The Building of Great Zimbabwe (1300) — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
纤道从山脊陡峭地向下延伸，草绳绷得紧紧地横在上面，三块花岗岩石块像肥大的灰色蛋一样紧紧地绑在后面。然后它断了。石块猛地挣脱束缚，比人跑得还快地向下滚动，穿过干燥的千层树叶。加莱放下肩上的篮子，侧身扑过去，用他长长的扁担抵住最近的一块石头。鲁多向下爬去，将自己的扁担用力插入花岗岩尘土中，用她娇小的身躯抵住第二块石头，直到它颤抖着停下来。第三块石头擦过巴巴·塔法拉的凉鞋，希里惊慌地拍打着翅膀跳开，翅膀下方闪烁着白色。尘埃落定。鲁多直起身子，大口喘着气，向下望去，越过千层树冠，看到谷底——在那里，远下方，新外墙的长弧线错误地捕捉到晨光，明显地向外倾斜，偏离了垂直。
两块巨石之间的缝隙勉强比加莱的肩膀宽一点，在楼梯爬到一半的时候，他装凿子的篮子横着卡在了岩壁上。加莱用力拉，但篮子纹丝不动，刮下的石屑落在他赤裸的双脚上。“别拉了，你会把边框弄断的！”鲁多喊道，她已经从他身边爬了过去。塔法拉长老，在他宽大的草帽下微微喘着气，用戴着戒指的双手托住篮子的底部，而鲁多则伸手进去，一个接一个地把凿子拿出来，每个都从她头顶上方递给加莱，加莱再递给等在上面的塔法拉长老。希里在狭窄的岩架上上下跳动，在任何掉落的工具滑下裂缝之前将其叼起，用它巨大的弯曲喙将其带回鲁多手中。直到篮子空了，加莱才哼了一声把它拧开，然后把它从缝隙中拉上来，它编织的侧面在两侧的花岗岩上发出刺耳的摩擦声。
狂风呼啸着掠过东围场，将姆萨萨树吹得歪向一边，石柱上那尊高大的皂石鸟——比加莱还高——摇摇欲坠。鲁多扔下木槌，光着脚拍打着花岗岩跑过去，猛地扑向倒下的石鸟，用胸口接住它冰冷光滑的重量，踉跄了一下但站稳了。加莱冲上前扶住她的肩膀，以免她和石鸟一起向后倒去。奇波奶奶用她弯曲的老腿快速蹒跚过来，将一把把花岗岩碎石塞进石柱底部的裂缝中，再次将其楔紧。塔法拉爸爸用戴着戒指的双手抓住石柱，将其扶正，而风则撕扯着他的帽子。希里拍打着翅膀，嘎嘎叫着，用它的大灰脚踢散松动的碎石，为奇波的膝盖清理出一条路。当阵风过去后，年迈的奇波直起身子，举起她的分叉手杖，指向山坡下的外墙，那堵墙在他们下方明显地歪斜了。
暴风雨来得如此之快，以至于在任何人发出警告之前，平行通道就被灌满了，水从十一米高的外墙上倾泻而下，沿着弯曲的走廊向圆锥塔方向汇聚成及踝深的积水。鲁多第一个冲进去，舀起一个空心葫芦碗，碗有她半个身子那么大，然后把水泼到墙基外面。加莱从一堆石头中拖出比他自己脚大两倍的扁平石头，一块接一块地砸下去，建造了一个倾斜的通道，将水从浸湿的地基处引走。姆布亚·奇波用她比自己高出一半的叉形手杖抵住墙壁，指挥着每块石头应该放在哪里，并在泥土中敲击出精确的线条。巴巴·塔法拉将他带条纹的长袍卷到膝盖以上，双手搬运一块更重的石板，在重压下发出咕哝声，而希里则用他巨大的弯曲喙从通道口捞起漂浮的树枝和碎片，在水流再次堵塞之前将其清理干净。
灌木丛的火从黎明就开始燃烧，火焰舔舐着姆布亚·奇波早上标记的那道长长的裂缝。加莱用一根长杆耙开炽热的树枝，他光秃的头顶上汗水闪闪发光，而鲁多则跑过来，手里拿着一个装满冰冷河水的水葫芦，将水泼洒在焦黑的花岗岩上，发出嘶嘶声。岩石发出一声像鼓掉落般的尖锐响声，一道浅色的线条沿着石头迅速延伸。巴巴·塔法拉拖着凉鞋，将他的杠杆插入新的裂缝中，然后用他整个圆滚滚的肚子靠上去。“现在，一起推！”他吼道。加莱和鲁多把他们的重量压在他旁边，希里尖叫着跳开，灰尘扬起。伴随着一阵研磨般的呻吟，一块比鲁多还高的扁平花岗岩板脱离出来，滑到准备好的圆木滚轴上，摇晃着停了下来。姆布亚·奇波赞许地用她的分叉手杖敲了敲地面，用眼睛数着石板的边缘，最后才点了点头。
