Makinenin Kalbi

Devasa, parıldayan ağaç evler arasında gökkuşağı köprüleri kemerleniyordu; zümrüt yeşili bir gölgelikte asılı bir şehir. Şelaleler pırıl pırıl yapraklardan aşağı dökülüyor, canlı bitki örtüsünün arasından kıvrılan nehirleri besliyordu. Burası Arboria'ydı ve savaş halindeydi. Daha önce hiç görülmemiş bir savaş makinesi olan devasa bir metal canavar görüş alanına girerken, cennet gibi sahnenin üzerine uğursuz bir gölge düştü.

Kira, cüretkar manevralarıyla tanınan genç bir pilot, batan güneşe karşı siluet gibi duruyordu. Nasırlı elleri, yıpranmış deri uçuş tulumunu sıkıca kavramıştı. Bu makine... farklı. Bunu hissedebiliyorum, diye düşündü, midesinde bir korku düğümü sıkılaşıyordu. Arboria'nın kaderi onun omuzlarındaydı.

Yaşlı Rowan'a baktı, enerji imzalarını izlerken yüzüne endişe kazınmıştı. Makine uğulduyordu, Kira'nın göğsünün derinliklerinde yankılanan alçak bir titreşim – gelecek olanın soğuk bir önsezisi. Komutlara yanıt vermiyordu.

Omega Sınıfı yıkıcı bir enerji patlamasıyla gökkuşağı köprüsünün bir bölümünü buharlaştırdı. Ağaç evler aşağıdaki uçuruma yuvarlandı. Kira nefesi kesilerek, damarlarında yükselen adrenalinle irkildi. Bu basit bir çatışma değil, bir yok oluştu.

Kira clenched her jaw.

Kira avcı uçağını daldırdı, düşen enkazın arasından geçerek ilerledi. Enerji patlamaları etrafındaki havayı yırtıyordu.

Onu görmezden geldi. Yıllar önce, büyükbabası ona Arboria'nın geçmişine dair hikayeler anlatmıştı. Ona, "Arboria asla inşa edilmedi, Kira. O büyüdü. Ve büyüyen her şey yeniden büyüyebilir - ama sadece bir tohumdan. Asla bir plandan değil," demişti. Kira hep bunun bir uyku öncesi hikayesi olduğunu düşünmüştü. Şimdi ise bunun talimatlar olduğunu düşünmeye başlamıştı.

Omega Sınıfı'ndan bir enerji dalgası fışkırdı. Kira'nın savaş uçağına çarptı ve onu kontrolden çıkarak savurdu. Kokpitte dumanlar yükselirken alarmlar çaldı. Düşüyordu.

Son anda fırlatma koltuğunu kullanan Kira, uçağından fırlatılırken yakıcı bir acı hissetti. Havada taklalar atarak savaş uçağının devasa bir ağaç eve çarpmasını izledi. Patlama Arboria'yı sarstı. Paraşütünü açmayı başardı.

Paraşütünden tehlikeli bir şekilde sarkan Kira, hasarı inceledi. Merkez Ağaç zayıf bir şekilde titreşiyordu. Umut hızla tükeniyordu. "İşte bu kadar, değil mi?" diye düşündü kasvetli bir şekilde. "Uğruna savaştığımız her şey, silinmek üzere." Omega Sınıfı, Merkez Ağaç'a doğru ilerlemeye başladı.

Birden, iletişim cihazından bir sinyal geldi. Bu, botanikçi ve bilim insanı Yaşlı Rowan'dı.

Kira kaşlarını çattı. "Tekrar söyle, Rowan. Ağaç'tan ayrılmamı mı istiyorsun?" "Ağaç buradan kurtarılamaz," dedi Rowan. "Kalbi bir tohum ve son tohum Fısıltırüzgar Mağaraları'nda." "Oraya bir saatlik yol. Omega yirmi dakikaya Ağaç'a ulaşır." "O zaman ulaşır," dedi Rowan sessizce. "Ve sen de sonrasında büyüyeni geri getirirsin." Kira gözlerini kapattı. "Haklı olmandan nefret ediyorum."

Kira sert bir iniş yaptı ve paraşüt iplerini kopardı. Merkez Ağaç giderek silikleşiyordu. Başka seçeneğim yok, diye düşündü somurtkan bir şekilde. Arboria bana güveniyor. Ormana doğru, Fısıltırüzgar Mağaraları'na yöneldi.

Fısıltı Rüzgarı Mağaraları'nın derinliklerinde, Kira tehlikeli tünellerde ilerliyordu. Gölgeden Jilet Kanatlar çığlık atıyordu. El fenerinin ışığı karanlığı keserken, o ilerlemeye devam etti. Sonunda, mağaranın kalbine ulaştı. Önünde enerji yayan bir sunak vardı.

Kristalleşmiş öz, ham bir güçle zonkluyordu; pürüzlü kristallerin içinde hapsolmuş minyatür bir güneşti. Güzel ama ölümcüldü. Kira ona uzanırken, mağaranın tavanından devasa bir Jiletkanat indi. Yaratık kükredi ve onun yolunu kesti.

Kira, Razorwing'in saldırısından sıyrıldı, yaratığın pençeleri zırhına sürtündü. Altara sıçradı ve bir avuç kristalleşmiş özü kaptı. Enerji tenini yakarak içinden geçti. Bir çığlıkla özü Razorwing'e fırlattı.

Özsu Razorwing'e çarptı ve yaratık acıyla çığlık attı. Yaratık, ham gücü içinde tutamayan formuyla toza dönüştü. Kira, bitkin ama hayatta yere yığıldı. Ne yapması gerektiğini biliyordu.

Zayıf bir şekilde, kalan kristalize özsuyu taşıyarak Arboria'ya doğru sendeledi. Omega Sınıfı neredeyse Merkez Ağaç'ın üzerindeydi. Enerji topunu kaldırdı, son darbeyi hazırlıyordu. Kira bunun son şansı olduğunu biliyordu.

Son bir güç patlamasıyla Kira, kristalleşmiş özsuyu doğrudan Omega Sınıfı'nın enerji çekirdeğine fırlattı. Makine şiddetle sarsıldı. Kristalleşmiş özsu tepkimeye girmeye başladı ve enerji akışını bozdu. Makineden kör edici bir ışık fışkırdı.

Omega Sınıfı içeri doğru çöktü, metal gövdesi zararsız bir yığına dönüştü. Merkezi Ağaç yenilenmiş bir enerjiyle titreşti, ışığı Arboria'nın canlılığını geri getirdi. Kira, yorgun ama muzaffer bir şekilde yere yığıldı. Arboria güvendeydi. Şimdilik.