Ink Stick and Brush: How Chinese Ink Was Made — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
绳索随着一声刺耳的断裂声而松开，木橇自行向前猛冲，沿着梯田小径嘎嘎作响地滑向远处下方白墙的房屋。梅丢下手中的篮子，跑了起来，她的草鞋拍打着夯实的土地，辫子上的丝带飞舞着。她猛地冲到滑动的橇子前面，用力将她的竹筹码棒塞到橇子下面，双手支撑着，木头在她的棒子下发出呻吟。林猛扑向最后一块滚落的木头，用双臂抱住它，用他瘦长的全部体重向后拉，直到他的脚跟在泥土中犁出沟壑。煤爪被这嘈杂声惊动，侧身冲出小径，径直爬上了一棵茶树，叶子四散。莫爷爷，一个如此高大佝偻的人，却快步走下来，用力拄着他的松木手杖以保持在斜坡上的平衡，大声喊着让他们小心下面的池塘。雪橇颤抖着，倾斜着，最终停了下来，木头在卡住的棒子下发出呻吟。
砖砌的隧道又低又黑，长度相当于三栋房子首尾相连，竹制通风罩向寒冷的松林中渗出稀薄的灰色烟雾。林趴下身子，用手肘擦着砖块，蠕动着爬进去，身后拖着一叠纸锥。隧道里，煤烟像黑色的雾气一样弥漫着，柔软得像羽毛，他用手掌将其扫进纸锥，把它们塞得紧紧的。莫爷爷跪在隧道口，用他沾满墨水的长拇指稳住一个纸锥，而梅则来回奔跑，把装满的纸锥搬走，以免它们溢出。突然一阵山风吹进隧道，整个煤烟云团像一口黑色的气息一样向外喷出。林向后摸索着，咳嗽着，一头冲了出来；梅抓住他的脚踝，把他完全拉了出来。三个人都眨着眼睛站着，脸黑得像乌鸦，只有眼睛闪着白光。煤爪从一根圆木上打了个喷嚏，它白色的皮毛在肩膀处变成了灰色，然后小跑着离开，在结霜的地面上留下了一串小小的煤烟爪印。
榨油机上方的阁楼里弥漫着温暖的桐油味，两百支小小的火焰在长长的架子上，在它们的瓷罩下闪烁。煤爪发现一只飞蛾绕着一根灯芯飞舞，便猛地扑了过去，爪子在架板上打滑。整个架子猛地一震，碗碟滑动碰撞，一大片油光从边缘泻到下面的地板上。梅双膝跪地，在油渍蔓延到最近的灯前，把抹布扔到前面。林侧身扑过去，双手抓住两个倾斜的碗，以免它们摔下来，把燃烧的灯芯弄散。莫谦爷爷拄着拐杖把自己撑下来，尽管他僵硬的老膝盖不适，还是跪了下来，用袖子下摆把油从火焰旁扫开。煤爪受惊，在光滑的木板上爬行，留下黑色的爪印，横向滑行。很长一段时间，没有人说话，三双手把抹布按平，把油倒进林从架子上抓来的一个裂开的碗里。直到最后一盏灯安全了，大家才敢松一口气。
在齐云山的红色悬崖下，那个矮胖的男人挥舞着一个齐腰高的铜锅走来，里面热腾腾的琥珀色胶水晃动着，把手油腻腻的。他大声叫大家让开，但他的靴子在长满青苔的石板上打滑，把手从他手中扭脱了。铜锅倾斜，胶水像一道长长的闪亮波浪，倾泻到冰冷的石头上。梅扔下她的算筹，扑过去用双手按住胶水靠近她的一边，防止它继续蔓延。莫爷爷用力把他的松木杖杵在地上，弯着腰用全身的重量去阻挡胶水流向火坑。林光着脚滑了过来，抓住冷却中的胶水片的一个角，像拉毯子一样把它拽了回来。铁叔跪了下来，用他宽大的手掌把那块胶水铲起来。他们一起把那块巨大的金色“煎饼”从石板上剥了下来，它摇摇晃晃地连成一片，而煤爪则侧身跳着，拍打着松散的边缘。
地板被敲得咚咚作响，如同鼓声。铁叔叔挥舞着他沉重的铁锤，一下又一下地砸向堆在石砧上的黑色烟灰胶面团。石砧有他腰那么高，他每砸一下，裸露的手臂就猛地一沉。梅站在一旁，每敲击一下，就用拇指甲在她的竹制记数棒上刻一道痕迹，嘴里念念有词地数着。莫爷爷拄着他那根弯曲的松木拐杖，看着面团变得乌黑发亮，每当面团在锤下折叠时，他都点点头。林蹲在旁边，用一块扁平的木桨翻动面团，以便让每一面都均匀受力，他快速跳动着躲避挥舞的锤子。然后，在一记猛烈的敲击下，锤头从它的松木节手柄上飞脱，高高地飞过大家低下的头顶，然后轻轻地落在了一个比煤爪还高的编织米糠篮子里，煤爪吓得尾巴蓬松地跳到了一边。梅在刻记号的半途中僵住了，她盯着铁叔叔手中空空的手柄，然后爆发出一阵大笑，完成了第一万个记号的刻画。
