Seondeok of Silla and the Star Tower — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Die Sonne hatte kaum die Ziegeldächer unter sich überragt, als ein Windstoß den Osthang des Namsan heraufbrauste. Darae hielt die alte Sternenkarte des Königreichs flach ausgebreitet und versuchte der Königin zu zeigen, wo die Tinte gerissen war, als der Wind sie ihren kleinen Händen entriss. „Fangt sie!“, rief die Königin und griff schon danach, doch das brüchige Papier purzelte bereits über die Terrassen hinunter. Darae ließ ihre tintenbefleckten Finger aus der leeren Luft sinken und rannte, ihre Strohsandalen klatschten, sprang über die niedrigen Steinriegel zwischen überfluteten, zerstörten Saatbeeten, wo der Reis der letzten Saison verrottet war. Kkachi stieß mit einem scharfen Schrei von einem Ast ab und tauchte hinter der Karte her, roter Faden peitschte hinter seinem Bein. Das Papier überschlug sich an einem durchhängenden Deich vorbei und verfing sich schließlich, zerrissen, aber ganz, an einem niedrigen Ast einer windgebeugten Kiefer. Darae warf sich gegen den Stamm, kletterte an der Rinde hoch, die ihre Knie aufschürfte, während Kkachi die flatternde Ecke in seinem Schnabel packte und straff zog, damit sie nicht wieder entglitt.

Bohae lehnte sich fest gegen die Flanke des Ochsen und führte den knarrenden Karren rückwärts durch das Festungstor, dessen Räder, höher als seine Hüfte, über die Pflastersteine rumpelten. Er rief dem Ochsen zu, zog am Seil, aber der Karren ruckte und die Ladeklappe fiel herunter, wobei nasse Strohmatten in einem schweren, tropfenden Haufen verschüttet wurden. Eine Matte rutschte seitlich weg und stieß gegen den hohen Tonwasserkrug, der an der Wand stand – hüfthoch, schwer mit Regenwasser – und brachte ihn zum Umkippen. Wasser strömte über die Hofsteine und raste direkt auf den niedrigen Tisch zu, auf dem die letzte Sternenkarte des Königreichs ausgerollt lag. Darae schrie und krabbelte auf den Knien, griff nach dem Rand des Pergaments, aber das durchnässte Papier zerriss in ihren Fingern und zerfiel zu grauen Flocken wie nasse Asche. Königin Seondeok eilte vorwärts, ihr Umhang flatterte, und ließ sich neben Darae auf den Boden fallen, um nutzlos zu versuchen, die Flocken wieder zusammenzupressen. Kkachi flatterte herab, schnappte nach einer trockenen Ecke, aber es war bereits zu spät. Bohae erstarrte, das Seil noch in den Fäusten, Entsetzen kroch über sein sommersprossiges Gesicht.

Meister Gurin kniete am Fuße des steinernen Wächterlöwen, der Meißel grub sich in dessen Tatze, als Kkachi mit einem erschrockenen Schrei tief herabflog. Der alte Mann zuckte zusammen, und sein Klöppel glitt ihm aus den Fingern, hüpfte und klapperte Stufe um Stufe die Tempeltreppe hinunter, bis Bohae sich vorlehnte, um ihn mit seinem nackten Fuß einzufangen, bevor er in den Dreck rollte. „Unvorsichtiger Vogel“, murrte Gurin und zog sich mit seinem Messstab hoch. Aber Darae zupfte ihm bereits am Ärmel und zeigte nach Osten, wo der Himmel zwischen zwei Hügeln rosa wurde. „Die Lücke, Meister! Schnell, bevor die Sonne darübersteigt!“ Gurin grinste, packte sie unter den Armen und hievte sie auf seine breiten Schultern, wobei er unter ihrem zappelnden Gewicht grunzte. Von der Hand der Königin an ihrem Knöchel stabilisiert, kniff Darae die Augen zusammen, richtete die Kerbe der Hügel aus und kratzte eine Kohlemarkierung in den Stab, den Gurin ihr hinhielt. Bohae jubelte und läutete sein Handgelenksglöckchen, entzückt.

