Sarkacın Sırrı
Turkuaz suyun içinden süzülen güneş ışığı, tuhaf bir manzarayı aydınlatıyor. Bir zamanlar görkemli bir korsan gemisi, şimdi mercanlarla kaplı ve balıklarla dolu bir şekilde, okyanus tabanında huzur içinde yatıyor. Bu sıradan bir gemi enkazı değil; burası bir okul! "Vay canına! Böyle bir yerde bilim öğrendiğini düşünsene!" Gerçek: Eğlenceli Bilgi: Işığın Güneş'ten Dünya'ya ulaşması sekiz dakika yirmi saniye sürer, ancak bu derinliğe ulaşmadan önce su sütunu tarafından dağıtılır ve emilir.
Kıvırcık koyu kahverengi saçlı, kahverengi tenli, sarı kapüşonlu, mavi kot pantolonlu ve beyaz spor ayakkabılı, enerjik on bir yaşındaki Iris, eski kaptan kamarasına göz atar. Bir kirişten tuhaf bir şey sarkmaktadır: uzun, ağır bir sarkaç, yavaş ve ritmik bir şekilde sallanmaktadır. Hareketi... garip görünmektedir. "O sarkaç... Exploratorium'dakiler gibi sallanmıyor." Gerçek: Sarkaclar, depremleri tespit etmek için sismometrelerde kullanılır. Sarkacın ataleti, Dünya onun etrafında hareket ederken onu nispeten sabit tutar ve bilim insanlarının sismik dalgaları ölçmesine olanak tanır.
Tao, orta kahverengi tenli ve koyu kahverengi kıvırcık saçlı, dokuz yaşında, enerjik bir erkek çocuğu, içeri dalar ve yanlışlıkla sarkaca çarpar. "Eyvah! Üzgünüm!" der, ağırlığı sabitler. Sarkacın salınımı düzensizleşir, kaotik bir hal alır. Yakındaki bir raftaki küçük bir eser yere düşer. "Dikkatli ol, Tao! Salınımını bozdun." Gerçek: Bir sarkacın periyodu, uzunluğuna ve yerçekimi ivmesine bağlıdır. Sarkacın kütlesine veya salınım genliğine (genlik küçük olduğu sürece) bağlı değildir.
Iris pusulayı eline alır ve ibresinin çılgınca döndüğünü fark eder. "Sanki yönünü kaybetmiş gibi," der. Fransız fizikçi Jean Foucault hakkında öğrendiklerini hatırlar. Foucault, bin sekiz yüz elli bir yılında Dünya'ın döndüğünü kanıtlamak için bir sarkaç kullanmıştı. "Foucault sarkacı! Dünya'nın döndüğünü göstermek için kullanmıştı!" Gerçek: Jean Foucault'nun sarkaç deneyi, bin sekiz yüz elli bir yılında Paris'teki Panthéon'da yapıldı. Sarkacın görünürdeki yön değiştirmesi, Dünya'nın dönüşünü kanıtlar.
Sarkacın salınımı pusulanın yönüne ve Dünya'nın dönüşüne bağlı gibi görünüyor. Dünya kendi ekseni etrafında döner, sarkacı çok hafifçe çeker. "Sarkaç Dünya'ya bir şekilde bağlı mı?" Gerçek: Dünya bir dönüşünü yaklaşık yirmi dört saatte tamamlar. Dönüş hızı enlemlere göre değişir; Ekvator'da en hızlı, kutuplarda ise sıfırdır.
Bir zamanlar nazikçe salınan sarkaç, şimdi düzensizce sallanıyor. Gümüş beyazı saçlı, iri yapılı ve nazik bir kadın olan Marta, yukarıdaki bağlantı noktasını inceliyor. "Bir şey doğal salınımı bozuyor," diyor. "Olmaması gereken kuvvetlere tepki veriyor." "Olmaması gereken kuvvetler mi? Ne tür?" Gerçek: Hava direnci bir sarkacı yavaşlatır, ancak hava direncinin olmadığı bir ortamda bir sarkaç sonsuza dek sallanırdı.
Iris, sarkaçların depremleri ölçmek için sismograflarda nasıl kullanıldığını hatırlıyor. Bilim insanlarının Dünya kabuğundaki küçük hareketleri tespit etmelerine yardımcı oluyorlar. Burada da benzer bir şey mi oluyor acaba? "Dur! Sarkaçlar depremleri tespit eder! Ya bu da bir şeyi algılıyorsa?" Gerçek: Charles Richter tarafından bin dokuz yüz otuz beş'te geliştirilen Richter ölçeği, depremlerin büyüklüğünü ölçmek için kullanılan logaritmik bir ölçektir. Her tam sayı artışı, genlikte on katlık bir artışı temsil eder.
Tao sarkacın tabanını inceler. "Bak! Minik teller onu o panele bağlıyor... ve panel parlıyor." Marta koşarak gelir. "Bu bir deprem sensörü değil, bir sinyal alıcısı! Sarkaç hareketi *algılamıyor*, gönderilen bir şeye *tepki veriyor*!" Iris yukarıyı işaret eder. "Kule! Yayın yapıyor olmalı... ama ne?" Sarkaç daha hızlı sallanırken, gölgesi taş zeminde çılgınca dans ederken odayı alçak bir uğultu doldurur.
...Tao, parmağını saatin tozlu cam yüzeyinde gezdirdi. "Sadece zamanı söylemiyor," diye mırıldandı, Iris veya Marta'dan çok kendi kendine. "Büyükbabam, zamanı *tutuyor* derdi." Iris alay etti ama gözleri hipnotik bir ritimle sallanan sarkaca sabitlenmişti. "Zamanı tutuyor mu? Bu ne anlama geliyor ki?" Saatin altındaki küçük pirinç plakayı sessizce inceleyen Marta, aniden nefesi kesilerek "Bakın!" dedi. "Bir yazıt var... neredeyse silinmiş. Sanırım şöyle yazıyor... 'Gölge güle düştüğünde...'"
...Tao, kemerli geçitten sarkan küçük pirinç sarkacı dikkatlice ayarladı. "Neredeyse tamam," diye mırıldandı, kaşları konsantrasyonla çatılmıştı. Iris, ritmik salınımı izlerken gözlerini siper etti. Marta, etraflarındaki taş zemine oyulmuş garip sembollerin üzerinden parmağını geçirdi. Sarkaç yavaşlayıp duvarın gizli bir birleşim noktasının tam üzerinde durduğunda odayı hafif bir uğultu doldurdu. "İşte!" diye haykırdı Iris. "Bu o! Gizli geçit." Tao, işaret edilen taşa bastı ve gıcırdayan bir gürültüyle duvarın bir bölümü içeri doğru kayarak ötesindeki karanlığı ortaya çıkardı.