The Blowpipe and the Bubble: How Syrian Glassmakers Made Glass Cheap — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

انتفخت كيس الرمل، ووصل ارتفاعه إلى الخصر على إطاره الخشبي، وتلألأت حبيباته البيضاء كنجوم مسحوقة في شمس الصباح. كان زيتي يمضغ حبله الرابط بكسل طوال الوقت، ولم يلاحظ أحد حتى انقطع آخر خيط. اندفع نهر من الرمل إلى أسفل التل في طبقة متلألئة، يئن فوق قمة الكثيب وينسكب نحو الشاطئ. أسقط تالي العمود الذي كان يحمله وألقى بنفسه أرضًا، يزحف على يديه وركبتيه ليغرف الرمل بكلتا راحتيه، ويدفعه إلى كومة متزايدة قبل أن يصل إلى خط الماء. غاصت ريفكا خلفه، منزلقة على بطنها، وتجلجلت خرزاتها بعنف وهي تسد التدفق بيديها وركبتيها، ثم أمسكت بلوح مكسور لتجرف الحبيبات المتناثرة مرة أخرى إلى أعلى التل. استمر زيتي في المضغ، غير منزعج على الإطلاق، وجرسه يرن، قبل أن يهرول لشم كيس آخر. في هذه الأثناء، وقف حيرام بعيدًا عند القمة، منحنيًا على عصاه، رافعًا جرة زجاجية صغيرة مكتملة عاليًا لتلتقطها الشمس — عمل شهر كامل متوازن بعناية بين إصبعين، لم يمسه الفوضى أدناه، بينما عبر الخليج، كانت سلسلة جبال الكرمل الرمادية تراقبهم جميعًا في صمت.

تأجج الفرن خلف جداره الحجري الذي يصل ارتفاعه إلى الخصر، فارتجف الهواء فوقه كالمياه. داخل القالب الطيني الأساسي، الذي تشكل حول كيس من الرمل المضغوط، كانت وعاء يُخبز منذ الفجر. ثم، بصوت تصدع جاف أعلى من صوت النار نفسها، انقسم القالب من جانبه. ترهل الوعاء غير المكتمل، وانزلق جانبًا ليصبح كتلة برتقالية متوهجة لم تعد شيئًا على الإطلاق. "إنه يذهب، إنه يذهب!" صرخ تالي، فالتقط الملقط الحديدي الطويل الذي كان أطول منه وانطلق إلى الأمام، فقبض على الكتلة المترهلة وسحبها بعيدًا عن اللهب عبر الساحة الرملية. أرجحها فوق حوض الماء - حوض حجري بعمق ركبته - وأسقطها فيه. اصطدمت الكتلة بصفير وسحابة من البخار، وهي تصفير وتتأجج بينما تبرد. جلست ريفكا القرفصاء بجانب الجدار، وهي تعد على أصابعها. "هذا هو الثالث منذ وصول قوارب الصيد،" قالت، وهي تهز رأسها فتصدر خرزات شعرها صوتًا. زيتي، المربوطة بالقرب، داس بقدمها وصرخت، وقد فزعت من البخار. تنهد حيرام فقط، وهو يتكئ بقوة على عصاه.

تأوه الحبل، ثم انقطع، وتأرجح صندوق كتل الرمل - بعرض برميل وأطول من خصر ريفكا - فوق السطح كالبندول. أسقط تالي لفة الحبل التي كان يمسك بها وألقى بكتفه بالكامل تحت الزاوية المتأرجحة، وسند قدميه العاريتين على الألواح بينما تحطم نصفه على ظهره. "امسك به، امسك به!" صرخ حيرام، وهو يندفع بعصاه ليحشر المقبض الزجاجي الأزرق تحت حافة الصندوق كرافعة. أمسكت ريفكا بالحبل السائب وسحبته بقوة، ولفته مرتين حول مسمار الصاري. في هذه الأثناء، صعدت زيتي، التي فزعت من الضجة، بسرعة إلى الحبال في ثلاث قفزات سريعة وجلست مرتجفة على العارضة العلوية فوق السطح، أعلى من سقف مقصورة السفينة الصغيرة. "زيتي، انزلي، أيتها المعزة الحمقاء!" نادت ريفكا، وهي تبحث في حقيبتها المصنوعة من جلد الغنم عن تينة مجففة وتلوح بها. دارت أذنا زيتي، وببطء، بحذر، نزلت الحبال لتخطف التينة من كف ريفكا المفتوحة.