Die Granitplatte im Buddha-Tal war höher als der Ochsenkarren, eine graue Steinwand mit einer einzigen dünnen Fuge. Meister Gurin klopfte mit seiner kohlemarkierten Stange an den Riss, zählte die Schritte und schlug dann den ersten Holzkeil mit drei kräftigen Hammerschlägen in die Fuge. Bohae schleppte einen schwappenden Eimer den Hang hinauf, seine Ochsen-Glocke klapperte, und goss Wasser in jede Keillücke, damit das Holz anschwellen und sich festbeißen konnte. Darae kletterte an der Basis entlang und rammte kleinere Keile in die Lücken, die ihre Arme erreichen konnten, wobei ihre tintenverschmierten Finger den Hammerstiel fest umklammerten. Die Königin stemmte einen Keil mit beiden Händen aufrecht, damit Gurin ihn genau treffen konnte, ihr grauer Reiseumhang war blass mit Steinstaub bedeckt. Holz knarrte, Wasser zischte in den Riss, und dann spaltete sich die ganze Fuge mit einem Donnern, das durch das Tal hallte. Blasser Staub brach in einer Wolke hervor, und Kkachi schoss direkt von den erschrockenen Ochsenhörnern hoch, roter Faden peitschte hinter ihm her.

Der Karren ruckelte, dann blieb er abrupt stehen, sein Rad bis zur Achse im Kies der Furt unterhalb der steinernen Pfeiler der Woljeong-Brücke versunken. Bohae warf sein Gewicht gegen das Geländer und stemmte sich dagegen, die Ochsen-Glocke an seinem Handgelenk schellte wild, aber das Rad rührte sich nicht. „Wir gehen rein!“, rief Meister Gurin, der bereits seine Hanfärmel hochkrempelte und knietief in den Fluss platschte. Die Königin legte ihren Reiseumhang auf einen trockenen Felsen und watete neben Darae ins Wasser, beide reichten sich behauene Steine Hand in Hand in einer Menschenkette vom Karren zum Ufer. Plötzlich löste sich ein trommelförmiger Block, glitschig vom Flusswasser, und rollte in die tiefere Strömung. Bohae hechtete, pflanzte seine nackten Füße auf den Flussgrund und stützte den schweren Stein mit seiner Schulter, unter seinem Gewicht stöhnend. „Halt ihn, halt ihn!“, rief Darae und spritzte näher. Gurin schwang ein Seil von seiner Schürze und schlang es schnell um den Stein, zog es fest, bevor er weiter abrutschen konnte. Kkachi kreiste über ihnen, kreischte ermutigend, der rote Faden an seinem Bein schnappte im Wind.

Der Lehm-Turm stand hüfthoch auf der Schlammbank des Wolji-Teichs, umringt von Schilf, seine weichen Ringe wackelten, als Bohae eine weitere Handvoll nassen Lehms an seine Seite packte. „Vorsicht“, warnte Meister Gurin, indem er seinen hohen, gekerbten Stab in den Boden stieß, „dieser Kleine lehrt uns, was der Große nicht tun darf.“ Als ob er ihm Recht geben wollte, neigte sich das Modell, zitterte und sackte mit einem nassen Klatsch seitlich ins flache Wasser, die Lehmringe rollten auseinander und sanken in den Schlamm. Darae keuchte und rannte vorwärts, knietief in den Teich platschend, schnappte Ring um Ring, bevor sie sich auflösen konnten. Königin Seondeok kauerte am Uferrand und stützte Daraes Ellbogen, als diese einen schweren Ring freizog. Bohae kletterte ihr hinterher, schaufelte Kies unter den Füßen hervor und klatschte ihn in seine Handfläche. Kkachi hüpfte an einem Schilfhalm entlang und schimpfte laut über den zerstörten Turm. „Der Boden ist zu weich“, sagte Gurin und zog seinen Stab wie einen Pflug durch den Schlamm. „Packt ihn zuerst mit Steinen – Kiesknochen unter der Lehmschicht.“

Das Gerüst schwankte unter ihren Füßen, neun Stockwerke aus verzurrtem Holz ragten höher als jedes Dach in Gyeongju. Meister Gurin stützte seinen Messstab an einen Pfosten und beugte sich über den Rand der Plattform, wobei das hüfthohe Geländer das Einzige war, was ihn von dem langen Fall trennte. „Halt die Schnur ruhig“, knurrte er, und Darae stellte ihre Sandalen weit auseinander und umklammerte das Lot mit beiden Fäusten. Bohae kauerte sich tief hin, stemmte die Hüften ab, damit sie nicht nach vorne kippte. Die Königin rollte ihre Karte am Geländer aus und beobachtete, wie der beschwerte Faden zum Horizont schwang. Dann riss die Schnur mit einem Knall, und das rotgefädelte Gewicht fiel in die offene Luft. „Es fällt!“, kreischte Darae und stürzte sich über das Geländer. Kkachi schoss aus Bohaes Hutkrempe hervor und stürzte ihm nach, die Flügel eng angelegt, schnappte sich das Band mit dem Schnabel knapp über den Dächern darunter. Er schlug kräftig nach oben zurück und ließ die Schnur direkt in Daraes ausgestreckte Hand fallen, die sie atemlos und grinsend an ihre Brust drückte.

