A White Horse Is Not a Horse — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Önce rüzgar geldi, kuru sırt çimlerini düzleştirdi ve sonra ip kuru bir dal gibi bir çıtırtıyla koptu. Snowcake krem rengi yelesini savurdu ve dörtnala koştu, toynakları sıkışmış toprağı döverek, doğrudan bir taş işaretleyici üzerine dengelenmiş erik sepetine doğru. Omuzu sertçe çarptı ve erikler patlayarak serbest kaldı, Handan'ın sıkıştırılmış toprak duvarlarına doğru uzun yokuş aşağı çılgınca dağılarak zıpladı ve yuvarlandı. Mei-Mei ayırdığı kurutma otları demetini düşürdü ve midillinin peşinden koştu, her vuruşlu adımda bileğindeki çanı çılgınca çınlıyordu. "Snowcake, dur! Dur, seni aptal şey!" diye bağırdı, gevşek çakıl üzerinde kayarak, kolları pompalanıyordu. Midilli durmadı. Koşmaya devam etti, sırtındaki sepetler şıngırdıyordu, kalp şeklindeki gri burnu rüzgara kalkmış, kulakları heyecandan yatıktı. Mei-Mei devrilmiş bir kütüğün üzerinden tırmandı, sarkan bir ip ucunu yakalamaya çalıştı, ıskaladı ve koşmaya devam etti, nefesi kesilmişti, örgülü saçları zıplıyordu, beyaz bulanıklığı şehrin uzak kapısına doğru kovalıyordu, erikler hala ikisinin de önünde küçük kırmızı aylar gibi yokuş aşağı kaçarak zıplıyordu.

Snowcake, Handan'ın Güney Kapısı'ndan fırlatılmış bir ok gibi fırladı, toynakları sıkışmış toprağı dövüyordu ve tüm pazar onun önünde dağıldı. Bir adamdan daha uzun istiflenmiş bir saman şapka kulesi yana devrildi ve dönen sarı daireler bulutu içinde havaya yayıldı. Tezgah sahipleri eğildi, darı çuvalları tezgahlarından yuvarlandı ve dizginler kancalarından çılgınca sallandı. Mei-Mei düşmüş bir sepetin üzerinden tırmandı ve midillisinin peşinden koştu, çanı çılgınca çınlıyordu, boğazı ağrıyana kadar bağırıyordu. Tam Snowcake'in bir dizgin tezgahının içinden geçeceği sırada, çok uzun bir yabancı bir arabanın arkasından çıktı, bambu kayışlar demetini kemerinden çıkardı ve ipin ucunu ustaca sürüklenen ipin üzerine fırlattı. Sandaletli ayaklarını yere bastı, iki uzun eliyle ipi kavradı, geriye yaslandı ve leylek inceliğindeki tüm gücüyle Snowcake düşmüş şapkaların oluşturduğu bir yığında durana kadar çekti, yanları inip kalkıyordu, burun delikleri üflüyordu. Mei-Mei sonunda yetişti, göğsü çarpıyordu ve rahatlamış bir şekilde kollarını Snowcake'in tozlu boynuna doladı.

Cong Terası'nın tepesinde, bir avlu gibi pürüzsüz ve geniş süpürülmüş alanda, Gongsun Long diz çöktü ve topak topak bir çuvalın bağını çözdü. İçinden bir sel gibi küçük kil atlar döküldü, taş karolar üzerinde her yöne yuvarlandılar. Onları ikişer ikişer yakaladı, hızlı kemikli parmaklarıyla ayırdı: kahverengi olanları ve siyah olanları büyük sepete, her soluk, beyaz sırlı olanı ise dizinin yanındaki daha küçük sepete. Bu sırada Snowcake, bağlı olduğu yerde huzursuzca, arkasındaki yeni süpürülmüş taşların üzerine çamurlu toynak izleri bırakarak tepindi ve döndü. Mei-Mei koşarak geldi, sarkan ipi kaptı ve midilliyi bir adım geri çekti, ardından diz çökerek iki bambu ot sepetini eyer örtüsüne sıkıca bağladı, ipi iki küçük eliyle sıkıca düğümledi. Her bir kayışı iki kez çekerek test etti, botunu sepetin kenarına dayadı ve sağlam durana kadar çekti.

