Viking'in Kızı
Astrid, hareketli bir Viking kızı, fiyordun kenarında koşuyordu, kahkahaları sarp kayalıklarda yankılanıyordu. En iyi arkadaşı, tarihe meraklı düşünceli bir çocuk olan Bram, arkasından geliyordu, yıpranmış deri ciltli kitabına hararetle çizim yapıyordu. "Beni bekle, Astrid!" diye bağırdı, sesi çarpan dalgaların arasında zar zor duyuluyordu. Durdu, gözleri muziplikle parlıyordu. "Acele et, Bram! Geçmiş beklemez, ben de beklemem!" Bugün özeldi, atalarının sırlarını fısıldadığı söylenen antik mezar höyüklerini keşfetmeyi planlıyorlardı.
En büyük höyüğe ulaşan Astrid, gevşek bir taşa takılıp tökezledi. Taş yerinden oynadı ve karanlık, dar bir geçit ortaya çıktı. "Bu da ne?" diye haykırdı, karanlığa bakarak. Bram temkinli bir şekilde yaklaştı. "Bir giriş mi? Ama hikayeler bu höyüklerin mühürlü olduğunu söylüyor," dedi, sesi hem heyecan hem de endişe doluydu. Astrid'in merakı kamçılanmıştı. "Pekala, öğrenmenin tek bir yolu var," diye ilan etti, yanlarında getirdikleri bir meşaleye uzanırken. Geçmiş aniden çok yakın hissettirdi.
"Bekle, Astrid!" diye seslendi Bram, "Ya tehlikeliyse?" Astrid omuz silkti. "Tehlike eğlencenin yarısı, Bram! Ayrıca, düşünsene neler bulabiliriz!" Sırıttı, tuniğini düzeltti. "Babam hep der ki Vikingler maceradan kaçmaz. Ben de onun gibi cesur olmalıyım." Babasından bir hediye olan küçük, ahşap bir ejderha oymağı çıkardı. "Bu bizi güvende tutacak." Bram tereddüt etti, sonra başını salladı. "Pekala," diye kabul etti, "ama birlikte kalırız. BU YÜZDEN, dikkatli olmalı ve her şeyi belgelemeliyiz!"
Yol aşağı doğru eğimliydi, hava soğuk ve nemli hale geliyordu. Su taş duvarlardan aşağı süzülüyordu. "Bunu sevmedim," diye fısıldadı Bram, sesi ürkütücü bir şekilde yankılanıyordu. Aniden Astrid durdu. "Bak!" Meşaleyi solmuş oymalarla kaplı bir duvara tuttu. Savaşçılar, gemiler ve tuhaf semboller taşın üzerinde dans ediyordu. Onları incelerken, gür bir ses gürledi, "Kim çağların uykusunu rahatsız etmeye cüret eder?" Paslı zırhlar giymiş, devasa, sakallı bir Viking savaşçısı gölgelerden çıktı!
"Biz... biz izinsiz girmek istememiştik," diye kekeledi Bram. Savaşçı sağlam gözünü kıstı. "Ben Erik, bu höyüğün koruyucusuyum. Bu oymalar, Vikinglerin Doğu'ya yelken açtığı, uzun gemilerden önceki bir zamanı anlatıyor. Volga gibi büyük nehirleri geçtiler, uzak diyarlarla ticaret yaptılar!" Baltasını hafifçe indirdi. Astrid, her zamanki gibi cesurca öne çıktı. "Ticaret mi? Ne ticareti yapıyorlardı?" Erik'in sert yüzü hafifçe yumuşadı. "Hikayeler, beceriler ve kehribar... Kuzey'in güneş taşı."
Erik onlara daha fazla oyma gösterdi: parıldayan şehirlere giden nehirlerin haritaları, ipek cübbeli savaşçılar, hazinelerle dolu arabaları çeken tuhaf canavarlar. Erik, sesi gururla dolu bir şekilde, "Servet arıyorlardı, AMA aynı zamanda bilgi de arıyorlardı," diye açıkladı. Aniden yer titredi. Tavandan toz yağdı. "Höyük! Çöküyor!" diye bağırdı Bram. Erik'in gözleri büyüdü. "Destek taşları! Kaçmalıyız, BU YÜZDEN herkes şimdi gitmeli!"
Erik, tüneller hakkındaki bilgisi tek umutları olarak, çökmekte olan geçitten onlara liderlik etti. "Çıkış kapalı!" diye bağırdı Bram, bir moloz yığınına işaret ederek. "Bu taşları kaldırmamız gerekiyor!" Erik kasları şişerek zorlandı ama kayalar çok ağırdı. "Bir oymayı hatırlıyorum!" diye haykırdı Bram. "Antik Vikingler ağır nesneleri hareket ettirmek için kaldıraçlar kullanırlardı!" Çantasını karıştırdı ve sağlam bir dal buldu. Erik, Astrid ve Bram birlikte çalıştılar. Vikingler her zaman takım çalışması sayesinde hayatta kalmışlardı.
Erik güçlü bir hamleyle taşı yerinden oynattı. Dar bir açıklık belirdi. "Gidin!" diye kükredi. Astrid içeri tırmandı, onu Bram takip etti. Erik de tam arkalarından gidecekti ki tavan tamamen çöktü ve onu içeride mahsur bıraktı. "Erik!" diye bağırdı Astrid. Erik tehlikeye rağmen gülümsedi. "Öğrendiklerini hatırla, küçük Viking! Cesur kalpler kendi yollarını bulur!" Sonra, son bir el sallayışla tünel kapandı.
Astrid ve Bram, öksürerek ve toz içinde höyükten çıktılar. Giriş, toprak tarafından yutulmuştu, yok olmuştu. "O gitti," diye fısıldadı Bram, gözleri yaşlarla doluydu. Astrid onun elini sıktı. "Hatırlamamızı istedi. Geçmişten ders çıkarmamızı." Ufka baktı, gözlerinde yeni bir kararlılık vardı. Bir rehber kaybetmişlerdi ama değerli bir şey kazanmışlardı: atalarıyla bir bağ ve kendi maceralarını arama cesareti.
Yıllar sonra Astrid, Erik'in sözlerini her zaman hatırlayarak yeni toprakların haritasını çıkaran ve uzak kültürlerle ticaret yapan ünlü bir kaşif oldu. Bram ise atalarının hikayelerini titizlikle kaydeden, bilgilerinin asla kaybolmamasını sağlayan bir tarihçi oldu. Cesaretin sadece kılıç sallamakla ilgili olmadığını, aynı zamanda bilgi aramakla, yeni kültürleri benimsemekle ve geçmişin bilgeliğini paylaşmakla da ilgili olduğunu öğrendiler. Astrid artık gerçekten bir Viking kızı olduğunu fark etti. Geçmişin cesareti onların içinde yaşıyordu.