أصغر لاعب في الفريق

"أسرع يا ميلو!" صرخ بيب بصوت خافت بالكاد يُسمع فوق هتافات الحشد. ميلو، على الرغم من قامته الصغيرة، كان يمسك بكرة القدم الجلدية البالية، وقلبه يخفق بعنف داخل صدره. كان فريق "سناجب أوكوود" متأخراً بنقطة واحدة، ولم يتبق سوى ثوانٍ قليلة في المباراة النهائية. لقد حان دور ميلو ليتألق، أو هكذا كان يأمل الجميع.

قام المدرب هوت، بومة عجوز حكيمة، بنفش فراء ميلو. "تذكر ما تدربنا عليه يا بني. استهدف أطول غصن في شجرة البلوط القديمة. إنها فرصتنا الوحيدة." شد بيب، أفضل صديق لميلو، قميصه، وشعيراته ترتعش بعصبية. "لكن ميلو،" تلعثم، "أنت بالكاد تصل إلى ركبتي!" شعر ميلو، وهو مخبأ بعمق في جيب قميصه، بالبلوطة الملساء المستديرة التي كان يحملها دائمًا لجلب الحظ.

تردد ميلو. "لا أعرف يا بيب. أنا فقط... صغير جدًا." هز بيب رأسه. "لا تستمع لتلك المخاوف يا ميلو!" تذكر شيئًا كان جده يقوله دائمًا. "رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة، كما علمنا الفيلسوف العظيم لاو تزو. يمكنك فعل هذا، غصنًا واحدًا في كل مرة!" أخذ ميلو نفسًا عميقًا، قابضًا على البلوطة بإحكام أكبر. كان لديه فريق يؤمن به، وبطولة ليفوز بها.

انطلقت الصافرة، واخترق صوتها الحاد الهواء. ركض ميلو إلى الملعب، متفاديًا اللاعبين الأكبر حجمًا بخفة حركة مفاجئة. شق طريقه متجنبًا محاولة فاشلة من غرير لعرقلته، ثم قفز فوق قنفذ مذعور. صرخ بيب من على خط التماس: "مررها إلى ميلو!" كان قول ذلك أسهل من فعله.

فجأة، ظهر في طريقه لاعب خط دفاع ضخم كالدب. كان بوريس، أضخم وأشرس لاعب في الدوري. ابتسم بوريس باستهزاء، أسنانه تلمع بتهديد. "لا مكان تذهب إليه، أيها القزم!" لمح ميلو نفقًا صغيرًا، يكاد يكون غير مرئي، تحت قدمي بوريس الضخمتين - جحر غوفر، بالكاد كبير بما يكفي ليتسلل من خلاله. هل يمكنه فعل ذلك؟

تذكر ميلو شيئًا سمعه من حديث السناجب: لقد أبقوا مداخل النفق صغيرة لإبعاد الحيوانات الأكبر حجمًا. فاغتنم الفرصة. باندفاع سريع، انكمش على شكل كرة صغيرة وغاص برأسه أولاً في الحفرة. زأر بوريس في إحباط بينما اختفى ميلو تحته. لكنه الآن كان في ظلام دامس.

قفز بيب بجنون على حافة الحقل. "ميلو! ميلو، هل أنت بخير؟" تردد صوت مكتوم من الأسفل. "أنا بخير يا بيب! لكن الظلام دامس هنا!" نادى المدرب هوت، "استخدم بلوطتك يا ميلو! تذكر، البلوط يمكن أن يتوهج أحيانًا بشكل خافت في الظلام!"

أخرج ميلو بلوطة حظه. فركها بمخلبه، ولدهشته، بدأت تتوهج بضوء خافت وأثيري! لقد أصبح يرى! سارع عبر النفق، متبعًا مساره المتعرج. اندفع من الجانب الآخر، خلف مرمى الفريق المنافس مباشرة! صرخ ميلو: "هبوط!" "لقد فزنا!"

زأر الحشد. قفز بيب إلى ذراعي ميلو. "لقد فعلتها يا ميلو! لقد فعلتها حقاً!" حتى بوريس الدب مشى ببطء، وعلى وجهه نظرة خجولة. "أعتقد أنني استخففت بك أيها الصغير. لعبة جيدة."

مع غروب الشمس، وإلقاء ظلال طويلة عبر الحقل، سار ميلو وبيب عائدين إلى المنزل معًا. قال بيب بتفكير: "أتعلم يا ميلو، لا يهم كم أنت صغير. ما يهم هو حجم قلبك." ابتسم ميلو، ممسكًا بسنديانته المحظوظة. "أنت محق يا بيب. وأحيانًا، يمكن لأصغر لاعب أن يحدث أكبر فرق."