اهتزت العربة بعنف في أخدود عميق كساعد الرجل، وبصوت تصدع حاد انقسمت العجلة تمامًا عبر إطارها الخشبي. سقط المحور، وانقلبت العربة بأكملها، وانزلقت ثلاثة أكياس ثقيلة من الرمل الأبيض من الباب الخلفي، وتدحرجت على المدرجات الحجرية أسفل الطريق، مطلقة نفثات صغيرة من الرمل وهي تتدحرج. صرخت ريفكا وركضت خلفها، وأربع خيوط من الخرز تصطك بعنف على صدرها، بينما قفزت تالي على حواف المدرجات اثنتين اثنتين، ذراعيها مفتوحتين، محاولةً جمع الأكياس المتدحرجة قبل أن تصل إلى المنحدر التالي. معًا، حشرتا الأكياس الثلاثة كلها ضد جدار حجري منخفض عند حافة المدرج، ألقت ريفكا بجسدها الصغير كله على كيس واحد لإيقافه عن التدحرج أكثر بينما أمسكت تالي بالآخرين وسحبتهما لجعلهما مسطحين. على الطريق، دفع حيرام المقبض الزجاجي الأزرق لعصاه تحت المحور المتصدع وألقى بثقله المنحني عليه، رافعًا إطار العربة عن العجلة المكسورة حتى لا تتشقق أكثر، بينما وقفت زيتي ثابتة وصبورة في السرج، وجرسها النحاسي يتأرجح مع كل اهتزاز للعربة.

كانت ريفكا تعبث بخيوط خرزها وتتراجع إلى الوراء في الشارع المتدرج عندما علقت نعلها بكومة من مخلفات الورشة المكدسة على طول جدار. سقطت متمددة، ويداها تصفعان الحجر، وتناثرت شظايا الزجاج المكسور في شكل مراوح صغيرة لامعة عبر الدرجات. أسقط تالي قضيبه وأمسك بذراعها، رافعًا إياها إلى وضع الوقوف قبل أن تتمكن من السقوط أكثر على الدرج. بينما كانت تنهض، انغلقت أصابعها على شيء مدفون منذ زمن طويل في كومة الخردة — قضيب حديدي مجوف رفيع، أطول منها، وطرفه المسود يبرز من الركام. انتزعته للتو عندما توقفت خطوات ثقيلة بجانبهما. أسقط رجل عريض يرتدي توجة مخططة باللون الأرجواني ميزانه البرونزي المتأرجح بصوت عالٍ، محدقًا في القضيب والزجاج المتناثر بعينين واسعتين ومندهشتين. اتكأ حيرام على عصاه، مندهشًا، بينما رن جرس زيتي وهي تهرول لشم الميزان الساقط.

نزولاً على الدرجات الأحد عشر البالية إلى القبو المقبب، توهج الفرن حتى مستوى الخصر كشمس برتقالية صغيرة. غمس تالي القضيب الطويل المجوف في الوهج المنصهر ولواه، جامعاً كتلة ساطعة كالعسل بحجم قبضة اليد. ثبت قدميه العاريتين على نطاق واسع، رفع القضيب إلى شفتيه، ونفخ. انتفخت الكتلة كخبز يتورم - أكبر، أكبر - ثم انفجرت بـ "وومف" ناعم، قاذفة سخاماً أسود على كل من كان متجمعاً بالقرب. تلطخت توجة لوسيوس الكريمية باللون الرمادي والأسود عبر الشريط الأرجواني؛ تمتم، ملوحاً بيده في الدخان. أمسك حيرام كتف تالي، مثبتاً إياه، ودفع تجميعة جديدة في يديه. التقطت ريفكا خرقة مبللة، تفرك السخام من لحية زيتي البيضاء بينما كان جرس الماعز يرن. نفخ تالي مرة أخرى، بلطف هذه المرة، يدير القضيب ببطء - وتمسكت الفقاعة، مستديرة لتصبح كوباً صغيراً مثالياً. تجمد الجميع، يحدقون، ثم انفجروا يهتفون معاً.

كانت نار الفرن قد خمدت إلى عين برتقالية باهتة، وبدأ المطر يتساقط على الأزقة المتدرجة فوق بركة سلوان. عند ساحة الأخشاب، أشار حيرام بعصاه إلى كومة من تقليم الزيتون. "احملوها عالياً، سنحرق هذا بحلول الصباح أو لن نحرق شيئاً." أمسكت تالي ورفقة بكميات من الأغصان، ورمتاها على الزلاجة الخشبية المنخفضة حتى أنَّها أنَّت تحت الوزن، بارتفاع الخصر وأعرض من طول رفقة. وقفت زيتي صابرة في حبلها، وجرسها يرن، بينما ربطت تالي الحزام الأخير بياقتها. "اسحبي يا زيتي، اسحبي!" صرخت رفقة، دافعة الزلاجة من الزاوية الخلفية بكلتا يديها. اندفعت المعزاة إلى الأمام، حوافرها تنزلق على الحجر المبلل، ساحبة الحمل صعوداً أول مائتي درجة. خلفهم، ساند لوسيوس فيبيوس كتفيه العريضين على العارضة الخلفية للزلاجة ودفع بقوة، حذاؤه الأحمر ينزلق ويتلطخ بالطين. "هذه الأحذية كلفت أكثر من عربتكم!" تمتم. حيرام، منحنياً على عصاه، كان ينادي عدد الدرجات التي صعدوها، ويسند رفقة كلما انزلقت، حتى وصل الأربعة، مبتلين وملطخين بالسخام، إلى القمة معاً.

