The American Civil War — United States (1863, United States)
في الثالث من يوليو عام ألف وثمانمئة وثلاثة وستين، نبض قلب الحرب الأهلية الأمريكية بضراوة لا يمكن تصورها في جيتيسبيرغ، بنسلفانيا. صمد آلاف الجنود الاتحاديين، تحت قيادة البصيرة الاستراتيجية للجنرال يوليسيس إس. غرانت، في وجه الهجوم اليائس للقوات الكونفدرالية بقيادة الجنرال روبرت إي. لي. كانت هذه الذروة المتفجرة ستقرر مصير أمة، حيث قاتل الرئيس أبراهام لينكول للحفاظ على الاتحاد، وحشد الرئيس جيفرسون ديفيس الولايات الكونفدرالية من أجل الاستقلال. ولكن أين بدأت حقًا هذه الحرب المدمرة، التي كلفت مئات الآلاف من الأرواح؟
قبل عقود من إطلاق الطلقات الأولى، تفاقمت انقسامات عميقة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، غذتها اختلافات اقتصادية عميقة والمسألة الأخلاقية للعبودية. وجهت هارييت بيتشر ستو، وهي كاتبة شغوفة، هذه التوترات في روايتها القوية المناهضة للعبودية. "هذا الكتاب سيهز الأمة!" أعلنت لناشرها، وعيناها متسعتان من الاقتناع، وهي تسلمه مخطوطتها. "هذا الكتاب سيهز الأمة!"
أجج كتاب "كوخ العم توم" لهارييت بيتشر ستو المشاعر في جميع أنحاء البلاد، مما زاد من استقطاب الشمال والجنوب. ومع انفصال ولايات مثل كارولينا الجنوبية عن الاتحاد، أصبح تشكيل حكومة جديدة أمرًا لا مفر منه. في فبراير من عام ألف وثمانمئة وواحد وستين، في مونتغمري، ألاباما، وقف جيفرسون ديفيس أمام حشد متحمس، رافعًا يده لأداء يمين المنصب.
واجه الرئيس أبراهام لينكون، أمة ممزقة، وأعاد التأكيد على التزامه بالحفاظ على الاتحاد. اندلعت التوترات في أبريل من عام ألف وثمانمئة وواحد وستين عندما طالبت القوات الكونفدرالية باستسلام حصن سمتر، وهو معقل فيدرالي في ميناء تشارلستون بولاية كارولينا الجنوبية. وعندما رفض الرائد روبرت أندرسون من قوات الاتحاد، مزقت أولى طلقات المدافع سكون الصباح، مما أغرق الأمة في حرب مفتوحة.
سرعان ما تصاعدت المناوشات الأولية إلى واقع وحشي، أعظم وأكثر فتكًا مما تخيله الكثيرون. في يوليو من عام ألف وثمانمئة وواحد وستين، في معركة بول ران الأولى بالقرب من ماناساس، فيرجينيا، واجهت قوات الاتحاد، الواثقة في البداية، مقاومة شرسة. شاهد الجنرال روبرت إي لي، الذي كان آنذاك مستشارًا رفيعًا، بعبوس كيف أثبتت المعركة أن هذا لن يكون صراعًا قصيرًا، مع تراجع القوات عديمة الخبرة في حالة من الفوضى.
مع استمرار الحرب، تصارع الرئيس لينكولن مع الآثار الأخلاقية والاستراتيجية للعبودية. وفي الأول من يناير عام ألف وثمانمئة وثلاثة وستين، وصلت لحظة محورية عندما أصدر إعلان تحرير العبيد. أعلن لينكولن، ويده ثابتة وهو يوقع الوثيقة التاريخية، "لم أشعر في حياتي قط بأنني متأكد من أنني أفعل الصواب أكثر مما أشعر به عند توقيع هذه الورقة"، مغيرًا بذلك غرض الحرب إلى الأبد.
مع إعادة تعريف أهداف الحرب، تابع الاتحاد نشاطًا جديدًا. أظهر الجنرال يوليسيس إس. غرانت براعته الاستراتيجية باستهداف فيكسبيرغ، ميسيسيبي، وهي معقل كونفدرالي حيوي على نهر المسيسيبي. طوال أوائل عام ألف وثمانمئة وثلاثة وستين، نفذ غرانت حملة بارعة، بلغت ذروتها في حصار. أوضح غرانت لضباطه، مشيرًا إلى خريطة عسكرية مفصلة على صندوق ذخيرة: "فيكسبيرغ هي المفتاح، لا يمكن إنهاء الحرب أبدًا حتى يكون هذا المفتاح في جيبنا". "فيكسبيرغ هي المفتاح"، "لا يمكن إنهاء الحرب أبدًا حتى يكون هذا المفتاح في جيبنا".
بعد يومين وحشيّين في جيتيسبيرغ، راهن الجنرال روبرت إي لي على هجوم أخير يائس، أملاً في اختراق خطوط الاتحاد. في الثالث من يوليو عام ألف وثمانمئة وثلاثة وستين، سار آلاف الجنود الكونفدراليين، بقيادة اللواء جورج بيكيت، عبر حقل مفتوح باتجاه سيميتري ريدج. وسط وابل من نيران المدفعية والبنادق، شاهد لي كيف صمدت دفاعات الاتحاد، التي عززتها بصيرة يوليسيس إس غرانت الاستراتيجية، مما حسم مصير الكونفدرالية.
أربع سنوات من الصراع المتواصل، والخسائر التي لا يمكن تصورها، والأمة المنقسمة بلغت ذروتها في أبريل من عام ألف وثمانمئة وخمسة وستين. ركب الجنرال روبرت إي لي، وجيشه منهك ومحاصر، إلى أبوماتوكس كورت هاوس، فيرجينيا، لمقابلة الجنرال يوليسيس إس غرانت. التقى الجنرالان الهائلان، وتبادلا الاحترام المتبادل، حيث استسلم لي رسميًا بجيش شمال فيرجينيا، منهيًا بذلك الحرب الأهلية الأمريكية فعليًا.
مع هزيمة الكونفدرالية، بدأت مهمة إعادة توحيد الولايات المتحدة. جلبت نهاية الحرب إلغاء العبودية، مما أعاد تشكيل المجتمع والاقتصاد الأمريكي بشكل جذري. وعلى الرغم من أن الطريق إلى المساواة والوحدة الحقيقية سيمتد لأجيال، إلا أن التضحيات التي قُدمت صاغت أمة أقوى، شهادة على الامتنان الذي شعر به الاتحاد الذي تم الحفاظ عليه والحرية التي توسعت.