Rayon: The First Silk From Trees — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
انزلقت أحذية الرجل العجوز على الحصى المتناثرة وهو يسحب السلة المنسوجة المسطحة إلى أعلى جدار الحجارة الجافة، وقد انحنى ظهره الأحدب تحت ثقلها. في الداخل، مئات من ديدان القز كانت متفحمة وساكنة، قضى عليها وباء البيبرين الذي تسلل عبر كل مصطبة هذا الموسم. "ارمها"، تمتم بغضب، "قبل أن تنتشر إلى الماجنانيري"، ثم قلب السلة جانبًا، ملقيًا بالشرانق المدمرة أسفل المنحدر نحو الوادي في الأسفل. انكسر غصن توت ميت تحت قدمه الثابتة فترنح، وسقطت عصاه بضجيج، وذراعه تلوح في الهواء بحثًا عن الجدار. انقض الشاردونيه الشاب، خاطفًا قبعته السوداء الطويلة من رأسه وممسكًا بها تحت شلال الشرانق المتساقطة قبل أن تختفي فوق الحصى في الهواء الفارغ. ترنح تحت الوزن المفاجئ، وانزلقت أحذيته، واستعاد توازنه مستندًا إلى الجدار بيده المجروحة الحرة. خلفهما، بدا مونت إيغوال رماديًا وغير مبالٍ فوق المصاطب، بينما كانت الماجنانيري الحجرية واقفة بأبوابها الفارغة، ورفوفها خالية من الديدان السليمة لأول مرة في الذاكرة.
انقلبت القارورة قبل أن يتمكن أحد من الإمساك بها، فتدفق سائل الكولوديون النيتروسليلوزي الشفاف على اللوح الفوتوغرافي وتقاطر من حافة الطاولة. اندفع جينو بقطعة قماش، قاصدًا فقط مسح الفوضى، ولكن عندما سحب يده، علق خيط متلألئ بالقماش وارتفع، طويلًا بشكل مستحيل، ممتدًا فوق وجهه المذهول ليلتف حول عارضة سقف على ارتفاع عشرة أقدام. تجمد في مكانه، والخرقة لا تزال في قبضته، يراقب الخيط يرتجف ويلمع في ضوء المصباح. في نفس اللحظة، دخل أنسلم متعثرًا من المدخل وهو يجر صندوقًا من الشرانق الميتة، المسودة بمرض البيبرين، وأسقطه على الطاولة المزدحمة بضجة جعلت الزجاجات تتراقص. انقلب مصباح الكحول، وتأرجح اللهب جانبيًا، وألقى شاردونيه بنفسه عبر الطاولة لتعديله قبل أن يشتعل الكولوديون المنسكب. للحظة طويلة، وقف الثلاثة متجمدين، يحدقون في الخيط اللامع في العوارض مثل خصلة من البرق المحبوس.
كان المنحدر المؤدي إلى الأسوار شديد الانحدار كالسلم، وكانت براميل الشراب بينهما تتمايل مع كل خطوة، ثقيلة كبرميل نبيذ، تصل إلى الخصر وتفيض على معصمي جينو. "اسحب يا فتى، اسحب!" نبح أنسيلم، وهو يسند ظهره المنحني إلى الحبل. في الأعلى، ثبت شاردونيه أحد طرفي الخيط الزجاجي بالبرج القريب، وهو ليس أسمك من خيط أمعاء، ومدوه ستين مترًا عبر الفجوة المفتوحة إلى البرج البعيد فوق منعطف النهر الحاد. علقت دلو من الحجارة في منتصف المسافة لاختبار قوته. ثم هبت الرياح من نهر الدوب في عاصفة، وأمسكت بالخيط الرخو، ومزقته وهو يصفر من مرساه نحو السور. "إنه سيسقط!" صرخ جينو، وركض، وصوت قباقيبه يقرقع على الحجر، وألقى بنفسه على فتحة المدفع - فتحة حجرية واسعة مثل صدره - ليلتقط الخيط الطائر من السقوط قبل أن يختفي في الوادي أدناه.