Sandal, sırıkçı akıntıya doğru eğilince sertçe yana yattı ve şişman bir darı çuvalı, kimse tutamadan kenardan kayarak ağır bir şapırtıyla sığ kahverengi suya düştü. Mei-Mei kollarını uzatarak kütüklerin üzerinden atıldı ama parmakları ip batarken sadece ona dokunabildi. "Batıyor!" diye bağırdı, sandalda sendelerken. Gongsun Long, dirsekleri ve dizleri garip bir şekilde bükülerek uzun asasını ona doğru uzattı ama akıntı çuvalı daha da uzağa sürükledi. Sonra Snowcake, kimsenin emrini beklemeden sandaldan nehre atladı, tıknaz bacakları suda çırpınıyordu. Sürüklenen ipi dişleriyle yakaladı ve geriye doğru çekerek ıslak çuvalı sığ sulardan çamurlu kıyıya sürükledi, su beyaz tüylerinden akıyordu. Mei-Mei, çuvalın kenarından tutarak çekmeye yardım etti, pantolon paçaları dizlerine kadar ıslandı, Gongsun Long'un cübbesi ise daha fazla devrilmemesi için sandalı sabitlerken ıslak ve ağır bir şekilde sürükleniyordu.

Ahşap kapı sürgüsü bir ağaç gövdesi kadar kalındı, kısa boylu askerin boyunun iki katı uzunluğundaydı ve onu asılı kancalarından yukarı çekmek için iki kolunu da kullanması gerekti. Geriye doğru sendeledi, homurdandı, botlarını taşlara genişçe dayadı ve kayalıklardan yankılanan ve yukarıdaki kayalardan şaşkın bir kuş sürüsünü havalandıran bir gümbürtüyle düşmesine izin verdi. Toz braketlerden fışkırdı ve yol boyunca savruldu. Mei-Mei iki elini kulaklarının üzerine kapattı, zili çılgınca çınlıyordu, Snowcake ise şahlanıp fırça yelesini savurarak uçurum duvarına doğru geri çekildi. Kaptan ellerini kuşağına sildi, midillinin sarkan ipini kaptı ve yere çakılmış kalın bir direğin etrafına iki kez dolayarak ustaca bir çekişle sıkıca bağladı. Botlarını genişçe yere bastı, büyük bıyığını kaldıran bir nefes verdi ve kapı direğine yamuk bir şekilde çivilenmiş, karakterleri yeni kesilmiş ahşabın soluk rengini hala taşıyan taze bir ahşap levhayı kalın bir parmağıyla işaret etti. Gongsun Long, çatallı sakalını okşayarak okumak için eğildi, Mei-Mei ise Snowcake'in yanına koruyucu bir şekilde durmak için öne doğru tırmandı.

Sayım kulübesi bir ahırdan halliceydi, bel hizasındaki masası mürekkep taşları ve sallanan ahşap izinlerle doluydu. Gongsun Long iki kolunu masanın üzerinde gezdirdi, diyagramı için yer açmak üzere bambu şeritleri kenara itti. "Tüm atlar bir sepete, beyaz atlar başka bir sepete - bakın, Yüzbaşı, mantık!" Dirseği masanın kenarında duran büyük kömür mürekkep kovasına çarptı. Kova devrildi ve siyah bir sel zemine ve Snowcake'in soluk omzuna sıçradı, yayılan bir leke halinde paltosuna işledi. Mei-Mei atıldı, kovanın kenarını çok geç yakaladı, mürekkep parmaklarından damlıyordu. Yüzbaşı Tie geri sıçradı, yayılan birikintiden çizmelerini uzaklaştırdı. Snowcake kendini silkeledi, bekleyen izinlerin güvercinliklerine siyah damlacıklar fırlattı. "Şimdi o gerçekten hiç at değil," diye mırıldandı Gongsun Long, lekeye sanki kendi tezini kanıtlıyormuş gibi bakarak. Mei-Mei bir bez kapıp siyah lekeyi boşuna ovarken, Yüzbaşı Tie bıyığını sallayarak temiz sayım kulübesi zeminindeki karmaşaya inledi.

Buhar, Dragon-Eye Pınarı'ndan kıvrılarak yükseliyordu, kayaların arasında bel hizasında ve sıcaktı. Mei-Mei yalınayak, bir elinde bezle, Snowcake'in yanındaki kaygan kayaya tırmandı. Midillinin kararmış omzunu sertçe ovuşturdu, mürekkep gri şeritler halinde taşa doğru akıp gidiyordu. "Dur bakalım, seni aptal şey, sen bir gölge atı değilsin!" diye azarladı, Snowcake hareket edip homurdanınca küçük ayaklarını yere sabitledi. Sonra askı koptu — Mei-Mei'nin ot çantası, ovuştururken gevşemişti, omzundan kaydı ve akıntıya düşerek karanlık vadiye doğru dönerek uzaklaştı. "Çantam!" diye bağırdı, çok geç kalmış bir hamleyle. Çamların arasında dimdik duran Gongsun Long, uzun asasını suyun üzerine uzattı, ilk denemede askıyı yakaladı ve damlayarak kıyıya geri çekti. Kaptan Tie aceleyle yaklaştı, fenerini yüksekte tuttu, böylece ışığı buharlı havuza altın rengi sıçrayarak kurtarma operasyonunu herkesin görmesini sağladı. Mei-Mei nefes nefese çantayı göğsüne bastırırken, Snowcake yelesinden mürekkep lekeli damlacıkları silkeledi.

