اختراع الفونوغراف: قصة توماس إديسون

"يوم آخر، عاصفة رملية أخرى"، تمتمت كاميلا وهي تحمي عينيها. ضحك أخوها الأكبر، عمر، مشيراً نحو الأفق. "على الأقل الكثبان المتكلمة تجعل الأمور مشوقة!" تنهدت كاميلا. "ما زلت لا أفهم كيف ينتقل الصوت عبر الرمل الصلب، أو من اخترع طرقاً لتسجيل الأصوات؟"

في ذلك المساء، وفي أمان منزلهم المصنوع من الحجر الرملي، سحبت كاميلا موسوعة الاختراعات المتوهجة والمجلدة بالجلد البالي من رفها. تتبعت الحروف الذهبية بإصبعها. تمتمت مقتبسة من ماركوس أوريليوس، الإمبراطور الروماني: "مالك يقول دائمًا: "العقبة أمام الفعل تدفع الفعل قدمًا. ما يقف في الطريق يصبح هو الطريق." "ربما سيوضح لي هذا الكتاب ما يعنيه!"

عندما فتحت الكتاب على صفحة بها آلة غريبة المظهر، اهتزت الغرفة وتلاشت. دوامة متصاعدة من الضوء أحاطت بها، وسحبتها إلى الداخل. "واو!" شهقت كاميلا، ممسكة بموسوعة الاختراعات بإحكام. "ها نحن ذا مرة أخرى!"

هبطت كاميلا بخبطة على أرضية ورشة عمل مغبرة. "يا إلهي، أين أنا؟" صاحت وهي تنفض الغبار عن فستانها. نظر رجل ذو عينين طيبتين وشارب كثيف من آلة غريبة. "مرحبًا بكِ في مختبري! أنا توماس إديسون، وأنتِ...؟"

"أنا كاميلا! ما هذه الآلة المذهلة؟" سألت كاميلا، مشيرة إلى الجهاز النحاسي. ابتسم إديسون. "هذا، يا عزيزتي، هو أحدث اختراعاتي - الفونوغراف! أعتقد أنه سيحدث ثورة في طريقة مشاركتنا للصوت والاستماع إليه." عدّل نظارته. "أحاول التقاط الصوت، ونقشه على أسطوانة، ثم إعادة تشغيله."

"ولكن لماذا؟" سألت كاميلا. أشار إديسون إلى كومة رسائل قريبة. "التواصل بطيء! تنتقل الأخبار عبر البريد. تخيل أن تكون قادرًا على إرسال صوتك إلى شخص ما، أو الاستماع إلى الموسيقى متى شئت! في عام ألف وثمانمئة وسبعة وسبعين، وصفت مجلة ساينتفك أمريكان الفونوغراف الخاص بي بأنه "الاختراع العظيم للعصر"." أخذ نفسًا عميقًا. "حتى أنني قرأت فيه "ماري كان لديها حمل صغير"!"

"مذهل! ولكن كيف يعمل؟" سألت كاميلا، وهي تسحب دفتر ملاحظاتها. أشار إديسون إلى ورقة رقيقة من القصدير ملفوفة حول أسطوانة. "اهتزازات الصوت تحرك إبرة، مما يخلق أخاديد على القصدير. أعد تشغيلها، وتسمع الصوت المسجل! إنه بعيد عن الكمال — نموذجي الأول في عام ألف وثمانمئة وسبعة وسبعين لم يشغل الصوت إلا لفترة وجيزة — لكنني أعمل على تحسينه!" قال بشغف.

أدار إديسون المقبض، وملأ صوت خشن الغرفة وهو يقرأ: "ماري كان لديها حمل صغير..." شهقت كاميلا. فجأة، تذكرت شيئًا رأته سابقًا في واحة الصحراء! "انتظروا! الرمل مصنوع من السيليكا - نفس المادة المستخدمة في صناعة الزجاج! هل يمكن استخدام ذلك لصنع أسطوانات أفضل؟" صرخت.

اتسعت عينا إديسون. "هذا... رائع! تخيلي، أسطوانة ناعمة ومتينة مصنوعة من الزجاج... ربما تكونين قد حللتِ للتو أكبر مشكلة لدي! شكرًا لكِ يا كاميلا! هذا الاختراع يدور حول ربط الناس حول العالم، وقد جعلتِ هذا الحلم أقرب!" وفي لحظة، تلاشت ورشة العمل حول كاميلا.

عادت كاميلا إلى غرفتها، وأغلقت موسوعة الاختراعات بقوة. هرعت إلى الخارج، لتجد عمر يستمع إلى الموسيقى على هاتفه. "عمر! إديسون اخترع الفونوغراف، الذي أدى إلى جميع أنواع أجهزة التسجيل، حتى هاتفك! لقد ساعدت! وأيضاً، فهمت ما قاله مالك، أن الصعوبات تساعدك على التقدم!"