The Boy Who Caught Lightning — 用中文阅读

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在深海研究潜水器里，安德斯把脸贴在厚厚的亚克力舷窗上。“哇，看！那个发光像萤火虫一样！”一条巨大而强壮的电鳗突然释放出一道肉眼可见的能量噼啪声，照亮了昏暗的深海。阿玛拉惊呼一声，猛地向后退去，抓住克拉拉的胳膊。“那是什么？”克拉拉目不转睛地盯着，眼中充满了敬畏，然后问旁边的科学家：“伊娃博士，那是不是……水下闪电？”

“克拉拉，这个问题问得好极了！这叫做生物电，但它的原理和闪电是一样的，”伊娃博士跪在他们旁边解释道。“两者都是由叫做电子的微小粒子移动造成的。”她指了指舷窗周围的橡胶密封圈。“有些材料能让电流轻易通过——那些是导体。其他的，比如这种橡胶，会阻止电流通过。那些叫做绝缘体。”

伊娃博士微笑着说：“要理解黑暗中的那道闪光，我们必须回到过去，回到潜水器出现很久以前。”窗外的景象似乎闪烁变幻，深海渐渐隐去。“想象一下，在公元一七五零年左右，美洲殖民地的一个繁华城市，雷暴是一种既可怕又神秘的自然力量。”

“在那座城市里住着一个人，他对一切都充满好奇，从印刷书籍到闪电的本质，”伊娃博士的声音叙述道。“他名叫本杰明·富兰克林，他不只是一位科学家，他还是一位发明家、作家，也是美国开国元勋之一。但最重要的是，他喜欢解决别人都解不开的谜题。”

富兰克林认为闪电不过是巨大的电火花，就像你用琥珀摩擦羊毛时产生的那种。他的朋友们警告他，去证明这一点太危险了。他只是微笑着说：“对知识的投资会带来最好的回报。”他引用自己的话，因为他知道理解世界是最大的奖赏。

一七五二年六月，他和儿子在一个雷暴天气中放风筝。风筝上有一根金属线来吸引电荷，还有一根湿麻绳将电荷传导下来。在麻绳的底部，他系了一把金属钥匙，并用一根干燥的丝带握住麻绳。正如富兰克林曾经说过的，他知道丝绸是一种绝缘体，可以阻止电流流入他的身体。

“他证明了闪电就是电！”伊娃博士继续说道，“这一项发现直接促成了他发明避雷针，避雷针拯救了无数建筑物免于火灾。”这种对电流的理解为从灯泡到我们现在所处的这艘潜水器的一切事物铺平了道路。事实上，一道闪电的温度是太阳表面的五倍，所以驯服闪电是人类迈出的一大步。

窗外的景色又变回了深邃幽暗的海洋。“哦！原来这就是我们安全的原因！”克拉拉敲着金属墙壁惊呼道，“鳗鱼的电流沿着潜艇外部流动，因为金属是很好的导体！”安德斯点点头，终于明白了。“电流进不来，伤不到我们！”

“没错！就像我在地毯上蹭着脚走，然后轻轻电了我妈妈一下，”安德斯补充道。阿马拉插嘴说：“或者就像让我赛车跑起来的电池！”克拉拉的目光从外面的鳗鱼移到里面的控制面板上。“想到我们正在利用与产生闪电相同的力量来探索海底，真是令人惊叹。我们应该非常感谢像富兰克林这样的科学家所做的发现。”

克拉拉在笔记本上写道：“电是一种强大的能量，它无处不在，从天空中的风暴到海洋中的生物。”她盖上笔帽，看着伊娃博士，一个新的问题已经在脑海中形成。阿马拉看着附近屏幕上太阳的示意图，率先问出了这个问题：“如果闪电那么热，”她问道，“到底是什么让太阳本身那么热呢？”