Duvarlardaki Bir Şey

Cadenza şehri, muhteşem saat kulesine güç veren bir dişli ve kahkaha senfonisiyle hayatla dolup taşıyordu. Ancak cilalı pirinç ve parlayan bakırın altında gölgeler kıpırdanıyordu. Sürünen bir huzursuzluk, şehrin neşeli melodilerinin arasına sızmaya başlamıştı. Cadenza'nın kalbi olan Büyük Saat bile tereddütlü bir ritimle tıkırdıyor gibiydi.

Genç bir saat ustası olan Anya, Cadenza'daki değişimi çoğu kişiden daha derinden hissediyordu. Atölyesinin her zamanki neşeli sesi boş geliyordu, yerini kemirici bir önsezi almıştı. En son icadı olan küçük mekanik bir ötücü kuşa bir vida sıktı. "Bir şeyler doğru değil," diye düşündü, "Cadenza şarkısını kaybediyor."

Şehrin dört bir yanında, Saatli Muhafız Birliği'nin başı Yüzbaşı Gregor, rahatsız edici bir rapor aldı. "Aşağı bölgelerde üç dişli sıkıştı, Yüzbaşı," diye hırıltılı bir ses geldi iletişim cihazından. "Görünürde bir neden yok. Otomatlar arızalanıyor." Gregor kaşlarını çattı, pirinç gözlüğünü düzeltti. Bu, bu hafta üçüncü böyle bir olaydı. Bu iş çığırından çıkıyordu.

O gece, Anya atölyesinde geç saatlere kadar uğraşırken, duvarların içinden gelen garip bir tırmalama sesi duydu. Bu, saat mekanizmalarının bilindik gıcırtıları ve inlemeleri değildi. Bu, farklı bir şeydi. İlkel bir korku onu sardı. "Dişliler aşkına bu da ne?" diye mırıldandı, bir anahtar kaparak.

İçindeki huzursuzluğu bir türlü atamayan Gregor, dişli arızalarını bizzat araştırmaya karar verdi. Dar ara sokaklar ve harap saat mekanizmalı yapıların oluşturduğu bir labirent olan alt bölgelere indi. Hava tuhaf, metalik bir kokuyla ağırdı ve şehrin alışılagelmiş uğultusunun yerini rahatsız edici bir sessizlik almıştı. Bir şeylerin yanlış olduğunu, korkunç derecede yanlış olduğunu biliyordu.

Anya temkinli bir şekilde duvara yaklaştı, İngiliz anahtarı havada. Tırmalama sesi daha da yükseldi, daha telaşlı bir hal aldı. Aniden, pirinç yüzeyde bir çatlak belirdi ve koyu, yapışkan bir madde sızmaya başladı. "Hayır... bu da ne?" diye nefesi kesildi, dehşet içinde geri çekilerek. Yapışkan madde siyahtı, yağlıydı ve sanki... nabız atıyordu.

Gregor bir köşeyi döndü ve arızalı dişlilerin kaynağını buldu. Bir grup otomat parçalanmış halde yatıyordu, iç mekanizmaları aynı siyah yapışkanla kaplıydı. Dişlileri tehditkar bir şekilde vızıldayan kurmalı tabancasını çekti.

Birdenbire, Anya'nın arkasındaki duvar içeri doğru patladı ve üzerine pirinç şarapneller ile toz yağdırdı. Karanlıktan, dişliler ve etin çarpık bir birleşimi olan korkunç bir yaratık fırladı. Gözleri kötücül bir enerjiyle parlıyordu ve pençelerinden siyah yapışkan bir sıvı damlıyordu. Anya çığlık attı ve anahtarını düşürdü.

Gregor kurmalı tabancasını ateşledi, mermiler yaratığın metalik etini parçaladı. Ama yaratık tereddüt etmedi. Pençeli bir eliyle ona vurdu ve kolunda bir yırtık açtı.

Anya hızla ayağa kalktı, zihni deli gibi çalışıyordu. Eski bir saat mekanizması kılavuzundan bir pasaj hatırladı: her mekanizma dayanamayacağı tek bir nota sahiptir ve o notada kendini parçalayacaktır. Avucundaki küçük pirinç bülbüle baktı. "Gregor," dedi, çalışma tezgahına doğru geri çekilirken, "kulaklarını kapa."

Yaratık saldırmaya hazırlanırken, Anya şarkı kuşunu etkinleştirdi. Atölyeyi tiz, delici bir melodi doldurdu ve yaratığın saat mekanizması bileşenleriyle yankılandı. Yaratık acıyla kükredi, vücudu şiddetle titredi. Metalik etinde çatlaklar yayıldı ve siyah balçık kaynamaya başladı.

Gregor, şansını görerek, ileri atıldı ve kurmalı kılıcını savurdu. Bıçak, yaratığın koluna isabet etti ve bir kıvılcım yağmuruyla onu kesti. Yaratık geriye doğru sendeledi, hareketleri ağırlaştı. Ötücü kuşun melodisi işe yarıyordu!

Canavar son, kulakları sağır eden bir çığlıkla pirinç şarapnel ve siyah yapışkan bir buluta dönüşerek patladı. Ötücü kuşun melodisi soldu, ardında çınlayan bir sessizlik bıraktı. Anya ve Gregor, kir ve ter içinde, soluk soluğa duruyorlardı, savaş nihayet bitmişti.

Anya, Yüzbaşı Gregor'un omzundaki isi fırçaladı. Yüzbaşı, yaralı kolunu tutarak irkildi. Hava hâlâ yanık metal ve başka bir şeyin tadını taşıyordu. Dağılmış kalıntılara bakarken Anya, enkazın arasında tek, kırılmamış bir dişli fark etti; içeriden gelen bir ışıkla hafifçe parlıyordu.

Günler haftalara dönüştü ve Anya ile Gregor gizemi çözmek için yorulmadan çalıştılar. Siyah yapışkan maddenin şehrin derinliklerinden, Büyük Saat'in altındaki terk edilmiş tünellerden geldiğini keşfettiler. Kadim, unutulmuş bir enerji kaynağı uyanıyordu.

Bir akşam, araştırmalarının derinliklerine indikçe, Anya eski bir metinde bir yazıtla karşılaştı.

Gregor nodded slowly.

Siyah yapışkan madde yerden fışkırmaya başladığında, şehrin kalbi olan Büyük Saat'e doğru koştular. Saatin çan sesleri kesildi, yerini boğuk, doğal olmayan bir rezonans aldı. Cadenza çöküşün eşiğindeydi, bu da acele etmeleri için daha fazla sebepti.

Büyük Saat'e ulaşan Anya, saat kulesinin tepesine tırmandı. Şarkı kuşunun tüm gücünü serbest bıraktı, melodik dalga Saat ile yankılandı ve balçığı geri püskürttü. Sona dayalı becerisini kullanarak yapışkan maddenin mekanizmayı enfekte etmesini engelledi.

Büyük Saat melodik çanlarını çalmaya devam etti, balçık geri çekildi ve Cadenza şehri Anya ve Gregor tarafından kurtarıldı. Şehir uğuldadı ve kalp bir kez daha attı, en korkunç şeylerin bile nasıl yok edilebileceğini gösterdi.