عربت العربة في أعلى الشارع العظيم ذي الدرجات، وانزلقت قفص الستين كوبًا من اللوح الخلفي قبل أن يتمكن أي شخص من الإمساك بالحبل. ارتدت مرة، ثم مرتين، متدحرجة ست درجات حجرية عريضة، والقش يتناثر في رذاذ ذهبي مع كل صدع للخشب على الحجر. اندفع تالي خلفها، وقدماه العاريتان تصفعان الدرجات، لكنها كانت قد تجاوزته بالفعل. صرخت ريفكا وصفقت يديها الاثنتين على خرزها. تجمد حيرام على عصاه، بعيدًا جدًا عن المساعدة، بينما أسقط لوسيوس موازينه البرونزية بجلجلة وركض، حذاؤه الأحمر ينزلق على الحجر البالي. انطلقت زيتي جانبًا، ساحبة سلالها إلى كشك من البصل. في الأسفل، انفتح القفص بالكامل - وتدحرج كوب تلو الآخر عبر الحجارة، سليمة، غير مكسورة، تلتقط الشمس. تنهد الحشد، ثم ضحك، يلتقط الأكواب بالحفنات. واحد فقط كان متصدعًا بجانب العجلة، ولم ينحنِ أحد حتى لينظر إليه، لأنه كان هناك تسعة وخمسون آخرون، والمزيد بالإضافة إلى ذلك في المنزل في القبو، رخيصة مثل الخبز.

انزلقت الحبال من بين قبضتي عامل الرصيف، وانقلب الصندوق من على لوح التحميل، ليصطدم بمياه الميناء الضحلة بصوت ارتطام مكتوم. انبعث القش والأكواب من الغطاء المتصدع، تطفو في المياه الخضراء على طول الرصيف المنحني. رفع حيرام عباءته الصدئة البنية وتقدم في الماء حتى ركبتيه، ممسكًا بحافة الصندوق، بينما خلع لوسيوس فيبيوس حذاءه الأحمر المهترئ واندفع إلى جانبه، يسحب من الزاوية الأخرى. "ارفعا عند العد لثلاثة، ليس قبل ذلك!" نبح حيرام، ورفع الاثنان الصندوق معًا إلى الحافة الحجرية، والمياه تتساقط منه. في هذه الأثناء، انحنت تالي بعيدًا فوق الجدار المنخفض للرصيف، مستخدمة أنبوب النفخ الحديدي الطويل الذي تحول إلى عمود شبكي، لتجمع حزم القش العائمة باتجاه ريفكا، التي ركعت وانتشلت كل كوب يقطر قبل أن ينجرف تحت هياكل السفن الراسية. ركضت زيتي على طول حافة الرصيف، وجرسها يرن، تدفع بأنفها حزمة تطفو بالقرب من الدرج حتى أمسكت بها ريفكا في الوقت المناسب تمامًا.

في الفوروم بوريوم، بين المعبد الدائري ذي الأعمدة وحظائر الماشية، بنى الأربعة أعلى هرم لهم حتى الآن: ثلاثمائة كوب منفوخ مكدسة على طاولة خشبية وصل ارتفاعها إلى خصر تالي، صفوف متلألئة كالصقيع. كان بائع ماء يعمل على طول الخط، يميل إبريقه في كوب تلو الآخر، وكان الحمالون والخبازون والأطفال حفاة الأقدام يلتقطونها وهي لا تزال تقطر، ويضغطون العملات المعدنية في كف لوسيوس الوردية العريضة. اتكأ حيرام على عصاه، يعد العملات المعدنية في أكوام مرتبة على مفرش المائدة، بينما كانت تالي تتسلق على طول الطاولة الخشبية لتعديل الأكواب المتذبذبة قبل أن تسقط. ثم زيتا، وهي تبحث عن فتات الخبز المتساقط، أرجحت قرنها الحلزوني الوحيد جانبًا وضربت الصف السفلي - تمايلت الأكواب، انزلق أحدها، مال، سقط. انطلقت ريفكا إلى الأمام، خيوط الخرز تتطاير وتتراقص، وأمسكت به مسطحًا على صدرها قبل أن يصطدم بالحجارة المرصوفة. استقامت وهي تضحك، رافعة الكوب عاليًا كجائزة، لا يوجد فيه شق واحد.