اختراع الفولاذ: قصة الابتكار

نَقَرَت إلودي بقلمها على أسنانها، وهي تحدق من النافذة الضخمة لأكاديمية سكايوود. "يوم آخر، ودرس آخر عن... الأشجار،" تنهدت، وقلبت عينيها. فريا، الجالسة بجانبها، دفعتها بمرح. "لا تكوني هكذا يا إلودي! أين ستتعلمين عن عجائب الدنيا إن لم يكن في أعظم شجرة على الإطلاق؟"

عدّلت معلمتهم ياسمين نظارتها وقالت: "حسناً يا صف، اليوم سنتحدث عن القوة المذهلة لأنواع مختلفة من الخشب!" تنهدت إلودي بشكل درامي، لكن عيناها وقعتا بعد ذلك على أداة معدنية صغيرة موضوعة على مكتب ياسمين. سألت مشيرة إلى الجسم المعدني الغريب الشكل على مكتبها: "انتظري يا ياسمين، ممَّ صُنع هذا؟"

"هذا، يا إيلودي، مصنوع من الفولاذ،" أجابت ياسمين وهي ترفعه. "إنه أقوى بكثير من أي خشب." عبست إيلودي. "ولكن... كيف صنعوه حتى؟" أضافت فريا، "نعم، كيف بنى الناس الأشياء قبل الفولاذ؟" أخرجت إيلودي دفترها الجلدي البالي، مستعدة لتدوين الموضوع الجديد، اختراع الأداة في يد ياسمين.

"حسنًا، هذا سؤال لموسوعة الاختراعات!" أعلنت إلودي، وهي تلتقط كتابها المتوهج من حقيبتها. وضعت الكتاب على الطاولة وقالت الكلمات السحرية لتبدأ رحلتها عبر الزمن: "أرني الفولاذ!" دوامة من الضوء غمرت إلودي، وفريا، وياسمين، والغرفة، وسحبتهم إلى دوامة من الألوان والطاقة المتدفقة.

هبطوا بقوة في ورشة قذرة وصاخبة. ملأ الدخان الهواء. كان رجل مغطى بالسخام يطرق قطعة من المعدن المتوهج بغضب. "أين نحن؟" سعلت فريا، ملوحة بيديها لإبعاد الدخان. "وما هذه الرائحة الفظيعة؟"

"مرحباً بكم في شيفيلد، إنجلترا، عام ألف وثمانمئة وستة وخمسين!" أعلنت ياسمين. "هذا أحد أوائل مصانع الصلب في العالم!" استدار رجل، بدا وكأنه مسؤول عن الورشة. "من أنتم؟ وكيف دخلتم إلى هنا؟" تحدث بلكنة يوركشاير ثقيلة.

"أنا هنري بسمر،" قال الرجل وهو يمسح العرق عن جبينه بخرقة متسخة. "وأحاول إحداث ثورة في صناعة الصلب!" اتسعت عينا إلودي. "أنت هنري بسمر؟" صاحت. ضحك. "أنا الوحيد. كما قال فولتير، 'سر الملل هو أن تقول كل شيء.' لكنني أفترض أنني أستطيع أن أخبرك قليلاً عن عمليتي إذا وعدتِ أن تكوني سريعة في ذلك."

"قبل اختراعي،" أوضح بيسمر، وهو يصرخ متجاوزاً الضجيج، "كان الفولاذ باهظ الثمن وصعب الصنع بشكل لا يصدق. كانت تكلفته حوالي خمسين جنيهاً للطن! لقد اخترعت طريقة لإنتاجه بكميات كبيرة عن طريق نفخ الهواء عبر الحديد المنصهر لحرق الشوائب!" وأشار إلى محوّل ضخم بيضاوي الشكل مائل على جانبه. تطايرت الشرر بينما كان المعدن المنصهر يتدفق. "الآن، يمكن صنع الفولاذ أسرع وأرخص بكثير!" قال بيسمر.

كتبت إلودي في دفتر ملاحظاتها بسرعة وغضب: "إذن، أصبح الفولاذ ميسور التكلفة أكثر؟" أومأ بيسمر برأسه: "بالضبط! السكك الحديدية والجسور والمباني... كل شيء يمكن بناؤه بشكل أكبر وأقوى! سيتغير العالم بأسره. بفضل الفولاذ المنتج بكميات كبيرة، فتح ذلك إمكانيات لأشياء مثل ناطحات السحاب في مدن مثل نيويورك!" فجأة، عاد الضوء الدوّار للظهور.

بالعودة إلى أكاديمية سكايوود، أغلقت إلودي دفتر ملاحظاتها بقوة. "لقد غيّر الفولاذ كل شيء!" صرخت في وجه فريا وياسمين. "لقد مكّن المدن من النمو، وجعل السفر أسهل، وأحدث ثورة في البناء!" ابتسمت. "من كان يعلم أن شيئًا قويًا كهذا يمكن أن يأتي من شيء... حار ودخاني إلى هذا الحد؟" الآن عرفت التاريخ الحقيقي لكيفية تأثير الفولاذ على العديد من مجالات الحياة.