Şafak rüzgarı Taş Geçidi'nden uğultuyla iniyor, sarı tozu o kadar yoğun savuruyordu ki kayalıklar kahverengi bir sisin içinde kayboluyordu. Tahıl arabası, tekerleği gömülü bir taşa keskin bir çatlama sesiyle çarparak çukurlu yolda yana doğru savruldu ve darı çuvalları yola saçılmaya başladı. Mei-Mei ot torbasını düşürdü ve tüm küçük vücudunu arabanın arkasına dayadı, hasır çizmelerini kuma sabitledi, rüzgara karşı bağırdı. Yüzbaşı Tie, bronz plakaları şıngırdayarak öne fırladı, iki yuvarlanan çuvalı taşların üzerinde patlamadan önce geniş göğsüne karşı yakaladı. Gongsun Long, Snowcake'in ipini kaptı ve onu koşum takımlarına çekti, deriyi göğsüne sıkıca doladı. Snowcake sağlam bacaklarını yere bastı ve tüm ağırlığını öne doğru verdi, eğimli arabayı santim santim düz zemine doğru sürüklerken Mei-Mei arkadan iki eliyle ahşaba yaslanarak itiyordu. Toz her gözü yakıyor, kollar çırpınıyor ve tekerlek gıcırdıyordu ama rüzgar nihayet dinmeye başlayana kadar dar yolu temizlemek için tam da yeterince dayandı.

Vinç odasında, her kirişten halatlar sallanıyor ve fenerler rüzgarda makaralara çarpıyordu. Bronz miğferli kısa, kare yapılı adam, yeni bir ahşap çetele üzerine mührünü vurdu, karakterler derinlemesine işleyene kadar iki yumruğuyla sertçe bastırdı. Bir deri ipi kaptı, çeteleyi iki kez doladı ve midillinin boynuna astı, böylece göğsüne çarptı. "Bir beyaz at," diye yüksek sesle okudu, büyük bıyığını şişirerek, "ki bu bir at değil. Geç bakalım." Uzun boylu bilgin, midillinin yularını iki uzun eliyle sabitledi, küçük kız yumuşak tüylere yapışık çeteleyi düzeltmek için bir kasaya tırmanırken onu hareketsiz tuttu. Sonra kaptan avuç içlerine tükürdü, inleyen vinç kolunu kavradı ve kollarını zorlayarak, botları tahtalara genişçe basarak onu döndürdü. Büyük kapı sürgüsü gıcırdadı, kalktı ve genişleyen yarıktan aşağıya altın rengi gün ışığı akmaya başladı.

Son teras basamağı bir kapı kadar genişti, binlerce toynakla pürüzsüz hale gelmiş sıkıştırılmış topraktı ve Snowcake, ot sepetleri yanlarına çarparak ve vurarak tırısla geçti. Aşağıda, Sarı Nehir sisin içinde kahverengi ve geniş bir şekilde kıvrılıyordu ve kayıkçı iskelede çömelmiş, teknesini tutan düğümlü ipi çözüyordu. Mei-Mei yanında koşuyordu, zili çılgınca çınlıyordu, hiçbir şey dökülmesin diye sepetleri iki eliyle sabitliyordu. Sonra kendisinden daha uzun bir sopa sallayan minik, kambur şekli gördü ve sepetleri tamamen unuttu, kollarını çoktan açmış son etabı deparla koştu. Büyükanne Qiao da ileri atıldı, ördek başlı sopası toprağa vurarak, torununu omuzlarından sıkıca yakaladı, neredeyse ikisini de devirecekti. Kaptan Tie, Snowcake'in suya doğru gitmesini engellemek için ipini yakaladı ve onu nazikçe durdurdu. Gongsun Long, uzun kollarıyla devrilen sepetleri sabitledi, biri sırtından kaymadan hemen önce yakaladı, bambu şeritleri kemerinde tıkırdıyordu.