انفصلت الراية بفرقعة كصوت السوط، عشرون مترًا من الحرير المنسوج الشاحب تمزقت من ساريتها الحديدية وتدفقت فوق رؤوس الحشد تحت البرج الخام الكبير من العوارض. صرخ الناس وانحنوا، وتطايرت القبعات. اندفع شاردونيه نحو الحبل وأخطأه، متعثرًا في عمود خيمة. غرس أنسلم عصاه وزمجر طالبًا مساحة، وأدار جسده الأعوج ليمنع امرأة مذعورة من القماش المتطاير. كانت إيزادورا بلانت تركض بالفعل، وكاميرتها المربعة ترتد على حزامها، وانتزعت حاملها ثلاثي القوائم من حقيبته وضربت أرجله الثلاثة بقوة على الحافة المتدلية، مثبتة الراية على الحصى بكل وزنها المتكئ عليها. لكن الطرف السائب كان قد علق عاليًا في سقالة المعرض، يتقطع ويتشقق على ارتفاع عشرين قدمًا. ألقى جينو قباقيبه وتسلق الدعامات الخشبية يدًا بيد، متسلقًا على عارضة عرضية ليمسك بالزاوية المتطايرة قبل أن تتمزق بفعل الرياح أكثر.
رنّ الزقاق المتدرج في "لا كروا روس" بأصوات القباقيب الخشبية بينما كان النساجون يتدفقون من "مونتيه دو لا غراند كوت"، قابضين على عصي المكوك. سحب شاردونيه جينو من ياقة قميصه ودفعه نحو الممر المغطى، وهو ممر حجري بالكاد يتسع لرجلين جنبًا إلى جنب. خلفهم، انفجرت حزمة من الحرير الصناعي، سقطت من عربتها، وانفكت حبالها فوق السور الحديدي في الأعلى — عاصفة ثلجية مفاجئة من خيوط بيضاء متلألئة انسكبت ثلاثة طوابق إلى بئر السلم، مما أعمى الرجال في الأسفل وأربكهم. إيزادورا، والمنافيخ تتأرجح بعنف على صدرها، سحبت حقيبة الكاميرا بعيدًا عن الأيدي المتشبثة وانطلقت خلف الآخرين. عند الباب المنخفض للممر، الذي كان بارتفاع رأس رجل بالغ، قام أنسيلم بلف عربة يدوية محملة جانبًا ودفعها عبر الفتحة، بينما كانت العجلات تصرخ على الحصى. "اذهبوا، اذهبوا — لا تتوقفوا من أجل عجوز أحمق!" زأر، وهو يسند ظهره المنحني على العربة بينما بدأت القبضات تدق على الخشب. تردد شاردونيه عند الطرف البعيد، لكن جينو سحب كمه، وركضا.
كان المدخنة نصف مرفوعة في مواجهة السماء الرمادية، وأعمدة سقالاتها تصدر صريرًا بينما كانت رافعة تتأرجح بوعاء غزل من الحديد الزهر عبر الوحل. انزلقت الحبال مع صوت فرقعة حبل مهترئ. ليوني، التي كانت تعبر الألواح حاملة ذراعها المليئة بالخيوط، أسقطت الحزمة ورمت نفسها إلى الأمام، دافعة كتفها تحت الوعاء المتأرجح لإبطاء سقوطه. ضغطت على صافرتها على شفتيها وأطلقت ثلاث نغمات حادة عبر الساحة. تفرق العمال من المراكب، وأحذيتهم تخوض في الوحل. أمسك شاردونيه السلسلة السائبة بيده المتندبة، وسند حذاءه على وتد خشبي، بينما تسلق جينو ساق الرافعة الخشبية ولف السلسلة المرتخية مرتين حول الخطاف، ساحبًا حتى ارتجفت ذراعاه. إيزادورا، وكاميرتها ترتطم بخصرها، أمسكت بلوح ساقط ودفعته تحت حافة الوعاء لمنعه من الانغماس في الوحل. معًا، أنزلوا الوزن الحديدي شبرًا بشبر، والسلسلة تتأوه، حتى استقر بصوت خافت وثقيل أخيرًا في الأرض الرطبة.
أزّت فوهة الغاز زرقاء فوق الإطار المتعرج، وعلقت بكرة جافة اقتربت أكثر من اللازم في لحظة، مشتعلة باللون الأبيض الساخن على طول الفتيل قبل أن يتمكن أي شخص من الصراخ. امتدت النيران في الممر أسرع مما يستطيع الرجل الركض، وقفزت من بكرة إلى بكرة وكأن الهواء نفسه مزيت. تجمدت ليوني، وهي تعبر الألواح وذراعها مليئة بالخيوط، لنصف ثانية أطول من اللازم - فأمسكت إيزادورا، وهي تسقط حزام الكاميرا، بخصرها وألقتها بجسدها في حوض الإخماد في نهاية الممر، والمياه تتدفق فوق الحافة الحجرية. انتزع جانو العمود الطويل المعقوف من الحامل الجداري، أطول منه، وركض إلى الدخان، ساحبًا بكرات الغزل المحترقة الواحدة تلو الأخرى عبر الأرضية وإلى الباب المفتوح في الفناء. صرخ شاردونيه طالبًا صمامات المياه، مصارعًا العجلة النحاسية الصلبة بيده المتندبة حتى انفتحت صارخة، مطفئة الرفوف الأقرب. رنّت القاعة بأكملها بصوت البخار الهامس، والأسماء الصارخة، وصوت ارتطام البكرات المتساقطة.
