اختراع المطبعة

شاهدت إلودي الثلج المتساقط خارج النافذة. سألت وهي ترسم أنماطًا على الزجاج المتجمد: "أمي، كيف كان الناس يتبادلون القصص قبل وجود الكتب؟" ابتسمت والدتها وقالت: "حسنًا يا فضولية، هذه قصة طويلة! لكنني أعتقد أن موسوعتك السحرية قد تعرف أكثر مني."

اندفعت إلودي إلى غرفتها، وهي عالم عجيب من الملصقات العلمية والتلسكوبات المصغرة. سقط دفترها الجلدي البالي من يدها. صرخت قائلة: "حان وقت التعلم!"، وهي تمسك بالكتاب القديم المتوهج من رفها. وبمجرد أن لمست أصابعها الغلاف، تلاشت الغرفة في ألوان دوامة، وسحبتها بعيدًا إلى زمن مجهول.

هبطت بخفة في ساحة بلدة صاخبة. اصطفت العربات الخشبية في الشوارع، ومر الناس مسرعين يحملون البضائع. "واو!" هتفت إيلودي، وهي تمسك دفتر ملاحظاتها. ملأت رائحة الحبر والخشب الأجواء؛ كان هناك شيء مهم يحدث هنا. "ثيو، هل تتعرف على هذا المكان؟"

"يبدو أننا في ماينتس، ألمانيا، في منتصف القرن الخامس عشر تقريباً،" أجاب ثيو، وهو يعدّل نظارته. "أترى ورشة العمل تلك هناك؟ إنها تخص يوهانس غوتنبرغ، الرجل الذي اخترع المطبعة!" أمسكت إلودي بذراعه. "المطبعة؟ ولكن ما الخطأ في كتابة الأشياء باليد؟"

داخل ورشة العمل ذات الإضاءة الخافتة، كان نيلس، رجلٌ بدين ولطيف في أوائل الأربعينات من عمره، ذو بشرة بلون الكراميل الدافئ وشعر بني داكن مجعد وقصير من الجانبين، يكافح لنحت الحروف في كتلة خشبية. "يستغرق الأمر وقتًا طويلاً!" تمتم وهو يمسح العرق من جبينه. "تخيل نسخ كتاب كامل بهذه الطريقة! الأثرياء فقط هم من كانوا يستطيعون تحمل تكلفة الكتب والتعلم."

في تلك اللحظة، دخل الورشة رجل صارم المظهر وعينيه تلمعان بتصميم. كان يوهانس غوتنبرغ نفسه! "نيلس، كيف حال الإنجيل؟" صاح غوتنبرغ بصوت عالٍ. تنهد نيلس قائلاً: "بهذا المعدل، سيستغرق الأمر سنوات لإنشاء نسخة واحدة فقط!"

"يجب أن تكون هناك طريقة أفضل!" أعلن غوتنبرغ. كان يسير ذهابًا وإيابًا، ثم توقف فجأة. "تخيل يا نيلز، لو تمكنا من إنشاء حروف طباعة قابلة لإعادة الاستخدام والتحريك! حروف فردية يمكن إعادة ترتيبها لطباعة أي شيء!" شهقت إيلودي، وهي تدون بسرعة في دفتر ملاحظاتها. "إنه على وشك أن يمر بلحظة اكتشافه!" همست لثيو.

بعد أشهر، وبعد تجارب وأخطاء لا حصر لها، أصبحت المطبعة جاهزة. وضع غوتنبرغ بعناية ورقة على المطبعة وسحب الرافعة. أعلن منتصراً وهو يرفع صفحة مطبوعة بإتقان: "لقد تم الأمر!". تعجبت إلودي من الحروف النظيفة والواضحة. هتفت قائلة: "هذا مذهل! كم عدد الكتب التي ساعدت هذه المطبعة في طباعتها؟"

"بحلول عام ألف وأربعمائة وستين، كانت المطابع تعمل في عدة مدن ألمانية، وسرعان ما انتشرت في جميع أنحاء أوروبا. ويُقدر أن عشرين مليون مجلد طُبعت بحلول عام ألف وخمسمائة وحده!" صاح ثيو. "كما قالت هيلين كيلر: 'وحدنا يمكننا أن نفعل القليل جدًا؛ معًا يمكننا أن نفعل الكثير.' لقد ربط غوتنبرغ الناس من خلال مشاركة المعرفة!"

فجأة، تلاشت ورشة العمل، وعادت إلودي إلى غرفتها. أغلقت الموسوعة بخفة. "أمي!" صرخت، وهي تركض إلى غرفة المعيشة. "المطبعة غيرت كل شيء! الآن يمكن للجميع تبادل الأفكار والتعلم! كل شيء متصل!"