当加莱把又一个篮子堆到车上时，牛车猛地向旁边一歪，随着一声呻吟，一个轮子陷进了车辙里，整辆车都翻了。一个袋子从边缘滑落，撞到草地上裂开了，金色的珠子和浅色的贝壳像一条闪闪发光的河流一样洒得到处都是。“抓住它！”巴巴·塔法拉喊道，他冲过去时已经太晚了，凉鞋啪嗒作响。所有人都立刻跪了下来。鲁多在被踩踏的草地上摸索着，把珠子捧到手心里，而加莱则用他长长的手臂撑住车边，把它重新推正，这样就不会再有东西掉下来了。姆布亚·奇波低低地蹲着，用她灵巧的手指把贝壳扫进她靛蓝色布的下摆里，而希里则小跑着啄起散落的珠子，然后把它们完好无损地吐到鲁多张开的手中。当最后一个贝壳被收集起来并重新系回修补好的袋子里时，巴巴·塔法拉系紧了他的深红色腰带，戴好他宽大的草帽，然后跳上领头的牛，在商队吱呀作响地向东驶向索法拉时，他喊着感谢。
加莱将他修长的身躯靠在羊皮风箱上，浓烟在低矮的炉棚下滚滚弥漫。他双臂并用，不停地鼓风，直到齐腰高的黏土炉口发出橘红色的咆哮。鲁多蹲在他身旁，手里拿着火钳，把木炭篮子拖得更近——直到篮子被一根树根绊住，倾倒在地，黑色的炭块和灰烬洒了希里一身灰色的脚。那只犀鸟跳开，巨大的喙发出响亮的咔哒声，轮流抖动着双脚。加莱没有停下鼓风的节奏，只是笑了起来。姆布亚·奇波用她的分叉杖把洒出来的炭块扫回炉口，轻声责骂着。鲁多抓起长火钳，从炭火中取出四把凿子，每把都发出暗红色的光芒，然后将它们一把接一把地浸入水罐中——那是一个和她臀部一样高的陶罐——水罐里发出嘶嘶声，蒸汽喷向烟雾弥漫的空气。她大声数着，金属从红色变成了黑色。
风毫无预兆地袭来，猛烈地撞击着十一米高的脚手架，铅垂线从捆绑处挣脱。带坠的绳子猛地甩向空中，在下方远处的树梢上方摇摆。加莱猛扑过去，却扑了个空，他长长的手臂什么也没抓住。接着，希里用她粗壮的灰色腿向上跃起，巨大的喙咔嚓一声咬住了悬荡的重物，然后笨重地扇动翅膀，将它哐当一声扔到了城墙顶部宽阔平坦的石板路上。姆布亚·奇波紧紧握住她的分叉手杖，抵御着阵风，她在石板路足够两头牛并排通过的地方站稳了脚跟。鲁多毫不犹豫——她跪下身子，沿着石板路爬行，风扯着她的裹布，直到她的手指抓住了绳子。她一寸一寸地把绳子拉回到加莱身边，加莱又把它紧紧地绑在杆架上。只有这样，才能在最后一块顶石安装之前，将其校准到绝对水平。
市民们排成长队，从采石场的推车一直延伸到梯子的顶端，花岗岩石块在他们手中传递，每一块都比一个成年男子的腿还要重。加莱站在梯子的最高一级，腰部以上高出不断增高的城墙弧线，他用双臂接住每一块石头，然后将其放到姆布亚·奇波等候的壁架上。姆布亚·奇波用她手杖的叉形末端倾斜每一块石块，将其向左、向右轻推，直到之字形的V形图案沿着城墙精确地排列，正如古老图案所要求的那样。希里沿着地面的队伍跳动着，用他巨大弯曲的喙叼起掉落的麻线并向前传递，这样就没有人的手是空的。鲁多自己爬上最后一架梯子，从腰带上抽出木槌，跪在壁画的最后一个空隙处。她将石头滑入到位，用拇指对齐边缘，然后敲击了两下——“咚，咚”——将其完全敲平。整条工人队伍停止传递石头，看着完工的弧线，有那么长的一刻，所有人都一动不动。
在宽阔的河流浅滩处，牛群在没过膝盖的浅水中溅起水花，日出将河水染成了铜色。加莱（Garai）低伏着身子，抓住鲁多（Rudo）的胳膊，将她径直举到自己的肩膀上，她短短的辫子在他的光头上晃动着。从上面，她可以自己堆叠最高的石头，当姆布亚·奇波（Mbuya Chipo）递上墙壁上剩下的V形图案石块时，她伸手向下接，每块石块都比这位老妇人的两只手还要宽。加莱将他宽大的扁平双脚稳稳地踩在泥中，保持身体平衡，而鲁多则倾身将每块石头砸向不断增高的石堆，石堆已经比姆布亚·奇波弯曲的背还要高了。希里（Shiri）猛地扇动着白色的翅膀飞起，重重地落在最顶端的石头上，一截偷来的黄色树皮绳从他巨大的弯曲喙中垂下，他将它整齐地放在石堆顶端，像一面旗帜。在他们身后，远处的平原上，完工的外墙和高耸的圆锥形塔楼沐浴在第一缕阳光中。“小心最上面那块别晃动了，”姆布亚·奇波喊道，又递上一块石头。“不会的，”鲁多笑着说，“有希里按着它呢！”