İlk Mekanik Oyuncağın İcadı
Anders son küçük dişliyi dikkatlice itti. Tık. Kol kalktı, tekerlek döndü ve çalışma masasının üzerindeki küçük makine kendi kendine hareket etmeye başladı. Sırıttı - sonra merak etmeye başladı. Birisi, çok uzun zaman önce, kendi kendine hareket edebilen ilk oyuncağı yapmış olmalıydı. Kimdi o? Anders aşağı koştu. "Büyükanne Imani!" diye seslendi. "İlkini kim yaptı?"
Anders odasına koştu, yıpranmış deri not defteri bacağına çarpa çarpa sallanıyordu. Odası bilim posterleri ve yarım kalmış icatlarla doluydu. Sihirli İcat Ansiklopedisi'ni çıkardı. Parlayan sayfaları çevirirken, kitaptan girdap gibi dönen bir ışık fırtınası yükseldi.
Anders aniden kendini hareketli bir on sekizinci yüzyıl atölyesinde buldu. Hava, talaş ve metal kokusuyla yoğundu. "Vay canına, sanırım bin yediyüzlü yıllardayım!" diye mırıldandı Anders, gördüklerini dikkatlice not defterine kaydederken. Yelekli adamlar, kaşları çatık bir şekilde, karmaşık mekanizmalara çekiçle vuruyorlardı. Bir kadının minik bir porselen bebeğin yüzünü büyük bir özenle boyadığını fark etti.
Anders kadına doğru temkinli bir şekilde yaklaştı. "Affedersiniz, ne üzerinde çalışıyorsunuz?" diye sordu kibarca. Kadın başını kaldırdı, yüzü boya bulaşmış durumdaydı. "Bir otomat yapmaya yardım ediyorum," diye yanıtladı, küçük bir fırçayı bebeğin yanağına dikkatlice dokundurarak. "Yazacak, çizecek ve hatta müzik çalacak!"
"Vay canına, bu inanılmaz!" diye bağırdı Anders. "Bunu kim icat etti?" Alina gülümsedi. "Henri Maillardet adında zeki bir adam," dedi. "Hayatını bu mekanik harikaları yaratmaya adadı. Tasarımı mükemmelleştirmesi yıllarını aldı."
Tam o sırada, mürekkep lekeli parmakları olan bir adam yaklaştı. "Henri, saat mekanizması yine bana sorun çıkarıyor!" diye homurdandı. Henri Maillardet iç çekti. "Yaşamdaki en büyük zafer, hiç düşmemekte değil, her düştüğümüzde yeniden ayağa kalkmakta yatar," dedi Henri, Nelson Mandela'dan alıntı yaparak. "Bir bakalım. Bu makineler inanılmaz derecede karmaşık. 'Çizer-Yazar'ın altı binden fazla parçası var!"
Anders defterini inceledi. "Yani, bu otomatlar ilk robotlar gibiydi, değil mi?" Anders, Henri'ye sordu. "Bir nevi," dedi Henri. "Hayatı taklit etmenin ve insanları eğlendirmenin bir yoluydu. Bin sekiz yüz beşte, 'Ressam-Yazar'ı yarattığımda, otomatlarım Avrupa genelinde hızla oldukça popüler oldu. Kariyerim boyunca yıllık gelirim neredeyse otuz altı bin franka ulaştı. İnsanların bu düzeneklere hayran kaldığını görmek büyülüydü."
Birden, işçilerden biri bağırdı: "Ana yay koptu! Gösteriye bir saat kaldı!" Hava paniğe büründü. Anders, ansiklopedisinde okuduğu bir şeyi hatırladı: "İlk saat ustaları, metali daha güçlü ve esnek hale getirmek için ısıyı dikkatlice kullanarak temperlerdi." "Durun!" diye bağırdı Anders. "Onu tamir etmenin bir yolunu okumuştum!"
Anders, Henri'yi temperleme sürecinde dikkatlice yönlendirdi. Nefeslerini tutarak yayı tam kıvamında ısıttılar, sonra suda soğuttular. Artık daha güçlü olan yay, otomatona yeniden takıldı. Otomat, vızıldayarak çalışmaya başladı, kusursuzca çiziyor ve yazıyordu. Kalabalık alkışlarla coştu. Henri gülümsedi. "Günü kurtardın, genç adam!"
Odasına döndüğünde Anders Ansiklopedi'yi kapattı. Dönen ışık kayboldu. Aşağı koştu. "Büyükanne, ne öğrendiğime inanamayacaksın! Bu mekanik oyuncaklar sadece oyuncak değilmiş. Robot bilimin, günümüz bilgisayarlarının ve bildiğimiz yapay zekanın başlangıcıymış. Sanki bugünün teknolojisinin tohumlarını ekiyorlarmış!" Imani gülümsedi. "Gerçekten de Anders. Küçük bir adım dünyayı değiştirebilir."