The Course of Empire by Thomas Cole (USA — 1836)

Hudson Nehri Okulu'nun kurucusu Thomas Cole, iddialı alegorik serisi İmparatorluğun Yükselişi ve Çöküşü'nün önünde duruyor. Bin sekiz yüz otuz altı yılında tamamlanan bu beş tablo, eski bir medeniyetin döngüsel yükselişini ve çöküşünü tasvir ediyor. New-York Tarih Derneği'nde bulunan ve her biri yaklaşık otuz dokuz buçuk çarpı altmış üç buçuk inç boyutlarında olan tablolar, Amerikan yayılmacılığı ve gücün geçici doğası üzerine yaptıkları yorumlarla tartışmalara yol açtı. Işık ve manzara ustası Cole, her sahneyi yaklaşan bir felaket duygusuyla doldurdu. Cole, gözlerinde titreyen mum ışığını yansıtarak mırıldanır: "Bu benim vasiyetim, renk ve biçimle kazınmış bir uyarı." Sanat Bilgisi: Seri, zengin bir New Yorklu tüccar ve sanat hamisi olan Luman Reed tarafından sipariş edildi.

Genç Thomas, henüz bir adam bile sayılmazken, kendini Roma'nın antik kalıntıları arasında bulur. Yıkık sütunlar ve bitki örtüsüyle kaplı manzaralar onda bir tarih ve ölümlülük duygusu uyandırır. Bir gün ihtiyacı olacağını bildiği görsel bir kelime dağarcığı olan ihtişamı ve çürümeyi yakalamaya çalışarak hummalı bir şekilde eskiz yapar. Deniz aşırı bu seyahat, onun sanatsal yolculuğunda önemli bir dönüm noktası, geçmiş medeniyetlerin ağırlığıyla ilk karşılaşmasıdır. "Bu taşlar zafer ve trajedi hikayeleri fısıldıyor," diye kendi kendine mırıldanır Cole, soğuk havada nefesi buharlaşırken. "Dinlemeyi öğrenmeliyim." Sanat Gerçeği: Cole'un Avrupa seyahatleri onu Claude Lorrain ve J.M.W. Turner'ın eserleriyle tanıştırmış, bu da onun manzara resmine yaklaşımını etkilemiştir.

Hava ağır bir kederle dolu. Thomas, kız kardeşinin yeni kazılmış mezarının başında duruyor; taze toprak, genellikle resmettiği canlı manzaralarla keskin bir tezat oluşturuyor. Ölümlülüğün ağırlığı üzerine çöküyor, hayatın ve güzelliğin gelip geçici doğasına dair yeni bir anlayışı besliyor. Bu kasvetli sahne ruhuna işleniyor; İmparatorluğun Yükselişi ve Çöküşü'nde derinlemesine yankılanacak bir tema. "Biz sadece toz ve gölgeyiz," diye fısıldıyor Cole, Mezmurlar Kitabı'ndan alıntı yaparak, bir gözyaşı yanağından aşağı süzülüyor. "İmparatorluklarımız da çökecek." Sanat Gerçeği: Cole'un kişisel kayıpları, sanatındaki melankolik ve ahlakçı temaları derinden etkilemiştir.

Hudson Nehri kıyılarında eskiz yaparken Cole, kendisi gibi bir sanatçı ve oymacı olan Asher B. Durand ile tanışır. Sohbetleri ortak bir vizyonu ateşler: Amerikan manzarasının eşsiz güzelliğini yakalamak, belirgin bir şekilde Amerikan olan bir sanat yaratmak. Bu karşılaşma, Cole'un Amerikan sanatını yeniden tanımlayacak bir hareket olan Hudson Nehri Okulu'nu kurma kararlılığını körükler. "Gördüğümüzü resmetmeliyiz Bay Cole," diye haykırır Durand, görkemli nehri işaret ederek, "Avrupa tarzlarını taklit etmemeliyiz!" Sanat Bilgisi: Asher B. Durand daha sonra Hudson Nehri Okulu'nun önde gelen figürlerinden biri oldu ve detaylı manzaralarıyla tanındı.

