Der Schutzschild der Ozonschicht

Felix stöhnte und rieb sich den Arm, als er auf die Picknickdecke fiel. „Autsch! Ich glaube, die Sonne hat es heute auf mich abgesehen.“ Riku blinzelte zum strahlend blauen Himmel über dem Golden Gate Park. „Sie fühlt sich wirklich extra stark an. Gibt es da oben so etwas wie ein riesiges Vergrößerungsglas?“ Yasmin kicherte und zog ihr Notizbuch aus ihrer Tasche. „Kein Vergrößerungsglas, aber es lässt einen schon fragen... was ist zwischen uns und all dieser Hitze?“

„Meine Mutter sagt, es ist die Ozonschicht“, sagte Yasmin und tippte mit ihrem Bleistift. „Sie nennt es die Sonnencreme der Erde, aber woraus besteht sie eigentlich?“ Riku schnappte sich eine Dose Insektenspray aus ihrem Picknickkorb und zeigte auf das Etikett. „Schau! Hier steht ‚FCKW-frei‘. Vielleicht hat das etwas damit zu tun?“ Felix setzte sich auf, fasziniert. „FCKW? Was ist ein FCKW?“

Um diese Antwort zu finden, müssen Sie ins Jahr neunzehnhundertfünfundachtzig zurückreisen, an den kältesten, einsamsten Ort der Erde. In einer kleinen Forschungsstation in der Antarktis, umgeben von endlosem Eis, summte leise eine Maschine. Es war ein Dobson-Spektrophotometer, und es stand kurz davor, ein erschreckendes Geheimnis über unseren Himmel zu enthüllen. Die Wissenschaftler dort kartierten eine unerforschte Karte, nicht des Landes, sondern der Luft über ihnen.

„Mit diesen Zahlen stimmt etwas nicht“, sagte Joe Farman und starrte auf die Daten. Seine Kollegen, Brian Gardiner und Jonathan Shanklin, schauten ihm mit besorgten Mienen über die Schulter. Monatelang hatte ihre zuverlässige alte Maschine unmöglich niedrige Ozonwerte gemeldet. „Sie muss kaputt sein“, beharrte Jonathan und fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Diese Messwerte können nicht echt sein.“

Sie überprüften alles, überzeugt davon, dass ihre Ausrüstung nach Jahrzehnten unter den rauen antarktischen Bedingungen versagte. Doch ihre Ausdauer hielt sie am Ball. Yasmin stellte sich vor, wie sie an den berühmten Wissenschaftler Louis Pasteur dachten, der sagte: „Der Zufall begünstigt den vorbereiteten Geist.“ Jahrelang hatten sie sich vorbereitet, Tag für Tag den Himmel vermessen, und nun weigerten sie sich, dieses Rätsel aufzugeben.

Schließlich brachten sie ein brandneues Instrument herein, und es erzählte ihnen dieselbe schreckliche Geschichte. Es gab ein gigantisches Loch in der Ozonschicht, das jeden Frühling größer wurde. Wissenschaftler entdeckten bald die Ursache: Die FCKW, die Riku auf der Dose sah, wirkten wie winzige Pac-Men, wobei ein einzelnes Chloratom aus einem FCKW über einhunderttausend Ozonmoleküle zerstören konnte. Sie hatten das verborgene Muster der Zerstörung gefunden.

Die Entdeckung löste weltweit Schockwellen aus, da FCKW in allem, von Kühlschränken bis zu Haarspray, verwendet wurden. Doch dann geschah etwas Erstaunliches: Die Welt hörte zu. Im Jahr neunzehnhundertsiebenundachtzig unterzeichneten Nationen das Montrealer Protokoll und einigten sich darauf, die schädlichen Chemikalien zu verbieten. Es war der Beweis, dass die Menschheit, wenn sie mit Ausdauer zusammenarbeitet, selbst die größten Umweltprobleme lösen kann.

Yasmin beendete ihre Geschichte und sah ihre Freunde an. „Deshalb steht auf der Dose ‚FCKW-frei‘!“, rief Riku und hielt sie wieder hoch. „Wir helfen dem Ozon-Schutzschild, sich zu erholen!“ Felix rieb sich nachdenklich den sonnenverbrannten Arm. „Wow. Diese unsichtbare Schicht ist also der einzige Grund, warum dieser Sonnenbrand nicht eine Million Mal schlimmer ist?“ Yasmin nickte lächelnd. „Genau!“

„Ist die Klimaanlage in Papas Auto jetzt auch sicherer?“, fragte Riku. „Und der Schaumstoff in meiner Matratze?“, fügte Felix hinzu. „Ja“, bestätigte Yasmin und machte sich eine Notiz. „Und die Kühlschränke in unseren Küchen. Die ganze Welt hat ihre Technologie geändert, weil diese Wissenschaftler in der Antarktis nicht aufgegeben haben.“ Sie erinnerte sich an etwas, das ihre Großmutter einmal gesagt hatte: „Wie Konfuzius lehrte, beginnt der Mann, der einen Berg versetzt, damit, kleine Steine wegzutragen.“

„Die Ozonschicht ist der unsichtbare Schild unseres Planeten, und indem wir zusammenarbeiten, retten wir sie“, fasste Yasmin zusammen und schloss ihr Notizbuch. Felix blickte zum Himmel auf. „Das ist unglaublich.“ Riku sah seine Freunde dann mit einer neuen Frage in den Augen an. „Wenn die Ozonschicht uns vor der Energie der Sonne schützt, was ist mit all den anderen Gasen in unserer Atmosphäre? Was tun sie für uns?“