最精致的模具放在雕刻台上，梨木雕刻的龙盘绕得如此精细，以至于莫爷爷用他的黄铜镜检查了两遍。梅伸手去帮他拿，但她的袖子刮到了边缘，模具滑过木板地，正好从一个两指宽的缝隙中掉了下去。它掉到下面的有顶小巷里，发出叮当声。煤爪，原本在刨花堆上打盹，猛地跳起来，径直从同一个缝隙追了下去。“模具！快抓住它，别让它裂开！”莫爷爷喊道，紧抓着阳台栏杆。林抓起晾麻用的长布绳，绕在手腕上，然后荡过栏杆，光脚踩着砖墙，迅速落入下方的小巷。他落地时蹲下，一把抱起扭动的猫和模具，铁叔叔则手拉手地拽着绳子，把他们俩都拉回了阁楼，安然无恙。
烘干塔高六层，比燕子镇的任何房屋都高，每一层都堆满了竹盘，竹盘埋在温暖的灰色灰烬中，墨条在其中半干地“睡着”。铁叔叔宽阔的肩膀挤过狭窄的梯级，整个塔身都颤抖起来，一个托盘倾斜了，然后是另一个，灰烬像烟雾一样喷向空中。“抓住它们！”莫爷爷喊道，他用手杖猛地向前一冲，支撑住一个正在滑动的架子。梅一次爬上两级梯子，抓住一个即将倾倒的托盘，她的袖子消失在灰色的云雾中。林沿着外面的横梁荡过去，在半空中抓住一个正在下落的托盘，然后手递手地沿着队伍传下去。铁叔叔张开他粗壮的双臂，用胸膛支撑住整个框架，这样就不会再有东西掉下来了。煤灰爪在每个人的脚踝之间穿梭，拍打着零星的灰烬，却从未碰到任何一根墨条。他们一个托盘一个托盘地重建了塔，数着所有九十九根墨条都安然无恙，没有一根破裂。
雨水骤然而至，敲打着巨大四方石拱门下方的鹅卵石。独轮车卡在被洪水淹没的排水沟裂缝中，猛地一震，整车货物都歪向一边。那箱已制好的墨条倾斜着，滑向正在蔓延的水坑。梅来不及多想——她扯下自己的红色外套，平铺着盖在箱子敞开的顶部，将墨条与水花隔绝开来。林抓住独轮车的把手，用他瘦长的身躯使劲往后拉，靴子打滑，而铁叔则哐当一声扔下锤子，弯下粗壮的膝盖，哼哧一声，将整个箱子举过头顶。莫爷爷甩开宽大的袖子，大声指路，他的手杖在石头上快速敲击着，带领他们跑进拱门雕刻的石顶下。煤爪在水坑中飞奔，黑色的爪子闪烁着，像一支小箭般引领他们走向干燥的避难所。他们全都滑了进去，气喘吁吁，笑着，雨水从每个人的下巴滴落。
渡船在石堰边轻轻摇晃，灯笼在头顶摇曳，船员们跪在甲板上，将金箔刷入雕刻好的龙形模具中，这些模具印在已经完成的墨锭上。梅把一碟浅浅的金箔稳稳地放在膝盖上，小心翼翼地不让船晃动时洒出来。铁叔用宽阔的胸膛抵住那箱墨锭，以免它滑落。突然，一阵风从河面吹来，卷起一张金箔，金光闪闪的碎片四处飞散。林赶紧爬起来，长腿在湿滑的甲板上打滑，他挥舞着鹅毛笔刷，一片又一片地捕捉着金箔，不让它们落入水中。莫爷爷不受影响，继续工作，用他墨黑的拇指按压每一根镀金的墨锭，将其封好，一根接一根。煤爪追逐着甲板上飘落的金箔，用两只黑色的爪子猛扑过去。“别让它掉进河里！”梅笑着喊道，把碟子举得更高。“抓到了——最后一个也抓到了！”林喊道，像合上一个陷阱一样收起了他的笔刷。莫爷爷把他的指纹按在林抓到的那片金箔上，笑了。
在镇海桥，比三个人叠起来还高的拱门下，铁叔把木箱从独轮车上卸下来，砰地一声放在石板上。林爬上箱子边缘，一次两根地往下递木棍，而梅则跪在鹅卵石上，把它们堆成一个和她肩膀一样高的金字塔，每一根闪闪发光的木棍都映着灯笼的光芒。莫谦爷爷引导一位游学士跪在一块餐盘大小的扁平石砚前，把第一根木棍塞到他手里。学士润湿了砚台，缓慢地研磨着，直到浓稠发亮的墨汁聚成一滩，然后蘸上墨，在铺在石头上的纸上挥毫画了一条龙。煤爪，尾巴高高翘起，径直穿过湿漉漉的画作，在龙尾旁边印下了四个小小的黑色爪印。林笑着指着，差点从箱子上摔下来，铁叔及时抓住了他的脚踝，才没让他摔倒。