فيزياء السباحة

في مسبح بكر المزدحم التابع لجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، دفعت ريفر نفسها عن الحائط، وسحبت ذراعيها في الماء مع رشة. توقفت عند خط الحارة، وهي تتلعثم بينما كان مدربها يراقبها. "المدربة كايلاني، أشعر وكأنني أتناثر في كل مكان! لماذا يدفعني دفع الماء إلى الخلف إلى الأمام على الإطلاق؟"

"هذا يا ريفر، هو سر الكون كله بين يديكِ،" قالت كايلاني وهي راكعة على حافة البركة. "لقد اكتشفتِ للتو ما أسماه العالم إسحاق نيوتن قانونه الثالث للحركة. وهو يقول إن لكل فعل رد فعل مساوٍ له في المقدار ومضاد له في الاتجاه!"

"بدا صوت كايلاني يتلاشى بينما تألق الحوض وتلاشى في مشهد جديد. "لفهم الأمر، علينا العودة إلى إنجلترا في أواخر القرن السادس عشر،" أوضح صوت الراوي. "كان ذلك زمن ضوء الشموع، وأقلام الريشة، والأفكار الجديدة الهائلة حول كيفية عمل العالم."

"كان هذا السير إسحاق نيوتن، رجلٌ عبقري ولكنه شديد الخصوصية، يعمل في جامعة كامبريدج،" تابع الصوت. "لقد كان مهووسًا بفهم الحركة. أراد أن يعرف لماذا تبقى الكواكب في مداراتها ولماذا تتحرك الأشياء على الأرض بالطريقة التي تتحرك بها."

دخل باحث آخر إلى الدراسة، وهو ينظر إلى رسومات نيوتن المعقدة بإعجاب. "إسحاق، كيف ترى الكثير مما يغفله الآخرون؟" نظر نيوتن ببساطة نحو رفوف كتبه الشاهقة وأجاب: "إذا كنت قد رأيت أبعد من غيري، فذلك لأني وقفت على أكتاف العمالقة."

"كان إنجاز نيوتن هو إدراكه أن القوى تأتي دائمًا في أزواج،" أوضح الراوي على مشهد جديد. "تخيل أنك تخطو من قارب صغير إلى رصيف. عندما تدفع قدمك القارب - الفعل - يتحرك القارب نفسه إلى الخلف. هذا هو رد الفعل المتساوي والمعاكس!"

فتح هذا القانون البسيط أسرار تكنولوجيا لا تصدق. تدفع المحركات النفاثة الهواء الساخن إلى الخلف لدفع الطائرة إلى الأمام. وتطرد الصواريخ الضخمة الغاز إلى الأسفل بقوة هائلة، مما يخلق رد الفعل المتساوي والمعاكس اللازم لرفعها إلى الفضاء.

بالعودة إلى المسبح، كل شيء اتضح لـ "ريفر". صرخت لـ "كايلاني" وهي تدوس الماء: "فهمت!" ابتسمت "كايلاني" قائلة: "دفع يديك للماء إلى الخلف هو الفعل!" سمعت "لينيا"، وهي والدة أخرى، ما دار بينهما وابتسمت.

"إنه في كل مكان!" صرخ ريفر. "مثلما يدور الرشاش لأن الماء يندفع في اتجاه واحد، مما يجعل الأذرع تدور في الاتجاه الآخر!" أومأت كايلاني برأسها، مضيفة: "أو كيف يطلق الحبار نفاثة من الماء ليدفع نفسه بعيدًا عن الخطر!"

"إذن، كل حركة هي مجرد محادثة من الدفعات! للمضي قدمًا، عليك أن تدفع شيئًا آخر إلى الخلف،" لخصت ريفر وهي تبتسم. ثم توقفت، وفكرة جديدة خطرت ببالها. "ولكن يا كوتش كايلاني، الدفع يفسر الحركة... ولكن ماذا عن مجرد الطفو؟"