemi büküldü. "Evet!" diye bağırdı Riva, adrenalini yükselmişti.

Devasa heykel sendeledi, sistemleri çöktü. Son bir iniltiyle yere yığıldı, terör saltanatı sona erdi. Kael, bitkin ama muzaffer bir şekilde enkazın ortasında duruyordu. Aethoria şimdilik güvendeydi. Ama ya yarın? Kael, Winston Churchill'den alıntı yaparak gökyüzüne bakarken, "Bu son değil. Hatta sonun başlangıcı bile değil. Ama belki de başlangıcın sonudur," dedi.

Aethoria'da ise Meclis Üyesi Varro, şenliği gösterişli kulesinden izliyor, dudaklarında alaycı bir ifade beliriyordu. "Aptallar," diye tısladı, metalik evcil hayvanını okşayarak. "Bunun bittiğini mi sanıyorlar? Bu daha yeni başlıyor."

Aşağıda, Aethoria'nın gölgelerinde, kapüşonlu bir figür bir grup çöpçüyle buluştu. "Dev gitti," diye tısladı. "Ama Aethoria'yı dize getirmenin başka yolları da var." Çöpçüler başlarını salladılar, gözleri açgözlülükle parlıyordu.

Ertesi gün, Aethoria'daki hayati bir enerji iletim hattı patladı ve şehri karanlığa gömdü. Hayati sistemler çöktüğünde panik patlak verdi. Pas Sınırı tek tehdit değildi; ihanet Aethoria'nın duvarları içinde çürüyordu.

"O da neydi?" diye sordu Kael Riva'ya, yüzünde endişe vardı. "Yine mi bir saldırı? Ama nereden?" Kael silahını kaptı, duyuları alarma geçmişti, şehri geri almaya hazırdı.

Şehir parçalanıyordu! Gökyüzü griye dönmüştü ve kaos hüküm sürüyordu ama Kael, bunu düzeltmek için bu kaosun içinden hızla geçmesi gerektiğini biliyordu.

"Riva, bu saldırıların kaynağını bulmalıyız," diye aceleyle seslendi Kael, sesi gerginlikle doluydu. "Birisi Aethoria'yı içeriden sabote ediyor." Riva kasvetli bir şekilde başını salladı. "Ben alt katları kontrol edeceğim. Sen konsey odalarını ara, tuhaf bir şeyler ara."

Kael enerji kılıcı vızıldayarak konsey odasına daldı. Meclis Üyesi Varro oradaydı, sakin bir şekilde kaosu gözlemliyordu. "Kael," dedi Varro sırıtarak. "Ne... sürpriz."

"Biliyordun," diye suçladı Kael, kılıcı hâlâ çatırdıyordu. "Bıraktın olmasına." Varro kıkırdadı, yaklaşarak. "Biraz kaos iş için iyidir, genç Kael. Herkesi... motive eder." Riva kapıda belirdi, ikisini de kısık gözlerle izliyordu.

Varro, Kael'e saldırdı. Kael güçlü bir darbeyle son vuruşu yaptı ve şehirdeki kötülüğü yok etti.

Yaralı ama muzaffer Kael, Aethoria halkının yeniden inşa etmeye başlamasını izledi. Paslı Sınır her zaman bir tehdit olacaktı ve ihanet her yerde pusuya yatabilirdi. Ama Albert Einstein'ın bir zamanlar dediği gibi, "Barış zorla sağlanamaz, ancak kazanılabilir." Riva, Kael'e gülümsedi.