Dilek Kuyusu
"Çabuk ol, Lyra!" diye seslendi Zephyr, sesi bulut şehrinde yankılanarak. Lyra, çantasını sıkıca tutarak, parıldayan kulelerin ve hareketli gökyüzü pazarlarının arasından en iyi arkadaşına doğru koştu. "Duydun mu? Yaşlı Adam Nimbus Dilek Kuyusu'nun yeniden ortaya çıktığını söylüyor!" Zephyr, şehrin merkezinde, genellikle gözden uzak olan, girdap gibi dönen bir bulut girdabını işaret etti.
"Dilek Kuyusu mu?" diye sordu Lyra, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı. "Ben onun sadece bir efsane olduğunu sanıyordum!" Zephyr, çantasından yıpranmış bir parşömen çıkardı. "Şunu dinleyin," dedi, heyecanla açarken. "Diyor ki, Kuyu, saf kalpli birine tek bir dilek bahşeder, ancak yalnızca Göksel Parçaların Yakınlaşması sırasında ortaya çıkar; bu, şehrin büyüsünün arttığı ve gözlerden saklı bulut katmanının etrafında büyük bir dalgalanmaya neden olduğu bir olaydır."
"Saf bir kalp mi?" Lyra alay etti. "Bu birileri için sorun olacak, Zephyr! Ya doğruysa? Ne dilerdin?" Zephyr durakladı, düşünceli görünüyordu. "Filozof Lao Tzu'nun dediği gibi, 'Bin millik bir yolculuk tek bir adımla başlar,'" diye düşündü Zephyr. "Ve benim ilk adımım Kuyunun büyüsünü kanıtlamak! Hadi yapalım Lyra. Bir dilek tutalım."
Girdabın etrafında dönerken, gümüş rengi saçlarını sıkı bir topuz yapmış, sert görünümlü bir kadın yollarını kesti. "Durun!" diye emretti keskin bir sesle. "Uygun yetkilendirme olmadan hiç kimsenin Yakınsama'ya yaklaşmasına izin verilmez. Ben Kaptan Astra, Kuyunun Muhafızı, ve izinlerinizi görmem gerekiyor." Zephyr yutkundu.
"İzin mi?" diye sordu Lyra masumca. "Manzaraya hayran olmak için izne ihtiyacımız olduğunu bilmiyorduk!" Kaptan Astra şüpheyle bir kaşını kaldırdı. Zephyr, asla bir meydan okumadan geri adım atmayan biri olarak, Astra'nın ayaklarının yanında küçük, neredeyse görünmez bir parıltıyı işaret etti. "Bak! Bir bulut perisi!" diye haykırdı, onu oyalamayı umarak. Bu minik koruyucular Bulut Katmanı'nın narin büyülü dengesini sürdürürler.
Astra aşağıya baktı, bir anlığına dikkati dağıldı. Bir çırpıda, Lyra Zephyr'in elini yakaladı ve ikisi onun etrafından fırlayarak küçük bir kristal bariyerin üzerinden atladı. "Geçiyoruz!" diye bağırdı Zephyr zaferle, ama kutlamaları kısa sürdü. Kuyu'yu çevreleyen bulut platformuna adım attıklarında, girdap şiddetle dalgalandı ve platform parçalanmaya başladı. "Büyü dengesiz!" diye bağırdı Lyra, sesinde korku vardı.
"Bir dilek dilemeden önce sihri dengelememiz gerekiyor!" diye bağırdı Lyra. Zephyr, parşömeni hatırlayarak telaşla çantasını karıştırdı. "Parşömen bir Göksel Harmonizer'dan bahsediyordu," diye bağırdı kükreyen girdabın üzerinden, "sihri yönlendirebilecek ve alanı dengeleyebilecek bir şeyden!" Lyra bir moloz yığınının altında parıldayan bir şey fark etti. "Görüyorum!" diye bağırdı. "Ama biraz paslı görünüyor."
Lyra enkazdan küçük, kararmış metal bir küre çıkardı. Titreyen elleriyle onu havaya kaldırdı. "Bu Harmonizer!" diye bağırdı Zephyr. "Parşömenin ne dediğini hatırla! Ne istediğine niyetini odakla ve Göksel Parçaları dengelemek için onu yüksekte tut!" Lyra gözlerini kapattı, şehri güvende ve huzurlu hayal etti. Küreyi yükseğe kaldırdı ve bir ışık demeti girdaba doğru fırladı. "İç güzellik en parlak şekilde parlar."
Girdap parıldadı, sonra yavaşça dağılarak ötesindeki sakin, mavi gökyüzünü ortaya çıkardı. Bulut platformu bir kez daha sabitti. Kaptan Astra onlara yaklaştı, sert ifadesi yumuşamıştı. "Şehri kurtardınız çocuklar," dedi, dudaklarında belli belirsiz bir gülümsemeyle. "Belki de... ikiniz de bir dileği hak ediyorsunuz."
Zephyr, Lyra'ya baktı. "Ne diliyorsun?" diye sordu. Lyra gülümsedi. "Şehirdeki herkesin, tıpkı oldukları gibi, kendilerindeki güzelliği görmesini diliyorum." Şehri sıcak bir ışıltı sardı. "Sanırım bu da Helen Keller'ın dediği gibi, 'Dünyadaki en iyi ve en güzel şeyler ne görülebilir ne de dokunulabilir; onlar kalple hissedilmelidir,' sözünü kanıtlıyor."