Der Wind kam seitlich über das flache Feld, und der Regen prasselte wie geworfener Kies auf den halbfertigen Turm. Einundzwanzig Steinlagen ragten höher als drei Männer, und oben peitschte das Halteseil von seinem Pfahl los und schnappte wie ein lebendiges Ding. Die gestapelten oberen Ringe ächzten und begannen sich zu neigen. Bohae rannte barfuß durch den Schlamm, seine Ochsen-Glocke klapperte wild an seinem Handgelenk, kletterte auf ein gestapeltes Holz und schleuderte ein frisches Seil über die Krümmung des Turms, zog es mit beiden Händen fest an einen Pfosten. Gurin ließ seinen Messstab fallen, schlug Holzstützen gegen den Steinsockel und verkeilte sie tief mit seinem Stiefel, wobei er sein ganzes rundes Gewicht hinter jeden einzelnen schob. Die Königin warf ihren Reiseumhang ab, sank neben Darae auf die Knie, und gemeinsam griffen sie nach Sandsäcken, trugen sie zu zweit und stapelten sie immer wieder gegen das sich verschiebende Fundament, bis ihre Arme zitterten und der Schlamm ihre Ärmel hinaufkletterte. Kkachi kreischte vom Gerüst, flatterte tief durch den Regen und packte Bohaes mit Lumpen zusammengebundenes Haar zwischen seinen Krallen, um das Gleichgewicht zu halten. Langsam, Lage für Lage, hörte das Neigen auf, und der Turm stand schwarz und fest gegen den Sturm.

Der Steinturm war jetzt höher als zehn Männer, sein runder, flaschenförmiger Körper verjüngte sich zu einem quadratischen Fenster auf halber Höhe. Darae setzte ihre Sandale auf die unterste Sprosse der Leiter und kletterte Sprosse für Sprosse, wobei das Messingzifferblatt an ihre Brust stieß, bis sie die Öffnung erreichte und ihren kleinen Körper seitlich hindurchzwängte, wobei ihre safrangelbe Jacke an der rauen Steinkante schrammte. Unten stellte Bohae seine nackten Füße weit auseinander und zog Hand über Hand am Flaschenzugseil, wobei die Ochsen-Glocke an seinem Handgelenk bei jedem Zug klirrte, während Meister Gurin sein ganzes rundes Gewicht nach hinten warf, die Stiefel im Staub rutschend, um das Seil straff zu halten. Langsam hob sich der letzte quadratische Deckstein – so breit wie ein Wagenrad – über das Fenster, wo Darae sich hinausbeugte, um seine Ecke vom Sims freizuhalten. Die Königin kletterte die letzten Sprossen selbst hinauf, ihre violetten Ärmel fingen das erste Sonnenlicht ein, und streckte die Hände aus, um den Stein mit ihren eigenen bloßen Händen zu stabilisieren und ihn sanft auf die oberste Schicht zu setzen, während Kkachi einmal über ihnen kreiste und auf der Kante des Decksteins landete, roten Faden im Wind hinter sich herziehend.

Endlich war Erntezeit. Über die goldene Ebene zogen Bauern mit hoch auf Holzgestellen auf ihren Rücken gestapelten Garben, und weit hinter ihnen stand Cheomseongdae klein und blass vor dem blauen Namsan-Berg. Bohae, einen Korb voller Kastanien zum Teilen schleppend, stieß mit seinem nackten Zeh an eine Wurzel und kippte die ganze Ladung seitwärts, wobei die Kastanien in alle Richtungen über das stopplige Feld sprangen und rollten. „Meine Kastanien!“, jaulte er und krabbelte auf Knien, um sie wieder einzusammeln. Meister Gurin kicherte und stieß seinen Messstab in die Erde, während er sich bückte, um ein paar in seine Schürze zu schaufeln. Darae lachte und hielt nicht an, um zu helfen – sie war zu beschäftigt damit, die neue Sternenkarte an einem langen Pfahl hochzuziehen, wobei das bemalte Papier im Wind straff schnappte, als sie die Basis des Pfahls einpflanzte und ihn mit beiden Armen festhielt. Die Königin stabilisierte die andere Seite des Pfahls und lächelte, als die frische Karte das Licht einfing. Kkachi stieß tief herab, schnappte sich eine rollende Kastanie in seinem Schnabel und flog davon, wobei der rote Faden an seinem Bein hell hinter ihm über die Felder herwehte.