Varlıklı bir New Yorklu tüccar olan Luman Reed, Cole'un stüdyosunu ziyaret eder. Sanatçının vizyonundan etkilenen Reed, bir dizi tablo sipariş eder ve Cole'a büyük hedefini gerçekleştirmesi için özgürlük ve finansal güvence sağlar. Bu himaye, Cole'a İmparatorluğun Seyri'ni yaratma ve felsefi fikirlerini anıtsal bir ölçekte keşfetme fırsatı sunarak bir dönüm noktası olur. Reed, kendinden emin bir şekilde gürleyen sesiyle, "Bay Cole," diye ilan eder, "Bana çağlar boyunca yankılanacak bir hikaye, bir destan çizmenizi istiyorum!" Sanat Bilgisi: Luman Reed, New York şehrinde önemli bir sanat hamisiydi ve çok sayıda sanatçı ve yazarı desteklemiştir.

Cole, eskiz defterlerini alegorik serisi için fikirlerle doldurarak antik tarih, mimari ve mitoloji kitaplarına gömülür. İnsan hırsının ve çöküşünün kalıplarını anlamak için imparatorlukların kalıntılarını, medeniyetlerin yükselişini ve düşüşünü inceler. Bu çalışmalar, The Course of Empire'ın karmaşık detaylarını ve sembolik dilini şekillendirir. Cole, Edmund Burke'ten yüksek sesle okur: "Geçmişi hatırlayamayanlar, onu tekrar etmeye mahkûmdur. Bu dersin unutulmamasını sağlayacağım." Sanat Gerçeği: Cole, klasik edebiyat, tarih ve mitoloji dahil olmak üzere çok çeşitli kaynaklardan ilham almıştır.

Cole, serinin ilk tablosu olan Vahşi Hal üzerinde çalışmaya başlar. Medeniyetten el değmemiş, el değmemiş bir manzarayı, evcilleşmemiş bir güzellik ve potansiyel sahnesini titizlikle tasvir eder. Bu, görsel anlatısının başlangıcını, bir imparatorluğun yükselişi ve düşüşü hikayesinin ilk bölümünü işaret eder. Doğanın ham gücü tuvale hakimdir, hem yaratan hem de yok eden güçlerin bir hatırlatıcısıdır. "Şehirden önce, vahşi doğa vardır," diye düşünür Cole, paletinde pigmentleri karıştırırken, "üzerine kaderin resmedildiği boş bir tuval." Sanat Bilgisi: Vahşi Hal, medeniyetin şafağını, sadeliğin ve doğayla uyumun olduğu bir zamanı temsil eder.

Yıllar sonra Cole, serinin dördüncü ve en iddialı tablosu olan Consummation'a son rötuşları yapar. Tuval, gücünün ve ihtişamının zirvesinde hareketli bir şehri tasvir eden canlı renklerle dolup taşar. Mimari harikalar göklere yükselir, sayısız figür ticaret, kutlama ve fetihle meşguldür. Cole sahneyi, çöküşün eşiğinde, parlak ama kırılgan bir an olarak görür. Cole, eserine hayranlıkla bakmak için geri çekilirken, "Bu," diye fısıldar, "zirve, en büyük kibrin anı. Ve hepsi gelip geçici." Sanat Gerçeği: Consummation genellikle kontrolsüz hırsın aşırılıkları ve tehlikeleri üzerine bir yorum olarak yorumlanır.

Cole, İmparatorluğun Yükselişi ve Düşüşü serisinin son tablosu olan Yıkım'ı düşünmek için geri çekilir. Şehir artık savaş ve çürüme ile harap olmuş bir harabedir. Doğa, yıkılan sütunlar ve aşırı büyümüş bitki örtüsüyle toprağı geri almaktadır. Güneş, bir zamanların büyük bir medeniyetinin parçalanmış kalıntıları üzerinde batar; bu, dünyevi gücün geçiciliğinin keskin bir hatırlatıcısıdır. Cole, uyarısının gerçeğe dönüştüğünü anlar. Ressam son perdeyi görür. "Sic transit gloria mundi," diye iç çeker Cole, eski ağıtı yankılayarak, "Böylece geçer dünyanın şanı." İmparatorluk düştü. Sanat Gerçeği: Yıkım, medeniyetlerin kaçınılmaz düşüşünü ve çöküşünü temsil eder; kibir ve kontrolsüz hırs için bir uyarıdır.