Gece Görüş Gözlüklerinin İcadı
Zaire, kaba saba masada oturmuş, yıpranmış deri defterine eskiz yapıyordu. Ailesinin yeraltı evi hareketliydi; köylüler loş tünellerde dolaşıyordu. Annesi mağaranın karşısından, "Zaire, batı mağarasından bana biraz fosforlu mantar getirir misin?" diye seslendi. "Bu gece lambalar için ona ihtiyacımız var."
Zaire defterini ve küçük, örgülü sepetini kaptı. "Neden yer altında yaşıyoruz, anne?" diye sordu, sesi mağarada hafifçe yankılanarak. "Neden eski hikayelerdeki gibi güneşi göremiyoruz?" Annesi iç çekti, kökleri öğütmeye ara verdi. "Çok uzun zaman önce, yüzey çok tehlikeli, çok parlak hale geldi. Biz uyum sağladık, ama ah, karanlıkta görebilmek ne kadar da işe yarardı!"
O akşamın ilerleyen saatlerinde, Zaire küçük bir ateşle ilgilenen büyükbabası Tane'nin yanına oturdu. "Büyükbaba, annem karanlıkta görmenin faydalı olacağını söyledi. Ama nasıl?" Tane kıkırdadı, gözleri ateş ışığında parlıyordu. "'Eylemin önündeki engel, eylemi ilerletir. Yolun önünde duran şey, yolun kendisi olur,' demişti bir zamanlar Marcus Aurelius, Zaire. Bizim karanlığımız bizi ışığa götürebilir."
O gece Zaire, kalbi heyecandan gümbürdeyerek küçük odasına koştu. Raftan parlayan İcat Ansiklopedisi'ni çekti. Kadim kitabı açtığında, dönen bir ışık odayı sardı. Aniden, tanıdık mağara duvarları çözüldü, yerini garip aletler ve vızıldayan makinelerle dolu hareketli bir atölye aldı.
Odaklanmış bir ifadeye ve nazik gözlere sahip bir adam, çalışma tezgahından başını kaldırdı. "Kimsin sen, genç adam? Ve buraya nasıl girdin?" diye sordu, ellerindeki yağı bir bezle silerken. "Ben Zaire," diye yanıtladı, hala şaşkınlık içindeydi. "Neredeyim ben?"
"San Diego, Kaliforniya'dasınız, yıl bin dokuz yüz otuz dokuz," diye açıkladı adam gülümseyerek. "Ben William Hyde. Ve insanların karanlıkta görmesine yardımcı olacak bir şey icat etmeye çalışıyorum." Zaire'in gözleri büyüdü. "Gece görüş gözlüğü gibi mi? Nasıl?"
"Kolay değil," diye açıkladı William Hyde, karmaşık görünen bir cihaza işaret ederek. "Kızılötesi teknolojiyle başladım. Yılanlar gibi bazı hayvanların ısıyı 'görebildiğini' biliyor muydunuz? Bu yeteneği güçlendirmeye çalışıyorum! ABD Ordusu'nun buna ihtiyacı var. İki bin yirmi dört itibarıyla, gece görüş ekipmanları endüstrisinin sekiz nokta dört milyar ABD doları gelir elde edeceği tahmin ediliyor! Bu buluşun toplumu önemli ölçüde etkileyeceğine inanıyorum."
Birden William Hyde bağırdı. "Eureka! Buldum!" Mercekli, hantal bir cihazı havaya kaldırdı. "Kızılötesi ışığı görünür ışığa dönüştürerek, zayıf ışığı yükseltebilir ve karanlıkta 'görebiliriz'!" Gözlüğü ayarladı ve karanlık bir köşeye baktı. "Çalışıyor!"
Bir anda Zaire odasına geri döndü. Kucağında İcat Ansiklopedisi açıktı. Ansiklopedisinde okuduğu Platon'un sözünü hatırlayarak, "İhtiyaç icadın anasıdır," diye düşündü. "Karanlıkta görmemiz gerekiyordu ve William Hyde bir yol buldu."
Zaire annesine doğru koştu. "Anne, karanlıkta nasıl görebileceğimizi biliyorum!" William Hyde ve kızılötesi ışık hakkında öğrendiği her şeyi anlattı. Sadece öğrenmekten daha fazlasının gerekeceğini biliyordu ama kendini güçlü hissediyordu. Belki bir gün, köyünün güneşi tekrar görmesine yardımcı olacak bir şey icat edebilirdi. Şimdilik, hemen önündeki sorunlara çözüm bulmak yeterliydi.