How Tunnels Are Drilled Through Mountains

قفزت ناليني على كعبيها، وهي تشاهد سوق القرية يعج بالنشاط. هتفت قائلة: "انظري إلى كل هذه الأشياء المدهشة يا عمتي سلمى!"، مشيرة إلى بائع يبيع توابل زاهية الألوان. ابتسمت سلمى، وهي تعدل حزام حقيبتها. "إنه لأمر لا يصدق كم يمكننا الحصول عليه هنا، بهذه السهولة." عبست ناليني. "ولكن كيف يصلون إلى هنا حتى؟ سمعت أن القرية التالية تقع على الجانب الآخر من الجبل!"

"إنها رحلة طويلة وصعبة،" تنهدت سلمى. "عليهم أن يلتفوا حول الجبل بالكامل. تخيلي لو كان هناك نفق يمر مباشرة!" اتسعت عينا ناليني. "نفق؟ عبر جبل؟ كيف يكون ذلك ممكنًا حتى؟" أمسكت دفترها الجلدي البالي، وبدأت تدون بسرعة. "هيا يا عمتي! نحتاج إلى مراجعة موسوعة اختراعاتي!"

عادت ناليني إلى غرفتها، محاطة بملصقات علمية ونماذج صواريخ، وفتحت الصفحات المتوهجة لموسوعتها. بدأت الغرفة تتلألأ. صاحت ناليني: "أنفاق عبر الجبال... يقول هنا إنهم يستخدمون آلات عملاقة تسمى آلات حفر الأنفاق!". شهقت سلمى بينما تلاشت الغرفة في ألوان دوامة، وتلاشى السوق المألوف. "إلى أين نحن ذاهبون الآن يا ناليني؟"

هبطوا بهدوء في حقل موحل. "ألف وثمانمئة وثلاثة وخمسون... فرنسا؟" قرأت ناليني بصوت عالٍ من لافتة. كان الهواء يعج بالنشاط. رجال يرتدون سترات عمل مغبرة كانوا يسحبون المعدات، بينما كان آخرون يصرخون بالتعليمات بالفرنسية. حمت سلمى عينيها من الشمس. "يبدو أنهم يبنون شيئًا يا ناليني. ولكن ماذا؟"

اقترب منهم رجل ذو شارب مقبض دراجة، يمسح العرق عن جبينه. "بونجور، ميزديموازيل!" قال. "أنا مارك برونيل، ونحن نبني نفقًا!" أضاءت عينا ناليني. "عبر الجبل؟ كيف؟ نحن نستخدم درع حفر الأنفاق! إنه هيكل حديدي ضخم يدعم الأرض بينما نحفر، قسمًا تلو الآخر!"

قادهم برونيل إلى النفق. كان مظلماً ورطباً، ومدعوماً بأخشاب ثقيلة. وأوضح مشيراً إلى أعمال الطوب التي وُضعت حديثاً: "كل قسم مبني بالطوب، لذلك سيصمد النفق إلى الأبد". كتبت ناليني في دفتر ملاحظاتها: "لكن يجب أن يكون خطيراً! ماذا لو انهار النفق؟" ابتسم برونيل بعبوس: "إنه خطير. ولكن، كما قال توماس جيفرسون، 'مع المخاطر الكبيرة تأتي المكافآت الكبيرة'. سنربط هذه القرى ببعضها البعض!"

"لقد استغرق الأمر سنوات من التخطيط والنكسات والمخاوف المالية لتحقيق ذلك. في ذروته، كان أكثر من ثلاثة آلاف وخمسمائة شخص يعملون في النفق!" أوضح برونيل. "التكلفة النهائية كانت ما يقرب من مائتي مليون فرنك!" شهقت سلمى. "هذا مبلغ لا يصدق من المال!" أومأت ناليني برأسها. "لكن فكروا في كل الأرواح التي سيغيرها! سيسافر الناس بشكل أسرع، ويتواصلون بسهولة أكبر، ويتداولون بكفاءة أكبر!"

لاحظت ناليني ونشًا صغيرًا يدوي التشغيل بالقرب من إحدى محطات البناء بالطوب. سألت مشيرة: "ما هذا؟" أوضح برونيل: "إنه نموذج صغير يساعدنا على رفع الطوب الثقيل. أدركنا أنه من خلال تعديل نسب التروس، يمكننا تحريك الأشياء الثقيلة بشكل أسرع! لقد كان تحسينًا صغيرًا جدًا بحد ذاته، ولكنه ضروري عندما يتعلق الأمر بتوفير التكاليف على كميات كبيرة من الإمدادات!" ابتسمت ناليني قائلة: "فهمت! التغييرات الصغيرة يمكن أن يكون لها تأثيرات كبيرة!"

فجأة، بدأت الأرض تهتز. صرخ عامل: "انهيار!" أمسك برونيل بناليني وسلمى. "يجب أن نذهب! الآن!" ركضوا عائدين عبر النفق بينما بدأ السقف ينهار خلفهم. ومع دفقة أخيرة من الضوء، عادوا إلى غرفة ناليني.

عادت ناليني إلى غرفتها، وأغلقت الموسوعة بحماس. "عمتي، هل تصدقين؟ لقد بنوا نفقًا عبر جبل!" ضحكت سلمى. "يبدو مستحيلًا، لكنهم فعلوها!" أمسكت ناليني بسكوترها. "الآن فهمت! حتى التغييرات الصغيرة، مثل التروس، يمكن أن تجعل أشياء كبيرة ممكنة! سأذهب لأرى ما إذا كان بإمكاني بناء آلة حفر أنفاق مصغرة!" "كوني حذرة،" نادت سلمى. "وتذكري، كما قالت أميليا إيرهارت، 'الطريقة الأكثر فعالية للقيام بذلك، هي القيام بذلك.'"