توالت البراميل على المنحدر الخشبي واحدًا تلو الآخر، كل منها يصل إلى مستوى الخصر ومُطوّق بالحديد، وتفوح منها رائحة البيض الفاسد حتى قبل أن تصل إلى الماء. شدّ جينو وليوني الحبال لإبطاء تدحرجها، لكن البرميل الثالث اصطدم بعقدة في الألواح وانكسر بصوت عالٍ، مسكبًا سائله الأصفر الكريه عبر ممر القطر. تراجع الجميع إلى الخلف بسرعة، لكن الفيضان جاء سريعًا، بعمق الركبة ورائحته كريهة، دافعًا إيزادورا وجينو عن الممر وإلى المياه الضحلة لنهر الدوب مع صرخة. غاصت ليوني، المبللة حتى الفخذين، ذراعها في الفوضى وسحبت خصلة من الخيوط التي كانت قد غُمرت بالكامل في البرميل قبل أن ينفجر. عصرتها، مبتسمة رغم الرائحة الكريهة، ورفعتها كأنها كأس. شاردونيه، وهو يخوض الماء وذيول معطفه تطفو، أشعل عود ثقاب بيده السليمة ولمسه بالخصلة المبللة. لكنها لم تفعل شيئًا سوى أن دخنت، وتجعدت، ثم انطفأت – لم يشتعل أي لهب على الإطلاق.
بدأت صيحات الاستهجان قبل حتى أن تُشعل الشمعة. وقفت ليوني تحت أقواس الرواق العظيم، وأضواء المسرح المنخفضة تلقي بظلها على الخلفية المرسومة، وثوبها من الحرير منزوع النترات يتدلى من كتفها إلى الأرض. انحنى شاردونيه، ونظارته ذات المشبك تتدلى، منخفضًا بالشمعة وسحب اللهب على طول حاشية ثوبها في تمريرة بطيئة واحدة. انحنى الحشد إلى الأمام متعطشًا للنار. بدلًا من ذلك، اسودّ القماش وتجعد عند الحافة، رافضًا الاشتعال. شهقة، ثم صيحة استهجان، ثم — كارثة — شمعة سقطت من الكواليس تدحرجت إلى ستارة المسرح، وهي قطعة قماش يبلغ ارتفاعها ثلاثة أضعاف ارتفاع الرجل، وقفز اللهب عليها زاعقًا. ركض جانو عبر الألواح، وأمسك بلفة إضافية من نفس الحرير المعالج من صندوق الدعائم، وسحبت إيزادورا الطرف الآخر، وكلاهما صدم القماش الكبير ضد الستارة المحترقة، وأخمداها في هسهسة من الدخان. ماتت صيحات الاستهجان في صمت مذهول بينما انطفأت النيران تحت أيديهما.
تأرجحت الرافعة بالصندوق عالياً فوق الرصيف، والسلاسل تتأوه، ثم انزلقت الشبكة. اصطدم الصندوق، الذي كان أطول من رجل، بالحجر بصدعٍ كطلقة مسدس، وتناثرت ألواحه. انسكبت مئات الخصلات البيضاء عبر الحصى، وتكشفت في شرائط طويلة متلألئة التقطت رياح القناة وارتفعت بين الأعمدة وطيور النورس الصارخة. أسقط جانو الحبل الذي كان يلفه وركض بأقصى سرعة خلف الأطراف السائبة، وأحذيته الخشبية تنزلق على الحجر المبلل، ممسكًا بحفنات من الحرير قبل أن تنجرف إلى الحوض. ألقت ليوني بنفسها فوق خصلة متدحرجة بكلتا ذراعيها، مثبتة إياها قبل أن تصل إلى الماء، بينما لوح شاردونيه بعصاه وصرخ بأوامر لم يسمعها أحد فوق بوق السفينة. فوقهم، كان ممر السفينة العملاقة يُسحب بالفعل، واستدارت إيزادورا، في منتصف الطريق صعودًا على المنحدر، وألقت حزام كاميرتها فوق مرابط لتثبيت نفسها، ومدت يدها المرتدية قفازًا لتمسك بخيط طائر قبل أن يختفي فوق السور في البحر.